Идем, Роб уже приготовил завтрак, если будешь вести себя как маленькая леди сниму цепь и после совместного завтрака, позволю покормить мать.

Маг отошел, я услышала звон цепи, тихий скрип двери и уже из коридора:

— Хочешь, я расскажу тебе историю этого замка?

Хотелось побиться головой обо что-то твердое. Как выбраться из западни, когда я в таком состоянии? Ночью нужно разведать все и бежать, как можно скорее. Пока он не сломал психику моей дочери.

Наверное, я провалилась в забытье, потому что разбудила меня дочка. Ее глаза снова были полны слез.

— Мамочка, — звала она меня тихонько. — Ты так долго не отзывалась. Я тебе бульон принесла, его Роб приготовил. А Роб, знаешь кто, — она быстро зашептала, а у самой срывался голос, — мертвяк без глаз, с зашитым ртом.

— Милая, тебе наш черный маг сказал, что Роб тебя не обидит?

— Сказал.

— Значит, не обидит. Этот черный колдун врать не любит. Дарина, мы с тобой попали в не очень добрую сказку. Сейчас мы проходим испытания. Нужно выведать как можно больше информации о замке и его распорядке, но так, чтобы злой колдун ничего не заподозрил.

Глаза дочки ожили, из них почти ушел страх. Появилась цель и понимание происходящего.

— Как в мультике про принцессу?

— Слушай внимательно, что говорит тебе старый маг и запоминай.

— Хорошо, он мне за завтраком рассказывал про свой замок. Сказал, что южная часть полностью разрушена, еще во время войны. Восстановить наследие некому.

Дочка чирикала, пока я через силу ела. Никогда не любила болеть из-за вот такого ощущения слабости. Когда руки дрожат и голову держать вертикально тяжело, а еще жутко мутит от голода. Я съела все, но ощутила еще больший голод.

— Дочка, можешь принести из кухни еще чего-нибудь? Но так, чтобы никто тебя не заметил. А если заметят, скажи, что проголодалась, организм у тебя растущий…

Я улыбнулась дочке, она мне понимающе подмигнула.

— Милая постарайся запоминать, где и что лежит, все знания нам пригодятся.

— Мамочка, я буду, как шпион в тылу врага. Маг сказал, что после обеда он в своей башне будет, и мне в это время нельзя ему докучать. Показал библиотеку, там можно книги с картинками смотреть и бумага с простым карандашом есть. Сказал, если буду послушной и вежливой, научусь ему кланяться, он мне краски даст. Я колдуна утром укусила, когда он у тебя магию начал забирать, а ты застонала. Это больно?

— Нет, милая, не больно.

— Он меня за это снова на цепь посадил. А я ему кричу: “Я не собака”. А он рассмеялся и сказал, что я щенок совсем. До суки мне еще далеко, и если он не возьмет плеть, то я всех сук империи переплюну. Мама, что он имел в виду?

Пришлось сказать, что маг старый и поэтому перепутал собак женского пола с женщинами.

Манипулятор чертов.

Не знаю, когда снова уснула. Проснулась ночью. Жаль, не узнать сколько времени, часов нигде не видать.

Дарина прижалась по мне всем тельцем и обнимает маленькими ручками. Интересно, сколько напастей может выдержать маленький ребенок и не сломаться. Проверять не хотелось. Нужно искать выход. Чувствовала я себя лучше. Поднялась, переждала головокружение и отправилась в ванную, которую нашла и обследовала еще вчера. Первым делом, сделав насущные дела, быстро ополоснулась, вода всегда прибавляла мне сил, вот и теперь ощущение свежести взбодрило.

Очень быстро поела оставленную на подносе еду, энергия мне, ой как, нужна, но и живот от голода не по-детски сводило и скручивало.

Толкнула дверь наружу, а она оказалась открыта. Я хмыкнула. Либо побега никто не боится, либо это ловушка. Решала рискнуть, сидеть в комнате сложив ручки и ждать утреннего завтрака старого лорда за мой счет, желания не было.

Но стоило осторожно приоткрыть дверь, со стороны кровати послышалось:

— Мама, не уходи. Я с тобой.

Глава 9. Магия старого замка

Дочь подбежала ко мне, намертво ухватившись за руку.

— Оденься, я подожду и пойдем на разведку. Нужно вести себя очень тихо, чтобы даже зомби не услышали.

Из рюкзака, с которым мы сюда попали, я достала модные и очень теплые валенки себе и дочке. На коньках идти по замку самоубийство. А другой обуви у нас нет. Преимущество нашей обуви была их бесшумность.

Еще в рюкзаке хранились запасные варежки и шерстяные носки, салфетки, пачка сушек, вода, мелочевка и наши телефоны. В магическом мире совершенно бесполезные. Комбинезоны оставили в комнате, и на всякий случай изобразили ими нас под одеялом. По привычке рюкзак кинула за плечи, с ним комфортнее.

— Конечно, я умею, красться как ниндзя.

Я улыбнулась. Главная сложность в снятии ошейника. Знать бы, где в этом замке инструменты для слесарей. Или здесь магия многофункциональна и инструментов не требует? Мне бы какие-нибудь мощные кусачки.

Мы куда-то пробирались, осторожничая, не хотелось встретить в ночи кого-то вроде Роба. Невольно мы с дочкой схватились друг за друга и боялись отпустить осязаемую ладонь. Полутьма, кое-где висели световые шары, множество пугающих теней и мертвая тишина.

Я нервно сжимала свободной рукой небольшой топорик, взятый напрокат со стены в одном из коридоров. Там много всякого оружия, это нам приглянулось больше всего.

Мне бы хотелось попасть или в лабораторию, или в подвальные помещения. По моим наивным представлениям именно там слесари прячут свой инструментарий. Интересно, трубы в замке есть? А провода? Если не для света, то для чего-нибудь столь же нужного.

В этом мире наверняка есть люди без магии, вот для них и пустить эту полезную энергию по проводам. Неужели, не додумались? Сколько я не разглядывала стены: ни одного проводка, вот недотепы.

Пока я мысленно иронизировала, мы набрели на какую-то лестницу, но не вниз, а наверх.

Решили обследовать, нужно подниматься. Лестница узкая, зажатая между стен, явно непарадная. Подниматься пришлось невысоко, мы вышли на небольшой площадке с коридором в две стороны. Я пошла за Дариной, куда она шагнула. Сколько раз замечала, что у девочки отличная интуиция.

Мы прошли все вычурные двери и остановились перед неприметной створкой без ручки. Зато на стене рядом виднелся отпечаток ладони, и я приложила свою руку. Не ожидала, но дверь неслышно отъехала в сторону.

Переглянувшись, мы шагнули в темноту. Было страшно обоим, мое сердечко, итак, отстукивало бодрее необходимого, а теперь и вовсе замерло. Дочь сильнее сжала мою ладонь.

Дверь за нами закрылась, отрезая даже от тусклого источника света.

— Мамулечка, — прошептала Дарина, и вспыхнувший свет ослепил нас обеих.

Стоило проморгаться,