И тут я поняла, что дорога того стоила! За сараем раскинулся поросший кустами луг с редкими деревьями, посередине находился пожарный водоём.

– Круто! – вскричал Петя. – Дикая природа!

Конечно, на самом деле природа тут была не очень дикая. Юл наморщила лоб и сказала, что так близко от улицы Чаек взрослые нас сразу найдут. Винсент заявил, что это ерунда. К примеру, его мама каждый день ищет очки для чтения, в то время как они висят на цепочке у неё на шее.

– То, что совсем рядом, найти труднее всего! – заметил Винсент. Он очень умён.

– Мы же не висим на цепочке! – вскричал Лорин, желая посмеяться. Он никогда и ничего не понимает. Что ж, по крайней мере, он больше не плакал из-за ободранного локтя.

Фритци немного всплакнула, потому что после долгого пути её мучила жажда. Мы сели на траву и пустили колу по кругу. Выпив глоток, нужно было передать бутылку соседу слева. Моей соседкой слева была Тинеке.

Винсент заверил нас, что на самом деле точно так же делают индейцы.

– Поэтому мы должны дать клятву! – воскликнул он.

Петя заявил, что именно это он и хотел предложить ещё давным-давно. Он всегда так делает, потому что хорошие идеи могут быть только у него.

Винсент решил, что с этого момента нам теперь всегда нужно вставать, прежде чем выпить глоток. Он также научил нас словам клятвы, и мы должны были повторить с ним вместе:

– Клянусь этой священной клятвой, что буду жить в дикой природе, пока не умру. Я никогда не предам своих друзей, даже если мне отрубят руку. И я буду делиться с ними своей едой и всем прочим. Во мраке и в опасности, на солнце и при луне, аминь!

(Я слышала её столько раз, что запомнила слово в слово.)

Получилось очень торжественно. По-моему, слова насчёт мрака и опасности, солнца и луны звучали особенно прекрасно. Лорин, конечно, тысячу раз переспрашивал.

– Во мраке и ещё где, Винсент? – бубнил он.

Зато насчёт солнца и луны Лорин повторил правильно, поэтому ему тоже достался глоток колы.

Наконец страшная жажда нас покинула, и Петя решил, что пора строить шалаш, иначе мы останемся ночью без крыши над головой. Вот почему мы оторвали ветви от кустов (так поступать нельзя, потому что кусты тоже живые, но у нас сложилась чрезвычайная ситуация) и затем воткнули их между ветвями трёх других кустов, которые стояли довольно плотно.

Возможно, шалаш получился не совсем правильный, но Петя сказал, что на данный момент сойдёт и так. Когда станем зарабатывать деньги, мы сможем купить настоящие доски. Для первой ночи кустарник, пожалуй, вполне сгодится.

Я представила, как стемнеет и мы все вместе заберёмся в шалаш, и у меня на душе стало очень приятно. По-моему, такая хижина подходит для сна куда больше, чем наш дом. Удивительно, почему люди не убегают из дома гораздо чаще.

Внезапно Винсент понял, что у нас проблема.

– Мы все не поместимся! – воскликнул он. – Для семи человек тут слишком мало места!

Юл предложила попробовать. Она залезла в хижину, легла на землю и стала совсем тоненькой. Потом вошла Фритци, за ней я. Увы, несмотря на то что мы все втянули животы и даже задержали дыхание, у Тинеке поместилась только голова, а для ребят места вообще не осталось.

– Ну и что? – пожал плечами Петя. – Ночью нам всё равно нужны люди, которые будут по очереди нести караул. В хижине им не место. Или, быть может, вы хотели спать посреди дикой природы без охраны? Ну вы даёте!

Я подумала, что спать в хижине с Фритци и Юл и половинкой Тинеке очень уютно. Однако стоять в карауле и ходить в темноте в одиночку вокруг пожарного пруда мне бы, пожалуй, не хотелось. Но я промолчала.

Лорин начал ныть, потому что очень проголодался, и я тоже заметила, что мой живот урчит, как медведь. Так и бывает в дикой природе.

Петя заверил нас, что это не проблема. Старшие сейчас пойдут и раздобудут что-нибудь поесть. Под старшими, конечно, имелись в виду Винсент, Петя и Юл.

Нам пришлось ждать их в шалаше, и сперва это было даже весело. Мы с Тинеке подметали землю веткой, а двух младших (Фритци и Лорина) отправили нарвать травы, чтобы постелить её на пол. Тинеке сказала, что по ночам ей нравится спать на мягком.

Затем мы сунули ветки в бутылку из-под колы и сделали вид, что это ваза с цветами. Мы втиснулись в шалаш вчетвером, вазу поставили посередине и притворились, будто прячемся от врагов в своём одиноком домике в глуши.

Лорин сидел совсем близко от входа, поэтому я велела ему постараться не высовываться из шалаша. Иначе мы станем для врагов лёгкой добычей.

– Ни мизинчика! – припугнула я.

Тогда Лорин снял сандалии с носками и провёл правой ногой вдоль входа в шалаш, шевеля пальцами.

– Привет, враги! – окликнул он. – Поймайте нас, поймайте нас!

Разумеется, он сделал так, потому что хотел нас позлить.

– С тобой вообще нельзя играть! – крикнула Фритци.

Всё равно нам уже стало немного скучно. Никакие враги нас не караулили.

Тинеке заметила, что пора бы нашим старшим вернуться с едой. Мы вышли из шалаша и стали их ждать.

В самом деле, мы уже начали на них сердиться!

Я надеялась, что Петя, Винсент и Юл пошли в супермаркет, чтобы купить нам кислых мармеладных червячков, бисквитов с молочной начинкой или, на худой конец, чёрствых булочек. Наверное, Винсент взял с собой деньги, прежде чем убежать из дома. Он всегда такой умный. Тинеке тоже так считала.

Представьте себе, как мы удивились, когда вышли из шалаша и увидели Петю, Винсента и Юл у пожарного пруда! Они с довольным видом сидели и ловили рыбу. Мы вполне могли бы к ним присоединиться и раньше!

Для рыбалки они взяли длинные прутья. Вместо лески с крючком Петя и Юл привязали на конец прута шнурки, а Винсент был в сандалиях, поэтому ему пришлось одолжить один шнурок у Юл.

Проблема была лишь в том, как считал Петя, что у них нет наживки. Без неё рыбы клевать не хотели.

– Я поищу дождевого червя! – крикнул Лорин.

Дурацкая идея. Дождя не было давно, и земля совсем высохла. И поэтому, конечно, червей он не нашёл. По-моему, лучше солнце без червей, чем черви с дождём. Вряд ли в мокрую погоду в шалаше было бы уютно, крыша-то у него не очень прочная.

Тинеке, Лорин, Фритци и я тоже поискали прутики и привязали к ним шнурки от Тинекиных и моих кроссовок.