лезть в чужие дела, но Атлас прав. Безопасней пересидеть. Ты ведь, я понял, недалеко живёшь. Куда спешить?

Зверобой. 30 октября, 12:25

Икар, ты точно на голову больной! Какой посёлок? Ты о чём? Думаешь, там, в одной из хижин, сыскать Ультимумерит? А-га, вот прям так и лежит на столе, салфеточкой прикрыт, тебя дожидается. Успокойся, парень. Жаль будет потом тебя из «френдов» вычёркивать. Посмертно.

Весёлый Эль. 31 октября, 07:34

Скинул в «личку». Прочти.

11. Красная стрела

Сегодня обещали дождь. Но метеорологи, как всегда, ошиблись. С утра – солнце! Рэй, радостно улыбаясь и щурясь, бросает короткий взгляд на жёлтый диск, вставший над горизонтом и теперь ползущий по светло-голубому, в небольшой дымке, небосклону, вверх и вверх.

«Морион» подваливает под сотню. На дороге никого. Слишком рано. Кенн один. Из старенькой автомагнитолы, настроенной на местную музыкальную радиостанцию, ритмично звучит road-rock. С первыми аккордами очередной песни Рэй ещё больше оживляется и, не стеснённый чьим либо присутствием, уверенно подхватывает знакомую песню, подпевая певцу на фонограмме:

I remember when, I remember

I remember when I lost my mind

There was something so pleasant about that place

Even your emotions have an echo in so much space7

Рокот уверенного в своей абсолютной силе двигателя, успокаивающий шёпот шин, рубиновые блики солнечных лучей на капоте старины «Мориона» и пульсирующая, словно бьющееся в ладони сердце, мелодия:

And when you're out there without care

Yeah, I was out of touch

But it wasn't because I didn't know enough

I just knew too much8

Голос певца берёт выше. Выше и громче. И Рэй берёт выше. Выше и громче. Их голоса сливаются. Создаётся полная уверенность, что это он – Рэй – поёт, а там, в записи, ему только подпевают:

Does that make me crazy?

Does that make me crazy?

Does that make me crazy?

Probably9

Мелодия, как волна океанского прибоя откатывается назад и затихает, набирая силу. Постепенно, с каждой новой строчкой, как заплутавший и, наконец, отыскавший свой путь странник, песня вновь начинает обретать осязаемые формы, готовясь новой волной выплеснуть накопившуюся энергетику и колдовскую магию своему единственному слушателю:

And I hope that you are

Having the time of your life

But think twice

That's my only advice

Come on now, who do you

Who do you, who do you, who do you think you are?

Ha ha ha, bless your soul

You really think you're in control?10

И вот, в очередном припеве, наконец сформировавшийся и набравший максимальную мощь энергетический вал срывается вниз, круша всё на своём пути. Рэй прибавляет громкость, и песня заполняет всё пространство, отведённое ей в кабине «Мориона»:

Well, I think you're crazy

I think you're crazy

I think you're crazy

Just like me11

И снова волна прибоя откатывается назад. Перебор клавиш фортепьяно в инструментальном проигрыше даёт время восстановить силы и подготовиться к третьей, финальной части песни. Вот фортепьяно отходит на второй план и Рэй поёт:

My heroes had the heart

To lose their lives out on a limb

And all I remember

Is thinking, I want to be like them

Ever since I was little

Ever since I was little

It looked like fun

And it's no coincidence I've come

And I can die when I'm done12

И вновь, выше и выше приходится брать каждую новую ноту, чтобы подняться на такую высоту, с которой уже не будет обратной дороги вниз. Впереди только падение в пропасть:

But maybe I'm crazy

Maybe you're crazy

Maybe we're crazy

Probably13

Рэй с силой бьёт ладонями по рулю машины, давая выплеснуться накопившейся в нём энергии, и вдавливает до упора в пол педаль газа:

But maybe I'm crazy

Maybe you're crazy

Maybe we're crazy

Possibly14

«Морион» огненно-красной стрелой бешено несётся по абсолютно ровной и прямой полосе шоссе от одной точки горизонта к другой. Теперь, на такой скорости, не отпустив педаль акселератора и не сбросив газ, свернуть уже нельзя. Теперь путь только один. Только вперёд. Самый быстрый. И самый короткий…

I'm crazy

I'm crazy…15

12. Из личной переписки Икара

Отправитель: Весёлый Эль

Получатель: Икар

31 октября, 07:33

Привет, Икар!

Не знаю, каково твоё настоящее имя, но, поверь, пробить его не составляет особой сложности. В любом случае могу утверждать, что ты из Салантера. Судя по твоему IP-адресу и истории запросов, могу предположить, что ты не местный. Новые люди в Салантере появляется не так уж часто, а твоё появление на форуме совпало с началом строительства моста через пролив компанией «Cencomcon». Смею предположить, что ты к этой компании имеешь некое отношение. Это может объяснить и появление у тебя карты района Айрантс-Гил.

Думаю, моя информированность не должна тебя сильно удивить. В конце концов, надеюсь, ты и сам прекрасно понимаешь, что если истинная информация об Айрантс-Гил скрывается властями, а нахождение в тех местах, мягко говоря, не совсем законно, то это всё неспроста.

В то же время создавать лишний шум вокруг Айрантс-Гил, особенно после трагической истории со съёмочной группой фильма «Цветы гнева», у правительства тоже нет никакого резона. Потому и был выбран путь официального замалчивания всякого упоминания об Айрантс-Гил, с одновременным отслеживанием лиц, действия которых далеко заходят за границы обывательского интереса рядовых туристов – любителей природы или кинофанатов.

Ну хотят люди взойти на вершину таинственной горы и пощекотать свои нервишки. Да ради бога, кто ж им мешает? Или пошляться по улочкам бутафорского городка. И тут мы не против. Только не надо собираться больше трёх. Мало ли что… Таких горе-активистов обычно вяжут ещё на дальних подступах ))).

Местные жители – нам тоже хорошие союзники. Их-то самих туда не заманишь. Народ большей частью тёмный и с детства запуган всякими историями о чертовщине, происходящей с людьми, связавшимися с проклятой зоной. Так что попасть туда горят желанием и готовы на всё только чужие, приезжие. И каждый такой случай оборачивается сигналами местных в соответствующие органы, а через них – к нам.

Долго же ты мозолил глаза в Тэйлорской пустоши. Я уж было и правда поверил, что ты охотой на сурков промышляешь ))). Только вот как-то так