у меня осталось всего сорок пять минут. — Итак, Уля, как выглядит твой домик? Есть у него особенности?

— Красивый, уютный, — с ностальгией протянула улитка. — Светлый, с ярко-оранжевыми завихрениями с обеих сторон. У нас они все индивидуальные, сразу узнаешь, когда найдешь.

Это уже радовало. Осталось только понять, в каком гнезде лежит домик. Я насчитала их три и не придумала ничего лучше, как выбрать считалочкой.

— На златом крыльце сидели…

В итоге вышел тот, что посередине и рядом с огромным ульем. Удача, была явно не на моей стороне.

Решительно выдохнув, я пристроила Улю в тенечке и направилась к пальме. Наличие корявых веток, облегчали мой путь наверх, но не сильно. Несколько раз я соскальзывала, сдирая кожу до крови, загнала с десяток заноз, но все равно упорно лезла наверх.

— Я тучка, тучка, тучка, а вовсе не медведь.

Песенка вспомнилась мне вовремя, как и попытки мультяшного медведя, достать мед.

Кажется, в итоге он валялся внизу с иголками от кактуса в теле.

Посмотрела вниз и убедилась, что ни кактусов, ни иголок подо мной нет. В случае падения, я просто расшибусь в лепешку.

— Я тучка, тучка, тучка, а вовсе не медведь…

И тут услышала эту песню не только у себя в голове, но и наяву. Будто кто-то включил саундтрек к моей игре.

— Эх. Не ту песню я выбрала.

До вершины добралась под прозвучавшую в третий раз песню. Осторожно заглянула в гнездо и увидела там огромное количество панцирей улиток. От их яркости рябило в глазах.

Напротив, отвернувшись от меня и расправив крылья, сидела синяя птица. Размером меньше вороны, что уже радовало.

Я всматривалась в панцири, выискивая светлый домик с двумя ярко-оранжевыми завихрениями. Но ничего похожего не видела.

— Домик, ау. Я знаю, что ты здесь! — позвала я, как будто он мог ответить.

Лезть в гнездо, а заодно и в неприятности не очень-то хотелось. Вот только выбора другого не было. Проиграть на втором уровне я просто не могла.

Я осторожно свесилась с края гнезда и принялась перебирать панцири улиток. Удача все же сопутствовала мне. Нужный мне домик спрятался неглубоко, под чьим-то фиолетовым панцирем.

Стараясь не шуметь, я протянула руку и вытащила жилплощадь Ули.

«А теперь убираемся отсюда», — только и успела подумать.

Рядом взволнованно зажужжали пчелы, а песня заиграла громче. С замиранием сердца, я глянула вниз и увидела нескольких птиц, летящих прямо на меня. В их клювах были домики с медом.

— Неправильные птицы, неправильный мед, — пробормотала я, начиная стремительный спуск.

Пчелы были злы. В детстве я много раз слышала рассказы о том, как они нападали на похитителей меда. Напали и на меня. Жалили больно, но редко, в основном целясь в птиц.

В двух метрах от земли, я потеряла ориентацию в пространстве из-за огромного количества пчел, что окружили меня. Они жужжали, задевали меня, пугая до ужаса. И это было лишь вопросом времени, когда я упаду.

Летела вниз эпично, под песенку мультяшного медвежонка.

Момент самого падения не уловила. Только услышала хруст сломанной ноги и руки, и дикий крик боли…

Я валялась под деревом, видя, как на меня летит птица и судя по раскрытому клюву, она хотела отнять домик Ули.

Таймер грозно запищал.

— Три минуты.

Я поползла к тому дереву, где оставила улитку. Ругала себя за недальновидность. Нужно было ее положить прямо тут.

На грани потери сознания, я доползла, когда почувствовала, как меня клюнули в голову.

— Пошла прочь! — отмахнулась здоровой рукой.

Птица перестала нападать и летала немного в стороне, явно что-то собираясь предпринять.

— Уля, забирай свой домик, — закусив губу от боли, сказала я.

Улиточка забралась в него и завихрения на панцире вдруг ярко вспыхнули.

«Поздравляем с выполнением задания. Вам начислены баллы…»

И в этот миг на меня обрушилась стая птиц. Они клевали так больно, что я отключилась.

Очнулась я возле реки. Абсолютно целая и невредимая. Рядом сидела Уля в своем домике. На улице уже начинало темнеть, а передо мной висел экран.

«Минус одна жизнь. Вам начислены баллы: чистая кожа +1, подтянутое тело +1. Везение –1. За возвращение домика улитке вы получаете подарок».

Как только я закончила читать, в воздухе появилась виртуальная кнопка.

«Принять подарок».

Терять мне было нечего, а подарки я обожала. Не раздумывая, нажала на кнопку, и в руки мне упала маленькая баночка, на которой были изображены пчелы.

«Желаете продолжить игру?»

Сжимая подарок в руке, я задумалась над вопросом.

В этой игре мне обещали любовь и гарем из красавцев-принцев. Не ожидала, что задания могут оказаться смертельно опасными. И это был только второй уровень.

Чего же ждать дальше? И когда уже, в конце концов, появятся обещанные принцы?

Глава 5. В поисках крыши

Катя

Вокруг стоял поздний вечер, наполненный стрекотанием сверчков. Таймер на запястье снова остановился, а новое задание я так и не получила. И теперь просто сидела на берегу реки, смотрела на игру лунных бликов на воде и понятия не имела, что делать и куда идти.

В какой-то момент меня начало клонить в сон и, кажется, на пару мгновений я даже задремала, сидя на траве.

— Ка-тя, — тихо позвал меня кто-то по имени. — Ка-тя, вста-вай.

Я резко открыла глаза, спросонья не сразу сообразив, где нахожусь.

Напротив меня сидела огромная улитка со здоровенным домиком на спине.

— А, это ты, Уля, — Остатки дремоты постепенно рассеивались, и я признала свою новую знакомую. — У тебя опять что-то случилось?

Окинула ее быстрым взглядом. Вроде домик на месте, да и все остальное тоже было при ней.

— Катя, скоро полночь, — взволнованно шевеля рожками, напомнила Уля. — Тебе нельзя оставаться на улице. Нужно найти укрытие.

— Укрытие? — не поняла я. Видимо, не до конца пока проснулась. — От кого?

— От оборотней, разумеется.

— Ага! — почему-то обрадовалась я этой новости. Оказывается, в этой игре помимо принцев еще и оборотни имеются. Любопытно… — Значит, мое следующее задание будет связано с ними?

— Ты не понимаешь. Встреча с ними в полнолуние очень опасна. — Уля явно переживала за меня. — Тебе нужно торопиться.

— Ладно-ладно. Как скажешь. — Улиточка мне нравилась, и расстраивать ее я не желала. — А ты знаешь, куда мне нужно идти?

— Ты должна найти Теремок. Он во-он