– Только мы не собираемся этого делать, тьфу-тьфу, ещё чего не хватало! – воскликнул Лорин.

Тут он был прав. В конце концов, ребята стояли на балконе, а вовсе не в своей комнате.

– Мама ушла за покупками, – мрачно объявил Винсент. – И мы не упустим свой шанс! Мы уходим. Верно, Лорин?

– Вот именно, – поддакнул Лорин, и Винсент велел нам сделать шаг назад, чтобы они могли спрыгнуть.

– Ты же не станешь прыгать с балкона! – испуганно воскликнула Юл.

Винсент уже взобрался на перила.

– Я никому не позволю лишить себя свободы! – крикнул он. – И точка!

Только Винсент не прыгнул. Он очень осторожно сполз по балконной колонне. В результате у него в руке застряла заноза, столбы-то деревянные.

– Сейчас я спрыгну! – пообещал Лорин.

Он всего лишь первоклашка, поэтому ещё не знает, как это делается. Лорин перелез через перила и повис на опоре, только, видимо, отпустил её слишком рано, и – оп! – просто упал. Хорошо, что на земле был гравий.

Лорин всё равно расплакался ужасно громко, и Винсент подбежал к нему с криком:

– Лорин! Ты ничего не сломал?

Лорин замолчал, он просто лежал на земле и не говорил ни слова.

– Лорин! – проревел Винсент. – Скажи хоть что-нибудь! Лорин! Ты умер?

– Чепуха! – заявил Петя, отталкивая Винсента. – Трупы не дышат.

Лорин очень даже дышал, а потом он везде себя ощупал.

– По-моему, всё в порядке, – удивлённо признался он. – Попробуй сам!

И он дал Пете пощупать сначала руки, потом ноги.

– Всё у тебя целое, – подтвердил Петя. – Вставай, Лорин. Хватит притворяться!

Вдруг Фритци увидела, что у Лорина на локте кровь, показала ему, и Лорин снова заплакал.

Я бы тоже на его месте плакала. Крови вытекло немного, и всё же она была настоящей.

Винсент объявил, что Лорин – герой, потому что рисковал собой ради свободы. Хотя потом он признался, что входная дверь не была заперта. Так что они вполне могли бы убежать через дверь, обычным путём.

Винсент считал, что это глупо. Если сидишь под арестом, то ты всё равно что в тюрьме. И если тебе надоест оставаться взаперти, ты не можешь просто взять и выйти через дверь.

– Побег устраивается только через окно, – объяснил Винсент. – А затем ты бежишь в большой мир.

Мы посмотрели на него удивлённо.

– Хочешь уйти из дома? – спросил Петя. – По-настоящему?

Винсент сделал лицо, как у мужчин в телевизоре.

– Я не останусь жить с тем, кто сажает меня под домашний арест! – заявил он. – Мы уходим, правда, Лорин?

Лорин уставился на свой локоть, хотя тот давно прекратил кровоточить.

– Мой брат рисковал жизнью! – воскликнул Винсент. – Нет, мы уходим навсегда! – и он отвернулся от родного дома.

Я переглянулась с Петей, Петя посмотрел на Фритци с Юл и вспомнил, что этим утром наш папа тоже был к нам ужасно несправедлив. Пожалуй, мы не станем с этим мириться. И Фритци тоже считала, что её папа повёл себя нечестно.

И тут стало ясно, что мы хотим уйти все вместе. Только Юл заявила, что мы ведём себя как маленькие. Петя сказал, пожалуйста, она может остаться дома, если хочет и дальше терпеть несправедливости от своего отца.

Юл слегка насупилась, но всё же решила к нам присоединиться.

От волнения я покрылась мурашками, и мне стало немного грустно. Жить на улице Чаек действительно хорошо. Хотя убежать из дома может быть даже лучше.

Мы уже собрались, и тут я вспомнила про Тинеке – вдруг ей тоже захочется пойти с нами? Я велела Юл подождать меня в гараже и помчалась к Тинеке.

– Доброе утро, Тара! – улыбнулась мама Тинеке, открывая дверь. – Зайдёшь? У нас на завтрак вафли.

– Нет, спасибо, – отказалась я, хотя очень люблю вафли, особенно политые шоколадом. – Я хотела бы поговорить с Тинеке.

Тинеке уже и сама вышла ко мне.

– Привет, Тара! – обрадовалась Тинеке. – Пойдём в зоомагазин?

Я покачала головой. Поскольку её мама всё ещё стояла рядом, я ничего объяснять не стала.

– Не могли бы вы уйти, пожалуйста? – попросила я маму Тинеке.

Она засмеялась и ответила, ну конечно, раз я так вежливо спрашиваю. Должно быть, я хочу обсудить с Тинеке какой-нибудь большой секрет.

Вот и всё. Тинеке очень разволновалась, когда узнала, что мы хотим убежать из дома, и объявила, что не имеет значения, ссорилась она с родителями или нет. Можно ведь сбежать на некоторое время. Всё, что ей нужно сделать, – это съесть вафли.

Я предложила взять немного еды с собой в дорогу. Конечно, скоро мы обязательно найдём подходящее занятие и заработаем денег, может, будем петь на улице и обходить прохожих с шляпой, но на первое время еда нам точно не помешает.

К сожалению, Тинеке понятия не имела, что беглецы едят в дороге, поэтому захватила только кока-колу. Зато бутылка была огромная.

– Идёмте же, пока нас не настиг враг! – воскликнул Петя.

Вряд ли мама с папой и другие родители нам настоящие враги. Просто так говорят, и тогда сбегать из дома намного веселее.

Винсент велел следовать за ним как можно тише. Он уже тщательно обдумал, куда мы пойдём. Повезло, что Винсент взял дело в свои руки! Без него мы бы понятия не имели, как надо убегать.

Когда мы покидали улицу Чаек, я обернулась. Наверно, я больше никогда не увижу наш дом! У меня в горле застрял самый настоящий комок. Честно говоря, мне стало ужасно грустно. Вдруг мы уже не вернёмся?!

Мне захотелось подбежать, стукнуть Фритци по руке и крикнуть: «Догони меня!» Ведь Фритци и вполовину не такая быстрая, как я.

Мы прошли через весь район новостроек, мимо школы и посёлка, потом по главной улице.

– Слушайте, у меня уже носки дымятся! – воскликнул Петя.

Мои носки пока не дымились, зато на левой пятке вздувалась мозоль.

– Мы почти у цели, – подбодрил Винсент. – Держитесь, бойцы, держитесь! Ещё пару дневных переходов, и мы на месте.

И как раз тогда, когда я подумала, что, наверное, не выдержу ни одного дневного перехода, Винсент свернул в маленькую боковую улочку за новой пожарной частью.

– Здесь теперь и будут наши родные края, – торжественно объявил он. Винсент читает столько книг! – Важнее всего – чтобы у нас была вода.