и спасло, Вечное Древо, — сразу же сказала девушка, — Разве я учу вас забыть богов? Я учу вас чтить то, что выше богов. Они такие же жители этого мира, как и мы, их так же спасло Древо…

На высоких бортах повозки, кстати, тоже было изображено древо. На его ветвях сидели маленькие человечки, со страхом смотрели вниз, а там стоял ещё один. Огромный, со злым псом за спиной, он замахивался топором, собираясь древо срубить.

Непроизвольно я тронул топорище, торчащее за поясом. Сдаётся мне, у лиственников своя версия той войны между богами, которая произошла давным-давно.

—…но если вера крепка, как кора Вечного Древа, то ничто, даже воля многочисленных богов, не может её сломить…

Помощники девушки в зелёном, стоящие вокруг повозки, вскинули руки, потом опустили. Пропели что-то, очень привычное моим ушам… ну, то есть, ушам Малуша.

— А эти-то без рубах, — сказал ещё кто-то, — А чего она не снимает?

Люди засмеялись. Ну, а девушка, не обращая внимания, снова стала вещать про Лиственный Свет. Что он полон теней, что человек смотрит на светило сквозь несовершенство этого мира, но всё равно видит блеск. Поэтому этот Свет найдёт путь к любому сердцу, и светлому, и тёмному…

В общем-то, я был прав, когда думал, что эта вера несёт те же смыслы, что и Орден Света, различия были только в мелочах. И даже ересь у них тут была та же самая, девушка старательно учила на все обиды отвечать как дерево. То есть, никак.

Усмехнувшись, я толкнул барда.

— Давай, где там твой трактир?

— А ты что же, не будешь… ну, беседовать там… — удивился бард, — Я думал, надо сообщить, что ваш брат там погиб… ну, в замке…

Я всё же схватил его за плечо, направляя двигаться дальше. Вот уж чего мне точно не надо было, так это разговоров со своими собратьями по вере. А то ещё обрадуются, что Лиственный Свет услышал их молитву и прислал в помощь сильного брата, который теперь легко будет выталкивать их повозку из грязи.

«Молитвы надо исполнять». Это издевательское напутствие Отца-Неба требовало более ответственного выбора собеседников, так что пусть уж лучше они тут, а я там. Мне и так стало понятно, что лиственников я ещё встречу.

— Слышишь? — я на всякий случай ткнул вверх, где в голубой синеве подвывал ветер, — Лиственный Свет им уже всё рассказал, а наша дорога лежит в другую сторону.

Виол только усмехнулся.

— Сдаётся мне, ты пока и сам не знаешь, куда тебе надо.

Я покосился на Дайю, в которой была «капля бросской крови», и которая пока была единственной причиной, почему я здесь. Чёртов бард, казалось, уже видит меня насквозь.

— А вот и местечко, — Виол остановился, ткнув пальцем.

Креона, подняв голову на вывеску, ахнула:

— Да вы ж южные наглецы!

Это было двухэтажное, но приземистое здание, за которым угадывался даже небольшой двор. Мои губы сами растянулись в улыбку, когда я посмотрел наверх. «Сиянова прелесть» — эти буквы даже чуть-чуть сияли, наверняка маг чаровал вывеску.

— Разве можно принцессу сюда? — возмутилась чародейка.

— Ох, северная ты проказница, — Виол подмигнул ей, — Я понимаю, как тебя распаляет моё присутствие, но так называется запечённая дыня…

Глава 5

Большой двухкомнатный номер располагался на втором этаже. Бард, естественно, увидев огромную двуспальную кровать, выдал шутку — «Креона, мы всё ближе и ближе к тому, к чему нас зовёт сама судьба!». Чародейка, усмехнувшись, завела Дайю в соседнюю комнату и, подарив напоследок Виолу убийственный взгляд, закрыла дверь.

«Сиянова прелесть» действительно оказалась прелестью. Всего за полтора серебряных мы оказались накормлены до отвала, и даже одежда, точнее те лохмотья, что у меня были, была постирана и чуть подштопана. За это я отдал ещё несколько медяков, хоть и сомневался, стоило ли оно того, ведь всё равно скоро двигаться на рынок и покупать новую.

«Бард, в Солебреге есть ещё и баня», — подмигнул мне бард, — «Заработаем побольше деньжат, и позволим себе заведеньице».

* * *

Народу в обеденном зале было довольно много, но нам удалось найти укромный уголок, где наши разговоры если кто и попытался бы подслушать, незаметно это сделать было бы трудно.

— Маюнова струна, — Виол потыкал в плечо с татуировкой струны, — Попробуют подслушать, и я узнаю.

Я задумчиво поскрёб подбородок. Знай я раньше, в другом мире, насколько опасны и полезны барды, это дало бы мне отличный козырь.

Креона села рядом со мной, бард и Дайю сели напротив.

— А здесь подают лучевийскую кухню? — сразу же наивно спросила принцесса, сжимая в руках моё топорище, — Я люблю грушу с сахаром.

— Дыня точно есть, — махнул Виол.

С Кутенем в руках Дайю нервничала заметно меньше, поэтому я был не против, что дубина у неё в руках. Тем более, я уже заметил интересный факт — одни видели на ней письмена, другие же нет.

Девушка, которая приносила нам одежду, спросила, нужно ли отмыть «грязную палку». А на вопрос «вы ничего не видите» она только покачала головой, глядя на меня, как на очередного чокнутого клиента.

Все мои спутники видели надписи. Вайкул, который хотел мне смерти, ничего не заметил. Обычная прачка, которая была ко мне равнодушна, тоже не рассмотрела ничего, кроме «пятен грязи».

У меня была теория, почему так, но она требовала проверки. Друзья видят, остальные нет. Спутникам я ничего не сказал, но на всякий случай держал дубину на виду.

Ведь бард — царский шпион. Почему-то дубина считала его другом, но было бы наивно безоговорочно доверять ему. Так что, если вдруг Виол заметит какие-то изменения на топорище, это будет явный знак.

Что же касается принцессы… Даже стало интересно, почему она так доверилась мне, и не сопротивлялась нашим решениям.

Повели в Солебрег? Хорошо. Решили снять комнату в трактире? Отлично.

Насколько я знал властителей, а уж тем более их детей, они бы себя так не вели. Значит, у неё пока не было выбора, и она радовалась чему угодно, только бы не возвращаться назад.

Мы всё же заказали эту самую «сиянову прелесть», и, пока ждали еду, я наконец решил попытать барда и чародейку. Накопилось много вопросов, которые требовали ответа.

Только с какого бы вопроса начать?

Чистая и штопаная одежда, которую мне принесли обратно буквально за полчаса, приятно покалывала тело. И как они умудрились так быстро? Не удивлюсь, если в прачечной работают и маги. Это навело меня на мысль.

— Вы говорите, магических академий много… — начал я, — Значит, и послушников очень много?

Виол заметил, что я задумчиво поглаживаю штопаный рукав.

— Да, громада, в прачечной наверняка работают послушники с магией воздуха, — кивнул бард, — Не у всех есть боевые таланты, чтобы их сразу заметили кнезы или даже цари. И не все готовы идти в Предбанник, чтобы быть однажды убитым каким-нибудь монстром.

Он рассказывал, больше не удивляясь, почему я не знаю прописных истин.

Я спокойно кивнул, наконец-то осознав, чем этот мир отличается от моего. В нём больше магии… Гораздо, намного… неимоверно больше магии! Потому что она подпитывается богами, которые действительно существуют, и двух из которых я уже повстречал.

Много богов — много школ. А в некоторых школах, со слов Виола, вообще обучают разным стихиям. Тогда, смердящий свет, отсюда вытекает и то, что магов здесь гораздо больше!

В моём мире настоящие маги были на вес золота, и даже тщедушного послушника, который только и может, что одежду просушивать… даже такого послушника забирали к себе правители. Чтобы простолюдин просто так встретил мага? Это было редкостью.

А в этом мире? Даже в провинциальном Солебреге в любом трактире к твоим услугам маги воздуха. Не удивлюсь, если и другую магию здесь поставили на поток, лишь бы звенели монеты.

Где-нибудь личинка грозного мага огня распаляет пламя в кузнечной жаровне, и даже не думает о том, чтобы побеждать драконов.

— Вот, например, Креона, если захочет, легко найдёт себе подработку где-нибудь в лавке водоносов, — бард, закинув руки за голову, откинулся на спинку, — Вода со льдом в такую жару может стоить и два медяка. И тогда мы, громада, сможем позволить себе не только баньку… Нам потрут и спинку.

— Моркатова стужь!