Петя велел всем успокоиться. Вполне логично, что семеро наловят больше рыбы, чем трое.

Но из этой затеи так ничего и не вышло. Без наживки рыбы вообще не хотели клевать. Не такие уж они и глупые.

– Теперь мне понятно, что значит голодать! Мой живот… – простонал Лорин.

– Что с ним? – спросил Винсент.

– Голодный, – всхлипнул Лорин. – По-моему, уже и ноги проголодались.

– Ну и дурак! – вскричал Петя. – Нельзя голодать по частям! Ты голодаешь только целиком!

Меня его слова тоже не утешили. Я совсем не хотела голодать – ни по частям, ни целиком. Тинеке заметила, что у неё в животе урчит всё громче и громче.

И тут нам пришла в голову одна идея. Конечно, сдаваться своим преследователям мы не собирались, потому что убежали от них не просто так. Зато другим людям вполне разрешалось нас найти, спасти и накормить.

– Здесь нас никто не найдёт! – спохватилась я.

– Значит, им надо помочь, – рассудила Тинеке и посмотрела на шалаш.

И я тут же поняла, что она имеет в виду.

– Письмо в бутылке! – прошептала я.

Поэтому мы потихоньку вернулись в шалаш. Нам не хотелось, чтобы Петя, Винсент или Юл увидели, что мы делаем. Они сразу запретили бы нам раскрывать наше тайное убежище.

К счастью, у Тинеке в кармане завалялся список, который мы составили, когда играли в зоомагазин. В нём значились цены на сено, подстилки и кроличьи поводки (только не на корм, потому что мы не знали точную стоимость). Надписи вполне можно зачеркнуть и нарисовать карту, чтобы нас смогли найти, и заодно перечислить еду с напитками, чтобы спасатели знали, какие продукты принести с собой.

– Давай скорее ручку! – велела я Тинеке.

Ну конечно, у неё не нашлось ни ручки, ни хотя бы крошечного цветного карандаша! И у меня тоже не было ничего.

– Придётся спросить у ребят, – вздохнула Тинеке.

Я покрутила пальцем у виска.

Сомневаюсь, что ручка нашлась бы даже у Винсента. На самом деле, в жизни так всегда и бывает. Только в кино люди терпят кораблекрушение на необитаемом острове и спасаются благодаря посланию в бутылке. Если у вас есть при себе ручка, то вам повезло. Может, когда-нибудь я тоже буду носить её с собой. Так, на всякий случай. Разумеется, простую синюю, а не мою самую любимую гелевую ручку с розовыми чернилами!

– Придётся голодать, – мрачно проговорила Тинеке. – Писать-то нечем.

Я предложила просто сунуть бумажку в пустую бутылку из-под колы. Если люди найдут в бутылке наш список, то наверняка поймут, что послание отправили те, кто терпит страшное бедствие, ведь несчастные даже не смогли написать его как полагается.

– Как же они найдут нас без карты? – спросила Тинеке.

Я объяснила подруге, что пожарный водоём не так уж и велик. Если кто-то обнаружит там бутылку, он легко сможет найти и нас.

Тинеке засунула список в бутылку, я завинтила крышку. Потом мы пробрались к пруду и осторожно опустили бутылку в воду.

Тинеке поинтересовалась, можно ли бросать пластиковые бутылки в пруд, это же всё равно что мусорить. Конечно, так поступать нельзя, однако в чрезвычайной ситуации иногда можно.

– Особенно если ты голодаешь, – кивнула я. Тинеке рассудила так же.

Мы сели на берегу и стали смотреть, как бутылка качается на воде.

Вдруг подошёл Петя.

– Ну и чего вы ждёте? – поинтересовался он, только мы, конечно, промолчали. Нам не хотелось, чтобы он над нами посмеялся. – Все по домам! – объявил Петя.

Мы с Тинеке очень удивились.

– Разве мы не останемся здесь навсегда-навсегда? – спросила я. – Пока не умрём?

– Обязательно, только давайте как-нибудь в другой раз, – сказал Петя.

И он объяснил, что в следующий раз мы подготовимся к побегу как следует. Нужно будет взять с собой еду и напитки.

– На пустой желудок убегать совсем погано! – заявил он, целясь камнем в бутылку из-под колы. Он даже попал. Хорошо ещё, что не увидел наше послание.

– Шалаш получился такой милый! – воскликнула Фритци, и я с ней согласилась. Жаль, что нам не удалось в нём поспать.

Когда мы вернулись на главную улицу, я вдруг испытала огромное облегчение. Я представила, как мама с папой поняли, что мы пропали. Они очень расстроились и позвонили в полицию. Потом все родители из нашего дома бросились на поиски, но, конечно, так и не смогли нас найти. Наверно, они даже плакали. (Только не Зита-Сибила, конечно, потому что её сыновья должны были сидеть под домашним арестом.)

У меня тут же закрутило в животе, потому что мама так из-за меня страдала, и я прибавила шагу. Петя тоже помчался чуть ли не вприпрыжку. Но он заявил, что просто проголодался.

Когда мы свернули на улицу Чаек, я немного удивилась, не увидев перед нашим домом полицейской машины.

– До скорого! – громко крикнула я, и Тинеке даже не ответила: «Пока!», потому что уже звонила к себе домой.

Мама и папа вообще не вышли меня встречать.

Входная дверь была распахнута. Мышонок стоял на четвереньках и насыпал гравий в старую банку из-под горчицы.

– Никогда вы меня с собой не берёте! – сердито пробурчал он. – Зато я съел два мороженых, бе-бе-бе!

Я чуть не упала в обморок от голода.

На кухне папа стоял на стремянке, и Михаэль подавал ему намазанную полосу. Они уже заклеили обоями три стены. В гостиной мама кое-как разместила шесть тарелок на журнальном столике, потому что обеденный стол был занят.

– Отлично, Тара, неси сюда столовые приборы, – велела она, даже не взглянув на меня.

Как ни странно, мама ничуть не соскучилась. Представляете, родители даже не поняли, что мы убежали из дома! Оно того не стоило.

После обеда я заметила Тинеке, что в следующий раз нам действительно нужно подготовиться получше. Мы возьмём не только еду и питьё, но и карандаш для послания в бутылке и наживку для рыбалки. И дома оставим повсюду записки, где напишем, что мы убежали и никогда не вернёмся. Тинеке сочла идею хорошей. Её родители тоже не поняли, что она сбежала.

Зато субботний обед был самым лучшим за всю мою жизнь, хотя мама приготовила обычный гороховый суп. Я съела две большие тарелки, а Петя даже три, и папа сказал: можно подумать, вы вернулись из дальней экспедиции, настолько вы голодные.

– Так оно и было, – кивнул Петя.

По-моему, ничто на свете не пробуждает аппетит так, как побег из дома!

В понедельник полил страшный дождь. Представляете, как нам повезло? Если бы дождь пошёл в субботу, мы не смогли бы так уютно посидеть в нашем шалаше.