— На этом заканчиваем? — спросил Иггон, — Не будем утомлять МакКуса, да и нам еще предстоит много чего сделать сегодня.

После этого связь прервалась, и Наблюдающие отправились в замок вождя Лок–Райдхани, чтобы обсудить дальнейшие свои действия и узнать, что произошло за то время, пока они общались с другими магистрами.

В большом приемном зале вождя Горана за большим столом собралась компания. У всех был довольно усталый вид, но обилие еды и вина, разбавленного нектаром, расслабило присутствующих людей, альвов и гномов и развязало всем языки. За столом стоял шум от поглощаемой еды, от деловых разговоров и обсуждений. Главными героями и основным центром внимания были Фел и Линни. Благодаря их способностям за день было сделано очень много работы: от приведенных в норму стен, до большой партии амулетов для шукшей. Не менее отличились и другие ребята. В частности, благодаря идее Геды использовать шукшей, которым были надеты и активированы амулеты, практически полностью очищено от последствий боя пространство перед городом и в самом городе. Шукши отличались большой силой и выносливостью, поэтому для них не составляло большого труда расчищать завалы, хоронить погибших и выполнять другие тяжелые работы. Горан, правда, жаловался, что работающие шукши едят в два раза больше, чем те, которым еще не досталось амулетов, но вождь наездников Чиконэ успокоил его, пообещав завтра выделить большую группу охотников для пополнения запасов мяса, а в помощь просит оборотней. Альвы обещают помочь с лесными орехами и поздними ягодами, но им нужно в помощь побольше женщин и детей для сбора урожая. Гномы предложили создать грибную ферму в подземельях, но им без альвов не справиться. Нужна магия жизни для быстрого роста. Такое шумное застолье увидели магистры, когда вошли в зал. При их появлении все разговоры утихли.

— Дайте стулья и подготовьте места для Стоящих–с–Богами! — громко сказал Горан.

— Спасибо, вождь, — сказал Иггон, садясь на поставленный ему стул, — Я вижу, вам сегодня много что удалось сделать.

— И это только начало, друзья мои, — продолжил Аг’Во, — Завтра предстоит сделать еще больше. Приближаются холода и дожди, а у нас еще столько много незавершенных дел.

Магистры, расположившись за столом и выпив немного вина, поведали результаты переговоров с другими магистрами и планы на предстоящие дни.

Глава 3

После завершения работ по изготовлению необходимого количества амулетов и поиску одаренных среди людей, отряд во главе с магистрами Иггоном и Аг’Во выступили в поход к обители магистра Экона. В качестве охраны для Акхорна Рэмиус выделил десятерых великанов. Они по очереди несли металлическую решетку, в которой находился Иерарх Акхорн. По углам конструкции были расположены крупные алмазы, благодаря которым узник все время пребывал во сне. Камни периодически заряжались магистрами, чтобы Акхорн не пришел в себя раньше положенного времени.

Впереди на своем сером жеребце ехал магистр Иггон, так как он хорошо знал дорогу в резиденцию Экона. Аг’Во перемещался вдоль всего отряда, выполняя функции наставника, координатора, советчика и даже няньки, так как среди одаренных были дети. Их опекал Фел, но и у него периодически заканчивались нужные слова и силы для игры на своей флейте.

Рядом с отрядом в личине животных бежали оборотни. Их было всего пять: две рыси, два волка и один медведь. Медведь — это был Малош. Рысями были Лана и один из наездников оленей — Давр, волками были два молодых парня из северцев, Берд и Калдер. Они примкнули к отряду оборотней перед решающей битвой с шукшами Акхорна. Такой выбор оборотней, отправленных на обучение в обитель Экона, был не случайный. Кроме способности обращаться в животных каждый обладал какими–то незначительными магическими способностями. Глубину этих способностей надеялись прояснить по прибытию к месту назначения.

Кроме оборотней в отряде, направляющемся в обитель Экона, или как ее называет магистр Аг’Во Храм Магии, ехали близнецы Марк и Геда, светлые альвы Баэль и Тириэль, гном Линни, двенадцать детей разного возраста, имеющих определенные задатки к магии, приставленных для охраны десять альвов–егерей, в разной степени владеющих магией жизни, и Фел–музыкант (или как его прозвали после битвы с шукшами — Маэстро Феллан). Ну и последними членами отряда была десяток гномов, на участии которых настоял вождь Гуннорф. Все гномы имели тот или иной дар в кузнечном или горном деле, и, ко всему прочему, были сильными бойцами, что имело значение в нынешней ситуации. Хоть основная часть шукшей попали в плен, но кто его знает, сколько еще отрядов серокожих разведчиков шастает по землям людей. Таким пестрым составом отряд ехал уже десятый день. Темных альвов, которых Великий Магистр Мэнэлтор обещал прислать, ждали со дня на день.

Отряд хоть и двигался в места, где зима была мягкой и бесснежной, но монотонность похода и незнание чужих мест угнетали практически всех участников похода, и особенно детей. Малолетние шустряги сдерживались от проказ только присутствием магистров и музыкой Фела. После того, как один пацаненок на привале упал в глубокую пещеру и сломал себе ногу, Аг’Во пообещал в следующий раз не вытаскивать провинившегося из беды и не сращивать сломанные конечности. «Пусть дикие звери решают, жить тебе или нет», — грозно сказал магистр сорванцу, сращивая ему кости. Стоявшая рядом девчушка попыталась понять принцип магических действий и применить на практике, когда во время следующего приключения другой пацаненок напоролся на корягу во время стоянки. Баэль, наблюдавший за ее действиями, сначала похвалил маленькую целительницу, а потом пообещал всех усыпить до конца похода, вогнав в сон пострадавшего и подправив действия девчушки. И только это немного утихомирило ребят.

Те участники похода, которые принимали непосредственное участие в сражениях с шукшами, в какой–то мере воспринимали поход как отдых. Им не нужно было отвечать за жизни тысяч людей, принимать какие–то судьбоносные решения, пропускать через себя потоки магической энергии. Если бы не высокомерие альвов, которое немного усмирил Иггон в начале похода, то атмосферу в отряде можно было бы назвать дружеской. Ведь в основной массе это были побратимы, неоднократно защищавшие друг другу спину, рисковавшие своей жизнью ради своих друзей, готовые снова и снова стать горой на пути опасности.

Темные альвы, отосланные Мэнэлтором для получения знаний в обители, настигли основной отряд за несколько переходов до конечного пункта назначения. Их было пятнадцать. Все на мощных оленях, в изумрудных плащах, и все при оружии. Старший из них представился Даэроном. Всем