Я раскрыла рот и с удивлением посмотрела на девушку, затем на свой неразобранный саквояж.

Мой личный счет к Алексу Моргану рос с каждой проведенной в Академии минутой.

Чтобы скинуть некое оцепенение, я принялась раскладывать вещи. Распахнула большой шкаф и с удивлением обнаружила жирную черту, проведенную посередине.

— Похоже, кто-то делил пространство, — заметила Сель, пристраиваясь рядом со стопочкой носочков.

— Нужное дело, — отозвалась я под согласное сопение будущей однокурсницы.

И это хорошо, что в мой саквояж можно было положить гораздо больше вещей, чем могло показаться на первый взгляд. И когда все было уложено, в дверь постучали.

— А у нас уже посетители, — усмехнулась Сель и потопала открывать.

На пороге стояла миловидная блондиночка со слегка вытянутым лицом. Таким, каким могли родиться только чистокровные эльфы, не терпевшие смешения своей голубой крови с презренными людьми и уж тем более нелюдями.

— Привет! — неожиданно приветливо произнесло это чудо. — Вы новенькие?

Мы дружно кивнули, ожидая, продолжения. Как-то выбивалась девушка из общеизвестных знаний об осторухих.

— А я Мариэль. Приятно познакомиться.

— Взаимно, — отозвались мы, переглянувшись и озвучив свои имена. Похоже, жизнь налаживается.

— Как вам комната? — Возникло ощущение, что спрашивает она не просто так. И следующая фраза подтвердила. — Мы так рады, что ту наконец-то кто-то поселился. А то эта грустная история все из головы не идет.

— Какая история? — Сель словно ненарочно заступила выход. По мне, так эльфийка и сама не хотела покидать нас.

— В прошлом году здесь жили две адептки, а потом они пропали. Никто не хотел сюда заселяться. Хорошо, хоть вы согласились. А то скучно без соседок за стеной. Все же живые.

Вот так номер!

— А куда делись девушки? Сбежали домой? — Я покосилась в сторону туалетной комнаты. Понять адепток можно.

— Неизвестно. Поговаривают, что вышли замуж. Но не все в это верят. А ректор и преподаватели молчат.

Информация была, что называется, к размышлению. И мы старательно обошли ее стороной. А когда Мариэль покидала нашу гостеприимную комнату, я вдруг вспомнила:

— Не знаешь, а что бывает на собраниях? Что обсуждают?

— Все как обычно, — усмехнулась она. — Факультеты собираются по профилю в большом зале. Сначала, к примеру, целители. Потом, боевики. Следом техномаги…

Из всего этого текста разум выделил основное. Я знала, с кем мне предстоит встретиться. И надеялась, что Дальберг не будет при всех устраивать разборки. Эх, почему мы ехали в одном вагоне, когда в соседнем наверняка было много свободных мест?!

— Девочки, а вы на кого будете учиться? Я травница.

— Боевики, — Сель попыталась скрыть свою радость, но я почувствовала это ощущение, словно девушка давно об этом мечтала. Мгне же оставалось только скрыть свое разочарование.

Улыбка покинула милое личико эльфийки.

— Как? Там же почти нет девчонок! Бедные…Хотя… будет ассортимент адептов, а это большой плюс.

Из всего этого я сделала вывод — девчонок почему-то на экзамене отсеивали. Каким образом мы прорвались, непонятно.

Мариэль ловко сновала между студентами и раздаточными столами. Она планировала познакомить нас со своей подругой Лорэль и мы решили не отказываться.

— В столовой все просто. Берешь поднос и накладываешь то, что любишь. Ограничений нет, но помните, что переедание мешает так же, как и голод. Вот здесь у нас зелень, морковка, свекла. Очень вкусен шпинат в соевом соусе со сливочной нотой и каплей васаби…

Я с тоской посмотрела на все, что называла блондиночка и закатила глаза. Мой живот в знак протеста против такой еды тихо проурчал, шантажируя, что еще слово из мира трав и возмущение будет усилено. Я решительно двинулась в ту сторону, где высились горки рыбных и мясных блюд. Сель развернулась и двинулась за мной.

— Амелия, Сельма, куда вы? — пискнула эльфийка, стоило нам сделать шаг в противоположную сторону.

— Я наполовину оборотень, — без тени кокетства и смущения напомнила моя соседка. Она ринулась в сторону шницелей и котлет, запеченных с картофелем и политым каким-то соусом.

— Люди иногда такие прожорливые. — Поддакнула я.

На поднос я поставила салатик с мясом и яйцом, картофель с пышным шницелем и ароматное какао. Сельма была более активна в этом вопросе и уже топала в сторону Мариэль. Решив, что мне достаточно и для счастья не хватает только булочки с повидлом, я потянулась за ней. Подхватила ароматную сдобу и отправилась следом за новой подругой…Знакомый мужской голос отвлек меня от попытки донести ужин до стола. Я остановилась, пытаясь среди шума вычислить голос старшего брата Оливера или того, кто так на него похож. Завертела головой…И в ту же секунду чья-то наглая конечность коснулась моей талии, не дав дернуться и отскочить.

— Э. а! — вырвалось протяжное у меня, потому как не было привычки ронять поднос.

— Не меня ли ищешь, крошка? — раздалось над ухом. Даже не видя лица островитянина, я чувствовала его надменную улыбку и то превосходство, что буквально лезло изо всех щелей боевика. Он посчитал, что застал меня врасплох. Можно подумать, будто я не найду способа ответить.

Жаль, что руки были заняты и удар не удастся. Но это ведь не повод грустить.

—Дальберг. — Обернулась. Маг позволил это сделать и с видимой издевкой уставился в мои глаза. В очередной раз убедилась, что такой нахальной рожи еще поискать надо.

— Поговорим? — Он стоял близко, почти вплотную. Это раздражало и странным образом тревожило. Только в глазах мага не было и доли той любезности, с которой прежде на меня смотрели пытающиеся ухаживать поклонники. Нет, у Кристена я видела сплошной расчет и попытку продолжить наше противостояние. Это было сродни чужой болонки, которую и пнуть жалко, но и гладить не хочется.

— Не о чем. И убери свою руку!

Я фыркнула и попыталась обойти приставучего адепта. На нас уже стали засматриваться.

— Горячая штучка, — ухмыльнулся этот субъект, сверкнув ледяными глазами.

— Очень, — согласилась я, вспомнив, что с придурками лучше не спорить. И пока этот наглец с ядовитой улыбочкой пытался меня задеть, я, словно случайно, сдвинула мизинцем чашку. Какао было жалко, но что поделать, себя я ценю гораздо больше.

Боевик отскочил и неприлично выругался, уставившись на залитые напитком брюки и туфли.

— Ой, я не хотела! — воскликнула, сделав испуганное лицо. Рванула с подносом к раздаточному столу, взяла еще одну чашку и, огибая злющего Дальберга, поспешила к нашему столику неподалеку.