ручья хотел узнать способ, как избавиться от назойливого Мелкохвата. Но то и дело проявлявшаяся нервозность у девчонки вызывало беспокойство. Что она так переживает? Почему нервничает? А главное зачем пытается это скрыть? Да еще столь неумело.

Хотя нет, умело. Будь на моем месте кто-то другой, он бы наверняка не обратил внимание на шероховатости вроде сжимающихся на руле пальцев, иногда белевших от напряжения. Или старательного избегания контакта глазами. Если бы на пассажирском сиденье яркого спорткара ехал кто-то другой, он бы даже не заметил эти детали. Я же заметил, но по одной причине — неожиданность приглашения спровоцировала настороженность, что автоматически вызвало повышенное внимание. Я пытался понять, зачем меня позвали и неосознанно заметил эти подозрительные движения.

Черт. Что же ей все-таки от меня надо?

Догадка имелась, но о ней не хотелось думать. Мне могли устроить подставу с фальшивым свиданием. Красотка заинтересовалась неприметным одиночкой, позвала его прокатиться в город. Мы заходим в кафешку, следует признание в симпатиях, а потом в самый неожиданный момент на сцену выскакивает толпа гогочущих придурков, тыча пальцами и смеясь.

Такие шутки обожали проворачивать старшеклассники. Жертвами их розыгрышей становились ничего не подозревающие тихони, думающие, что ими действительно заинтересовались.

Перед глазами мелькнула сцена возможного унижения. Я задумчиво сжал кулаки, прикинув кого в этом случае вырублю первым. Отменными физическими кондициями я похвастать не мог, но зато удар правой у меня был поставлен что надо. Хоть одного, но обязательно успокою. Как минимум выбью пару зубов. Правда при этом скорее всего придется попрощаться с лицеем, но черт возьми, лучше так, чем стать объектом насмешек.

Что-то почувствовав, Лена покосилась в мою сторону, но опять ничего не сказала, и никак не прокомментировала отсутствие ответа на предыдущий вопрос о Мелкохваете.

Между тем машина с кричаще красной расцветкой свернула на главную автомагистраль, оставляя позади стену деревьев. Очутившись на шестиполосном шоссе спорткар прилично прибавил скорости.

— Так все-таки, куда мы так спешим? — сделал я еще одну попутку допытаться, что происходит.

В глубине душе я не верил в развод с фальшивым свиданием. Слишком банально для обычно серьезной Егоровой. Здесь что-то другое, и поневоле в голову лезли мысли о том, что объяснение поездки правдивое, и девчонка действительно хочет с кем-то встретиться, а меня взяла в качестве силовой поддержки.

Лестно конечно, ну а вдруг? Ладно, не силовой, но прикрытия точно.

— Куда едем? Либо ты отвечаешь, либо я выхожу из машины и еду обратно, — я кивнул на автобусную остановку как раз в этот момент проносившуюся мимо.

Лена на секунду отвлеклась и бросила взгляд в указанном направлении. Избавившись от школьного пиджака и надев черную кожаную куртку она стала выглядеть необычно взросло для своих лет. Зачесанные назад темные волосы только усиливали эффект, делая из шестнадцатилетней школьницы уверенную в себе студентку первого, а то и второго курса.

Я тоже переоделся в ветровку и джинсы, но рядом с преобразившейся красоткой, не чувствовал в себе изменений. И это тоже давило на нервы.

— В бар «Бешенный мустанг», — наконец соизволила ответить Лена, явно испугавшись угрозы бросить ее.

Я не слишком разбирался в развлекательных заведениях города, поэтому уточнил:

— Где это?

— В Пятнашке, — ответ прозвучал буднично, словно речь шла о пустяке. А ведь в действительности Пятнадцатый район Елизоветограда считался не самым благополучным, служа постоянным источником криминальных новостей.

Проклятье! Она с ума сошла соваться в такой район на такой машине? Ее же оприходуют, едва припаркуемся у тротуара. Что с нами будет в этом случае лучше даже не думать, но вряд ли все закончится чем-то хорошим.

Почувствовав косой взгляд, девушка поспешила объяснить:

— Нас ждут. Мне гарантировали безопасность.

— Гарантировали? Кто? — уточнил я, тем не менее подозревая, что правдивого ответа не будет.

Правильно, подозревал, Егорова опять неопределенно покрутила в воздухе рукой, туманно заметив:

— Кто сможет обеспечить защиту.

Защиту? Какую защиту? Так и хотелось рявкнуть, но сдержался. Все это напоминало неожиданно приключение, и возвращаться к скучным будням Серебряного ручья категорически не хотелось. Чего я там не видел? Опять тоже самое расписание, те же самые занятия. Тоска, а не учеба. Точнее учебная тоска. Или как будет правильней? Впрочем, какая разница. Поездка на стильном спорткаре в компании красивой девчонки по любому лучше нахождению в комнате и подготовке к завтрашним урокам.

— Уже почти приехали, осталось недолго. Я все объясню, обещаю. Хорошо? — Лена умоляюще посмотрела на меня. С моей стороны последовал неохотный кивок.

Спорткар свернул с многополосного шоссе, запетляв по узким дорогам пригорода. Широкие просторы равнин сменились низкорослой застройкой не слишком притязательных зданий. Изредка попадались вывески с названиями магазинов, что продают дешевую еду и дешевку водку, и наливаек, где разливают еще более подозрительный суррогат.

Полицейских машин не было, как и камер наблюдения, обязательных на центральных улицах большого по размеру Елизоветограда. Приличных заведений тоже не водилось, и приличной публики. «Пятнашка» никогда не славилась местом, где можно хорошо отдохнуть. Скорее она обещала неприятности, видимые здесь на каждом шагу в виде подозрительных личностей. Туристов сюда не водили, а все более или менее нормальные люди давно разъехались, прикупив или обменяв жилье в более приличных районах.

— Твой таинственный незнакомец не мог выбрать другое место для встречи? — задумчиво обронил я, наблюдая через стекло, как тусующиеся на углу парни с короткими стрижками провожают слишком яркую для этих мест машину внимательным взглядом. Почему-то не возникало сомнений, что стоит вызывающему спорткару остановиться, как к нему сразу подойдут спросить, что это богатые детишки здесь забыли. И исход разговора скорее всего будет не самый приятный для пассажиров.

— Мы почти приехали, — повторила Лена, мазнув глазами по дисплею на приборной доске. Навигатор показывал конец пути, отмеченная точка находилась меньше чем в полусотне метрах.

— Надеюсь ты умеешь быстро стартовать, — проворчал я, мысленно кляня себя за согласие отправиться в поездку.

Наступал вечер, и потемневшие улицы выглядели еще более неприветливо. Лучше уж зубрить уроки, чем быть здесь и сейчас. Правильно говорят: все мы бываем умными постфактум. Похоже