Девушки уже сидели за столом и устроенное мной представление не прошло мимо их внимания.

— Я Лорэль, — пискнула еще одна остролицая блондиночка.

— Амелия.

— Твой знакомый? — поинтересовалась Сель.

— Случайный попутчик. Мы ехали вместе в поезде, — не соврала я, с воодушевлением и втыкая в шницель вилку. В этот момент мне виделся не пласт хорошо прожаренного мяса, а искаженное лицо Кристена. Вот привязался! Даже на тарелку умудрился пробраться. Ткнула еще раз, для убедительности.

— Не переживай, Амели, — с усмешкой произнесла Мариэль, по-своему истолковав мое молчание. — Этот дракон островитянин, а там все темпераментные. У нас по нему половина Академии сохнет. Посмотри, проблема решена.

Я с удивлением оторвалась от еды и повернула голову в сторону Дальберга. Он не унывал и даже не скучал. Интересного вида девушка стояла рядом. Она прищелкнула пальцем, а островитянин, в свою очередь, широко улыбнулся ей. Посмотрел вниз.

— Он и сам все может сделать, но зачем, если есть желающие помочь, — съязвила Лорэль.

— Это ведьмочка Дафна, — пояснила Мариэль. — У них с Кристеном роман.

— Был, — ухмыльнулась Лорэль.

— Но она-то об этом, видимо, пока не знает, — уколола в ответ Мариэль.

Глядя на довольного мага, обнявшего расторопную ведьму и вместе с ней направившегося куда-то подальше от нас, стало неприятно. Может, стоило пролить растительное масло, перемешанное с красным молотым перцем? Или черничный сок для особой миссии подойдет гораздо лучше? Глядишь, собрался бы женский консилиум по решению важного вопроса — чистка штанов самого Дальберга.

Случай в столовой даже не выбил меня из колеи. И когда мы с Сельмой шагали в сторону аудитории, то не оставалось и сомнения в том, что боевик еще не сказал свое слово. Сдаваться я не собиралась. Его мои проблемы с Морганами не касаются, вот пусть и катит куда подальше на свои острова.

Завидев ряды рассевшихся парней, мне как-то вдруг стало не по себе. Одно дело — братья, пытающиеся ограничить твою свободу на вечеринках и балах. Другое — незнакомцы, чьи намерения написаны на лице. Ну да ладно, я не по темной улице иду. Решили отсесть подальше ото всех, тем более что свободных мест еще было много.

— А девчонки ничего, — произнес парень на первом ряду, когда мы проходили мимо. Он не скрывал своего интереса, как и все остальные, повернувшие головы вслед за нами. Даже как-то неудобно смотреть, сколько тут девушек. Пока не заметила ни одной. С такими-то зверскими экзаменами неудивительно.

— Ничего — это ноль в кармане, — спокойно ответила я Сельме, даже не удостоив остряка вниманием. Какое там! Мои щеки грозили вот-вот запылать, поэтому пришлось сделать вид, что крайне занята выбором места. А впрочем, не упасть, скача по ярусам, тоже надо умудриться.

— Привет! — чья-то рука преградила дорогу моей напарнице, шагающей первой.

— Привет, — сквозь зубы произнесла Сельма, подцепив пальцами чужой рукав и отодвинув его в сторону.

Я же остановилась. Сейчас главным развлечением оболтусов было наблюдение за нами, а разговоры — это так, сопутствующее общение.

— А я тебя знаю, — почти радостно заявил не кто иной, как Алекс Морган. Блондин цветущей наружности, осознающий свое превосходство над новичками.

Моя цель и мечта. Пупсик найден!

— Неужели Академия не отбивает боевикам память? — нарочно удивленно поинтересовалась я. В последний раз мы виделись года два назад, и с тех пор я не сильно изменилась, да и он тоже. Или от магичек уже в глазах рябит?

— Познакомь с этой колючкой. — Маг, что сидел на одной скамье с Алексом, сдвинулся в нашу сторону. Парень, в общем-то, был нестрашным, и я бы сказала, милым. Но у него был один существенный недостаток. Он не был Морганом, ради которого пришлось поступить в Академию.

— Ты даже не представляешь, как давно я ее не видел, — по лицу сына прокурора скользнула довольная улыбка. Он сам был готов насадиться на крючок, тем лучше. — И тебе тут точно ничего не светит. Очень известный род в Тасване.

Ага, особенно если нужную информацию собирать. А что это Морган не назвал мое имя? Забыл или не хочет запятнать репутацию? Пожалуй, я не буду комментировать этот момент, не имея веских объяснений.

Я задрала нос и заторопилась вслед уходящей Сельме, успев заметить, как подмигнул Алекс. Ура, все идет по плану! На Дальберга я даже и глядеть не стала, с интересом рассматривая редких девушек, которые в этот рассаднике мужского пола все-таки присутствовали. И надо сказать, выглядели они отлично: самоуверенные, почти все с короткими стрижками, в обтягивающих штанах и легких туниках, скрывающих подтянутые тела. Собственное платье и ажурные перчатки показались сейчас неуместными. Я настолько засмотрелась на этих смелых по внешнему виду боевых магинь, что противоположный пол меня совершенно не заинтересовал. Боевиков было много, и от приятных и любопытных лиц уже в глазах рябило.

— Начинаем, — по аудитории прошелестел незнакомый голос. После чего с удивлением обнаружила, что за столом, на возвышении, сидит тот самый мужчина, что принимал у нас экзамен и больше молчал, сдерживая смех. Попыталась припомнить, как его имя, но безрезультатно. — Начну с представления новичкам и тем, кто за месяц отдыха позабыл имя. Меня зовут Оскар Возняк. Но не советую по этому поводу острить, не прощу. Я понятно объясняю?

Оскал на лице пятидесятилетнего мужчины выглядел особенно хищно. Возняк… Пришлось закусить губу, чтобы не улыбнуться, ведь в серьезности наказания я даже не сомневалась.

— Это декан нашего факультета, — чуть слышно прошептала Сельма. Я ее расслышала, потому что мы как-то быстро привыкли реагировать на голос друг друга.

Декан Возняк…Ха!

Мужчина принялся зачитывать какие-то постановления, приказы. Для меня многое было впервые, поэтому я не пыталась отвлекаться. Напротив, неожиданно прониклась тяжелым бременем педагогов по поводу совместного обучения такого количества народа. То ли дело учителя и репетиторы на дому.

…— А заодно напоминаю, — тяжелым взглядом мужчина обвел ряды и неожиданно остановился на нас с Сель, — что лично поотрубаю каждому руки и прочие органы, если те будут тянуться к новеньким адепткам. Тоже самое касается сохранности старшекурсниц. Потому как сегодня сам ректор интересовался, насколько реально доучить магинь до конца выпуска. Сейчас девушек семь и я хочу, чтобы к концу учебного года количество не сократилось.

Ничего себе вальсирует декан! Я открыла рот от удивления, но уловив насмешку в глазах Возняка, прикрыла его. О таком обращении никто и никогда не рассказывал.

— Опять эксперименты будут ставить, — пробухтела Сель, едва мужчина принялся зачитывать списки должников, которым вот-вот грозит отчисление.

— Думаешь?

С одной стороны подруга была права, ведь если не преподаватели, то сами адепты могут нас нарочно провоцировать. С другой, а почему бы и нет. Раз декан предупредил и еще в такой грубой форме, значит, девчонки еще ни разу не доходили до заветной черты. Или их не так давно начали принимать в боевики? Махровый шовинизм то и дело проглядывал во всех государствах.