— Быстро и без особых проблем. Максимум за полдня, — ответил Иггон, — Но со мной не было такого количества подданных, не было такого магического шума, никто не срывал листвы, и не гадил под деревьями. Я шел максимум с одним–двумя человеками, мы проходили к мосту, нас там встречали подданные Экона, я с ним решал нужные вопросы и возвращался подобным образом. Либо меня ждал корабль в небольшой бухте за его домом. На нем я уходил к Скалистым Землям, ну а там…

— Все понятно. Насчет магического шума ты прав. Одни только темные альвы постоянно что – то делают. Не знаю, что этот лес из себя представляет, но вряд ли действия темных ему по душе, если она у него есть.

— Есть. Поверь мне, и думать он может, и делать выводы. Ты заметил, кстати, что меч то у Даэрона необычный: уж не вещица ли это из его собрания диковинок?

— Ты на меч Хокдрама намекаешь? — спросил Аг’Во, — Вполне возможно. Не удивлюсь, если Мэнэлтор и чудо–зеркало им дал, и еще какую – нибудь другую убойную вещицу. Только вот с какой целью?

— Не думаю, чтобы попрактиковаться с магией жизни. Нужно будет за ними внимательнее понаблюдать.

— Я светлых альвов предупредил уже, чтобы они присматривали за своими собратьями. Когда доберемся до обители Экона, нужно будет на откровенный разговор вывести Даэрона, чтобы потом не было сюрпризов.

Глава 5

Утром Тириэль, который был за старшего у светлых альвов, доложил, что не хватает еще трех темных альвов. Иггон вместе с Аг’Во подошли к Даэрону и спросили, куда делась эта тройка.

— Магистр, меня беспокоит долгое отсутствие моих подчиненных. Хоть мы и сильные маги жизни, практически все участвовали в создании защитных рощ Золотого леса, но этот лес не поддается нашим способностям. Мы перепробовали разные способы воздействия на эти деревья, но никакого результата не получили. Поэтому я принял решение отправить еще одну группу моих егерей на поиски пропавших.

— Ты понимаешь, что это решение — глупое и бесперспективное, — металлическим голосом начал Иггон, — Если пропали, как ты говоришь, опытные маги жизни, то неужели у других таких же магов есть шанс найти их? И что означает, «Мы перепробовали»? Было сказано, что Тихая роща — это особая роща. Деревья, которые тут растут, выращивал магистр Экон. Это мы его называем — магистр. На самом деле его статус практически такой, как у Верховного Иерарха, а может быть даже и выше. Все его творения — это, в определенном смысле, шедевры, уникумы. А вы решили тут применить свои способности. На будущее, все ваши действия подобного рода вы должны согласовывать со мной, или с магистром Аг’Во.

— Но магистр, Великий Магистр сказал…, — перебил Иггона Даэрон.

— Мне все равно, что вам говорил Мэнэлтор, — не дал договорить темному альву Иггон, нависая над ним, как скала, — этот поход — поход за знаниями, а не разведывательная или военная операция. Мы идем в обитель Экона, чтобы учиться. Поэтому должны блюсти правила хозяина обители, а не приказы Мэнэлтора, или команды Акхорна! Я больше повторять не намерен. Еще одна такая попытка провести эксперимент, и вы покинете отряд. И поверьте, я сделаю это.

Даэрон потупил глаза и ничего не сказал. Другие темные альвы молчали, но в их взглядах читались вызов и непокорность. Магистры еще молча постояли, переводя взгляды с одного альва на другого, пока те не начали опускать глаза.

— Я сомневаюсь, что Мэнэлтор обучал вас неповиновению Стоящим–с–Богами, — тихо сказал Аг’Во, — Будем считать, что ваши действия были вызваны своеобразной атмосферой рощи. Вы услышали наш посыл?

Даэрон молча кивнул головой, поднимая взгляд. Остальные тёмные альвы повторили движение своего лидера. В их взглядах уже не было какой–либо враждебности или высокомерия. Было холодное безразличие. Магистры развернулись и пошли давать распоряжения остальным участникам похода, которые уже позавтракали и ждали дальнейших команд. Когда Иггон проходил около близнецов, Марк дернул магистра за рукав, привлекая к себе внимание:

— Магистр, по–моему, у темных — меч Хока, которым я сражался в Золотом лесу. Я его чувствую. Неужели Великий Магистр считает, что нам грозит какая–то опасность в обители Экона, раз он дал его этим ребятам?

— Ты же знаешь, как он дорожит жизнями своих подданных, — ответил магистр, — Мэнэлтор просто перестраховывается. Шукши далеко проникли на земли людей и альвов. Вот он и решил дать это оружие Даэрону.

Парень кивнул головой и продолжил сборы. Все в лагере суетливо собирались в дорогу. Нужно было максимально убрать следы своего пребывания. Погасить огни, засыпать ямы и убрать мусор. Иггон настоял на том, чтобы было все убрано с такой тщательностью. Светлым альвам даже удалось с помощью Линни вырастить из косточек яблок и груш небольшие деревца на местах кострищ, чем они безумно гордились, посматривая на Иггона, когда он проходил мимо саженцев. Но тот только посмотрел и ничего не сказал, так как сам не знал, плохо они сделали или хорошо. Для него эта роща оставалась загадкой.

Отряд шел в прежнем порядке, соблюдая все меры предосторожности. Ночной уход темных альвов долго еще обсуждался участниками похода. Многие нет–нет и бросят косой взгляд в сторону темных. Хоть магистры и постарались, чтобы их разговор не было слышно, но шила в мешке не утаить.

Примерно к полудню Иггон остановил отряд. Дорогу перегораживало полупрозрачное марево, по которому пробегала легкая рябь. За этим маревом были видны какие – то темные пятна, но что это конкретно было трудно рассмотреть.

— Мы прошли рощу, — сказал Иггон, — За этим зеркалом — обитель Экона. Я не знаю, кто и как нас встретит на той стороне. Всем нужно быть начеку, но враждебности не показывать. Проверяем страховочные веревки и переходим.

Все начали проверять узлы, удобно крепить оружие, проверять закрепленный груз. Великаны с опаской посматривали на марево. Им необходимо было сильно нагибаться, чтобы пройти на ту сторону. Старший среди них подошел к Иггону и спросил, каковы будут последствия, если зацепить край марева. Магистр немного подумал и честно ответил, что не знает, поэтому посоветовал максимально сгибаться при переходе. Когда все приготовления были проведены, Иггон дал команду выдвигаться и первый прошел сквозь марево. Следом за ним пошли гномы, светлые альвы, державшие своих оленей за повод, повозки, на которых спали дети. Замыкал