Мысленно посочувствовав чертям, Никитин поинтересовался у гостя целью его прибытия.

— Капитан первого ранга Михайлов! Вас должны были предупредить о моем прибытии. Вот и предписание… — протянул гость пакет.

Все верно, документ подтверждал полномочия визитера. С немалым облегчением капитан воспринял появление каперанга — теперь-то все встанет на свои места!

— Где мы можем переговорить, капитан? — поинтересовался гость.

— Можно на батарее… только там сейчас суматоха — снаряды грузим. А коридоры у нас там не дюже широкие… да и шумно внизу сейчас. Можно у меня в кабинете. Только там места немного.

— Ничего, мне лекцию не читать, большая аудитория не требуется.

* * *

Осмотрев кабинет капитана, каперанг только плечами пожал — небогато! Ну, что есть — то есть.

Заняв место командира батареи за столом, гость вытащил из опечатанного портфеля (!) ноутбук. Хороший такой — в тактическом исполнении! Хоть молотком его лупи.

— Итак, капитан, тебя, кстати, как звать-величать?

— Андрей Петрович.

— Ну, тогда — будем знакомы! — протянул руку моряк. — Олег Васильевич я. А фамилию ты знаешь.

Подмигнул экран ноутбука, Михайлов что-то быстро отстучал на клавиатуре. Наверное, вводил пароль.

— Итак, капитан, в течение ближайшего времени сюда прибудет подкрепление. Десятка полтора офицеров и около ста человек личного состава. Артиллеристы! Что немаловажно — с боевым опытом.

— И на каких системах, товарищ капитан первого ранга? — поинтересовался Никитин.

— В основном «Гиацинт».

Тоже вполне достойная машинка. Но…

— Но это ведь не наши пушки, товарищ капитан первого ранга! Понятно, что теоретически они все на один лад — так то чисто теоретически…

— Удалось уговорить Хамраева и Тяжельникова — они прибудут завтра.

Последние два офицера, которые стреляли еще боевыми снарядами. Так им и лет-то уже…

— Хамраева? Ох, и тяжелый же он мужик… неуживчивый! Был у нас тут на празднике в прошлом году, так столько всего командованию наговорил… м-м-да…

— За дело хоть наговорил?

— А то ж! Сами же, поди, все знаете…

— Ну, Хамраев в первую очередь все-таки офицер, а не просто неуживчивый мужик. И просьбу воспринял правильно, ведь призвать-то его уже нельзя! Возраст. Да и Тяжельников тоже уже в годах…

— В годах?! Да им обоим уже за семьдесят!

— Все ваши заявки на оборудование удовлетворены — получите требуемое уже сегодня. Группа мастеров с морзавода прибудет через час — монтаж оборудования начнем немедленно, по мере поступления запчастей. Таким образом, к концу недели мы рассчитываем довести численность личного состава батареи до штатной и закончить необходимый ремонт. На складах имеется четыреста восемьдесят один снаряд — они все будут сюда доставлены.

Здорово, конечно… но зачем?

— У вас вопросы еще есть?

— Есть, товарищ капитан первого ранга. Зачем все это? Что случилось, почему введено военное положение? Мы с кем-то собираемся воевать? И отчего именно наша батарея? Мы ведь не самое современное оружие флота!

Каперанг щелкнул клавишами ноутбука.

— Смотри…

На экране появился темно-серый угловатый силуэт. Немаленьких размеров хреновина, нечего сказать! Метров пятьсот… Тяжелый даже на вид агрегат неторопливо перемещался по поверхности воды… Воды? А кильватерный след где?

— Ну и утюг!

— Почти в точку попал! — усмехнулся Михайлов. — У нас он проходит как объект «Наковальня».

— Что это такое, товарищ капитан первого ранга?

— А мы не знаем…

Интересный у них подход, однако!

А на экране разворачивалось некое действие. Приглядевшись, Никитин рассмотрел в углу знакомый по картинкам и Интернету силуэт — тот самый «Геттисберг». Ну да, за перемещениями таких вот, с позволения сказать, «корабликов» наша разведка всегда следила очень внимательно. Вот, значит, откуда дровишки… смотрели за одним, а поймали еще и другого.

А вот дальше… капитан так стиснул подлокотники кресла, что они аж скрипнули!

— Да-да… — не глядя на него, произнес каперанг. — На меня это тоже подействовало аналогичным образом…

Крейсер отнюдь не напоминал прогулочный катер! Но, наблюдая за происходящим, можно было прийти именно к такому выводу.

— Капитаном «Геттисберга» был неплохой моряк, специалист своего дела. И уж кто-кто, а он-то к паркетным хлюпикам не относился точно! Крейсер выпустил восемь ракет, задействовал все РБУ, открыл огонь из всего, что только могло стрелять. Результаты вы и сами видеть можете.

Угу…

Никитин их видел. Точнее, наблюдал полное отсутствие таковых. Никакого вреда противнику крейсер нанести не сумел.

— Некоторые ракеты пропали бесследно. Две взорвались в воздухе, едва сойдя с направляющих. А одна ушла за полтораста километров и долбанула какой-то греческий сухогруз. Все, что было выпущено из РБУ, взорвалось, не дойдя до цели. «Вулкан-Фаланкс» вообще отработал безрезультатно. Единственное, что хоть как-то смогло дойти до цели, — так это снаряды сто двадцать семь миллиметров. Но и то… эффект оказался непонятным.

— Как он это делает?

— А черт его знает! Увести от цели ракеты… ну, положим, мы тоже так можем. Вот, правда, закинуть ее с такой точностью… — Михайлов с сомнением покачал головой. — Это вряд ли. Но как он ухитряется подрывать НУРСы?!

— Да и снаряды его не берут…

— А вот это не совсем так! Берут! Только не все. На этой фиговине есть какая-то защита, которая останавливает снаряды менее определенного веса и скорости. При проходе Босфора по нему открыли огонь береговые батареи сто пятьдесят пять миллиметров. И это злодею пришлось сильно не по вкусу — он даже скорость сбавил.

— Зачем? — удивился капитан. — Наоборот, надо было быстрее выходить из зоны обстрела!

— Для того чтобы перепахать землю на огневых на метр в глубину. Наш друг сильно злопамятен и обидчив.

— Чем он стреляет?

— Снаряды калибра двести миллиметров. Конической формы, похожие на наши. Пока мы знаем, что они у него есть двух видов. Обычные болванки весом около ста пятидесяти килограммов и разрывные. Тут не все пока ясно. Наши ученые говорят, что они изготовлены из предварительно напряженного металла и при попадании в цель раскалываются. На куски весом до нескольких кило и прочую мелочь. Но разносят все вокруг ничуть не хуже наших фугасов.

— Такое возможно? — с сомнением посмотрел на гостя капитан.

— Черт его знает… Теоретически — да. А вот на практике такой фокус сотворить никто пока не может.