На улице закукарекал петух, за ним ещё один, что удивило невероятно. Все дни до этого в деревне стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь чириканьем воробьёв, да воркованием горлиц. Если честно, я реально думала, что кроме нас с бабуней здесь никого нет, но вот, вдалеке, послышалось мычание коровы, затем стук молотка о металл, заквохтали куры и заблеяли козы. Ничего не понимаю. Почему я раньше тогда этого не слышала?

- Наша сила, полученная от предков, передавалась из поколения в поколение, - продолжила бабуля свой рассказ и пришлось отвлечься от собственных мыслей и предположений, - но лишь в девочках она раскрывалась в полной мере, мальчики же получали только крохи, становясь такими, как твой дед. Зуб заговорить или кровь остановить из небольшой ранки это, пожалуйста, но вот что-то более серьёзное, увы. Став хранительницей рода, я обрела возможность общаться с духами, они-то мне и поведали тридцать лет назад, что скоро наш род перестанет существовать. Для меня это было ударом. Я столько вложила сил, оберегая потомков, и, выходит, всё напрасно. Но так просто сдаваться не собиралась, и постепенно выяснила, как всё произойдёт, поделившись знаниями с твоей матерью. Именно ей и её дочери суждено было стать последними из рода. Но когда мы, женщины, так просто отступали?

Малышка тихонько завозилась, привлекая наше внимание. Маленькая ручка взметнулась вверх, но миг спустя опустилась обратно, и начавшееся было похныкивание, прекратилось.

Выдохнув с облегчением, пока ещё не готовая к новым материнским подвигам, я перевела взгляд на старушку, ожидая продолжения.

- Что сидишь? Ешь, давай, - указав на недоеденный пирожок, возмутилась она, и я послушно запихала оставшийся кусок в рот, тем самым вызвав у старушки улыбку, - то-то же. На чём я остановилась? Ах, да... Так вот, время ещё было, поэтому мы стали искать решение для нашей проблемы, и, как ни странно, нашли его. В одном из трактатов древних упоминалось о том, что можно создать двойника. Казалось бы, вот он, выход! Но было не всё так просто. Во-первых, для создания двойника нужно разделить душу пополам, и не факт, что достанется обоим поровну - и хороших качеств, и плохих, что, кстати, в итоге и произошло в нашем случае. Угадай, кому - какие достались?

Угадывать не хотелось совершенно, поскольку рассказ всё больше походил на бред выжившей из ума старухи. Да и кто бы в здравом уме поверил в подобное? Какие-то трактаты древних, двойники. Хотя, учёные давно уже проводят клонирование, и несмотря на то, что большинство информации засекречено, часть просачивается из застенок лабораторий. Одна овечка Долли чего стоит. Уверена, людей так же не обошли вниманием, несмотря на запрет. Но тут другое дело. Бабуня не утверждает, что я лабораторный эксперимент, дитя из пробирки, она всё списывает на некую магию. Не скажу, что осознание того, будто меня вырастили в лаборатории, далось бы легче, но всё же. Это казалось как-то более. понятнее что ли.

- Правильно, тут и угадывать нечего - ты получилась у нас ангелочком, а Дилайна сущим дьяволёнком, но не суть, - меж тем продолжала старушка. - Во-вторых, для создания двойников была необходима жизненная энергия. Принцип - жизнь за жизнь, то есть, чтобы получить, нужно сначала отдать. Твоя мать понимала ценность миссии, и решила отдать свою жизненную энергию, для продолжения рода, не раздумывая. Но, даже ни это оказалось самым сложным, а то, что двойники не могут жить в одном мире, поэтому как только ритуал был проведён, пришлось отправить тебя на землю, Дилайне же выпал жребий остаться на Эльтерре. Твой дед отправился следом, я же курсировала между двух миров, стараясь сохранить баланс, - не знаю, что в тот момент отразилось на моём лице, но суть бабуня уловила сразу. - Не веришь, - констатировала она, и была права.

- А ты бы в такое поверила? - не удержалась от вопроса.

- Прожив на Земле, как ты, целых двадцать пять лет? - пожилая женщина на минуту задумалась, а потом, со вздохом, признала. - Вряд ли.

- Вот и я о том, - немного успокоилась.

Может, ещё не всё потеряно, и её можно вылечить, в смысле, найти специалиста, чтобы он помог прийти в норму. Но мысль о психиатре тут же подбросила воспоминания о бывшем. А ведь он тоже твердил о магии и каком-то даре. Застонав, я обхватила голову руками. Казалось, от избытка невероятной информации она скоро лопнет. Мечтала о сказке? Получите, распишитесь.

- Хочешь, я продемонстрирую тебе магию в действие, чтобы, так сказать, подтвердить её существование? - предложение бабуни казалось заманчивым, но в то же время пугающим. Хотя, что я теряю?

- А давай, удиви меня, - усмехнулась я.

Старушка протянула морщинистую ладонь, которая внезапно засветилась, и появившийся полупрозрачный образ румяного пирожка вдруг воплотился в реальное произведение кулинарного искусства. Аромат сдобы заполнил весть дом. Казалось, что пышное тесто ещё исходя жаром... Вот и ответ на мой вопрос о том, каким образом пирожки бабуни всегда горячие и румяные. А что, удобно, захотел поесть, хоп, и пирожок готов... О, Боже, о чём я думаю?

Ну, ты попала Диана Анатольевна. И ведь это, наверняка, ещё не все ожидавшие меня сюрпризы.

- И где теперь эта Дилайна? И кто отец малышки?

- Последний вопрос очень хороший, я бы сказала - жизнеутверждающий, - усмехнулась старушка. - Значит, во всё сказанное мною ты всё-таки поверила? Надо же, я думала, будешь упираться до последнего, ан нет. Ну, что же, с остальным уже проще.

- Не то, чтобы поверила, - произнесла я, мотнув головой, и усмешки на лице бабуни как не бывало, - но и отрицать пока не вижу смысла, после твоей демонстрации.

- Разумно, прежде чем поверить, нужно всё проверить, - фыркнула та, заговорив рифмой.

- Так что с ответом на мои последние вопросы? - от избытка информации трещала голова, но не спросить я тоже не могла.

Что если эта дама, неизвестного магического происхождения, придёт за малышкой? Или отец девочки заявит на неё свои права? Знать я должна, но верить во всё, что говорит старушка, не обязана. Поживём - увидим.

- Я не знаю, кто отец ребёнка, но что-то мне подсказывает, надо держаться от него подальше. Не каждый, знаешь ли, спокойно может жить, если вдруг узнает, что кто-то зачал от него дитя без его на то согласия, - задумчиво промолвила она. - Женщины нашего рода обычно не распространяются о том, кого выбрали в качестве отца своего ребёнка. Просто находят достойного кандидата, очаровывают его и в подготовленный женский организм попадает семя, - равнодушно пожала старушка плечами. - Поначалу и мы, по привычке, пытались создавать семьи, заключали священные союзы, в надежде на светлое будущее, но ровно до того момента, как выяснилось, что связывая себя узами мы отдаём половину своей магии мужу, не оставляя ничего для первенца. Сама понимаешь, что выберет здравомыслящая женщина - силу для мужчины, который может свинтить к другой в любую минуту, или для своего ребёнка. Хотя, если заключить брак уже во время беременности, то шанс есть, но не всегда. В общем, с этим вопросом всё неоднозначно.

А ведь нечто похожее я слышала и в тот злополучный день, когда узнала о предательстве жениха. Марк говорил Елене, про то, что ребёнок может забрать ту часть силы, которая должна стать его. Вот только откуда он-то узнал об этом? Как же всё сложно, и... не похоже на правду.