покинул арену, но так быстро с ней расставаться не стал. Теперь строптивая демонесса оказалась всецело в его власти, и он не упустил возможности воспользоваться ее беспомощностью, снова страстно поцеловав…

Асмодей, глядя на то, как Бальтазар с легкостью выиграл поединок, пришел в бешенство. Он никак не мог поверить, что старый мастер проиграл какому-то обычному наемнику. Выскочка выстоял против дара мага превращать любого в камень, против мастерства мечника, против его отработанных навыков и опыта побеждать. Это сильно обескураживало Верховного демона. А еще он во время турнира, когда сражались другие противники, разрывая друг друга на куски, испытывал откровенную скуку. Азарт боя его не трогал, не будоражил кровь, не заставлял испытывать экстаз от смерти одного из участников. Такое безразличие тоже казалась чем-то необычным, но этому Асмодей значения не придал. Вернувшись в замок, привычными способами решил спустить пар, кипя от злости. Он налил себе горячительный напиток, вот только его рассудок оставался абсолютно трезвым, даже когда он уговорил целую бутылку спиртного. Потом позвал двух рабынь, заставив тех пороть друг друга плетками с железными наконечниками, но и это показалось ему пресным. Секс тоже не принес удовольствия, даже тогда, когда устроил безумную оргию, словно вся радость жизни исчезла из жизни демона. Асмодей и в этот раз не придал этому значения, посчитав, что все это с ним происходит лишь по причине невозможности наказать Бальтазара. Этот самозванец и выскочка никак не выходил у него из головы. А вот Андромеда, которая Джинни, сидя на трибуне, была весьма довольна от полученной энергии, несмотря на то, что петля времени схлопнулась и события поменялись. Энергия желаний усваивалась душой, и отбиралась у души, и именно на это, даже само время никак не могло повлиять…

Сборы в поход, не заняли много времени. Этой же ночью все участники снова должны были собраться у дворца Люцифера. Взяв сменные вещи, еду и палатки, к полуночи стояли перед воротами дворца. Не стал размещать наш скудный скарб в пространственном кольце, дабы не выделяться среди окружающих. Последним явился Асмодей, которого несли рабы на носилках. Несколько слуг тащили его вещи, а подручные воины служили охраной. Я ждал, что Люцифер появится с не меньшим отрядом, и мы отправимся в сторону неблизкого портала. До него даже на ящерах было не меньше пары дней пути, но мои ожидания не оправдались. Открылись ворота, запуская нас внутрь. Слуга провел по дворцу, заставив подняться на высокую башню. Асмодей, которого несли рабы, возмущался сильнее всех. Оказались в портальной комнате, которая работала исключительно в рамках одной планеты. За мгновение оказались перед тем самым разломом, куда добираться несколько дней. Не стал удивляться, в отличии от многих, впервые переместившихся в пространстве. Арахниды были более удобным средством телепортации, ведь не нужно было строить арки, которые крепились на местности и оставались статичными все время. Люцифер не озаботился личной охраной, так как в его отряд входили не только воины, выигравшие турнир. Около шестидесяти демонов прошли в иной мир, являвшийся лишь проходным, имея несколько порталов, к одному из которых мы и направились. Как уже говорил, что миры были связаны между собой хаотично, представляя из себя гроздь винограда. Мы, вслед за проводником, проходили по счету уже восьмой мир. Расстояния между разломами были разными, от несколько часов до несколько дней пути. Асмодей, хоть и злился на меня, но активных действий в присутствии других демонов не предпринимал. Свою месть он запланировал в конечной точке нашего пути, когда начнется битва с монстрами и под шумок мою смерть можно списать на проигрыш в битве. Это решение было вполне прогнозируемо, но все равно смотрел в оба, часто запуская петлю времени.

— Как думаешь, зачем Люцифер организовал турнир, собрал в команду сборную солянку из демонов? Ведь не каждому из нас можно доверять? — озвучил Азазель вопрос, который у многих неглупых демонов давно крутился в голове. Ведь армия у императора состояла из лучших воинов, которые смогли бы выполнить эту задачу намного успешнее.

— Так армии, в которой состоят демоны, придется выплачивать посмертную компенсацию семьям погибших, — это было единственное объяснение, почему Люцифер решил воспользоваться таким вот нетривиальным способом, получив добровольцев, готовых ради собственного усиления пойти даже в ад.

— Хочешь сказать, что нас там не ждут цветочки и бабочки? И высок шанс погибнуть? С какими же монстрами нам придется сразиться? — только сейчас до приятеля дошло, что нас ведут на убой и вот ни разу не на увеселительную прогулку.

— Мне тоже интересно, какие испытания нам придется пройти, а самое главное, что нужно будет сделать, дабы выбраться из западни, — не тешил себя иллюзией, понимая, что у всех здесь собравшихся это билет лишь в один конец. Никто не позволит такому количеству обрести дар телепортации, даже если он его честно выиграл, выжив в жестоком турнире. И теперь терки с Асмодеем были лишь частью проблемы. Чувствовал одним местом, что условия, в которых окажемся, окажутся мягко говоря чем-то из ряда вон выходящего.

— А мы с тобой точно выживем? — Азазель уже пожалел о том, что уговорил меня отправиться с ним на этот злосчастный турнир. Он с ужасом окинул взглядом смелых и сильных демонов, отправившихся в неизведанное путешествие. Ему было сложно поверить, что кто-то мог ради собственной приходи, заманить столько народу в ловушку. Но слова Бальтазара о том, что их ведут в западню, не казались уже бредом. Он тоже не видел смысла наделять столько демонов даром телепортации, создавая конкуренцию самому Люциферу.

— Обязательно выживем, даже не сомневайся, слово хрономага, — честно не представлял, что еще должно случиться, дабы могло вновь меня пленить и запереть, не давая возможности освободиться. Теперь обратить меня в камень ни у кого не получится. А остальное можно либо пережить, либо просто откатить время назад, избежав смертельной неприятности.

Но, когда оказались в нужном мире, все мои предчувствия не только подтвердились, но и переплюнули фантазию всех, кто здесь очутился…

Глава 4

Гигантский мир

— Что-то мне уже тут неуютно. Деревья внизу, совсем непохожи на деревья, больше на траву, не вижу стволов у зелени, — Азазель, выйдя из портала и оценив сверху простирающееся колышущееся зеленое поле, выдал очевидное.

— Не тебе одному. И ты прав, это простая трава, только гигантских размеров, — согласился с приятелем.

Мир, в котором оказались, поражал воображенине. Хотя мы совсем недавно с Азазелем в похожем мире