— Очень может быть, — задумчиво сказал отец. — У Китая самая сильная экономика в мире, с этим не поспоришь. Россия их стратегический партнёр. Они обязаны защищать друг друга, иначе нет смысла в их сотрудничестве. Будем надеяться, это немного усмирит пыл западных политиков. Ладно, сейчас посмотрим.

ЖК монитор издавал жуткие помехи, создавая неясную картинку украинских теленовостей, но Андрей ясно понимал, о чём шла речь. Он пристально глядел репортаж, искажённый плохой антенной. Макс сидел молча, стараясь не отвлекать отца. Когда сигнал полностью пропал, он спросил:

— О чём там говорилось?

Андрей выключил телевизор.

— Про Китай ничего. Но, судя по картинке, натовские корабли забрели в Чёрное море с полным арсеналом оружия, якобы, для того, чтобы перекрыть морской путь русским агрессорам. По крайней мере, так звучат их мотивы. Российский флот перекрыл им путь, но дальше вмешался ещё и украинский флот, занявший сторону американцев. Тут уже не до шуток. Обстановка в море только накаляется.

Тут подошёл Кирилл, услышавший последние слова отца.

— Значит, на курорт нам путь закрыт, — попытался пошутить он.

— Ещё что-то говорили об обращении американского президента к мировой общественности, — продолжил отец, не обращая внимания на сарказм сына.

— Что? Он, наконец, выступил? — выдохнул Макс.

— Да, но приятного мало. Что и следовало ожидать, он обвинил Россию во всех смертных грехах, приписав ей преступления против человечности, геноцид, развязывание межконтинентального конфликта и попытке военного вмешательства, назвав, при этом, российского президента маньяком.

— Ну, ничего себе, — удивлённо воскликнул Макс. — Это они так пытаются успокоить население? Чёрта с два у них получилось!

Отец только тяжело вздохнул.

— Подождите-подождите, — замахал руками Кирилл. — Это значит, что может начаться настоящая третья мировая война? Я так понимаю?

— Хуже. Если война начнётся, то сразу же и закончится, — хмуро произнёс отец. — К делу подключились китайцы, держащие на мушке главных военных союзников Соединённых Штатов. Но у них нет ядерного оружия, что чревато более активной военной бомбардировкой. Европейцы нацелили свои ракеты на нас. Если однажды они поднимутся в воздух, погибнет всё население материка, в том числе и североамериканского. Ещё неизвестно как будут вести себя в Южной Америке.

— Потом планета Земля покинет свою орбиту и улетит в глубокий космос, где её будут ждать коварные астероиды, — с ехидством прокомментировал Кирилл.

— Это одна из версий, но конечного результата не знает никто.

Макс одарил брата сердитым взглядом.

— Сейчас не время для шуток, — сказал он.

— Да, я знаю. Теперь мне запрещено улыбаться и высказывать своё личное мнение. Только скажите, пожалуйста, господа аналитики, если миру суждено погибнуть, от чего мы тогда бежим, а?

— Брось трепаться, балбес, — Макс толкнул его в плечё. — Наверное, надо было оставить тебя дома, чтобы ты смог насладиться последними мгновениями своей дебильной жизни.

— Хватит ругаться, парни, — вступил отец. — Я увёз вас из дома только по одной причине, и вы знаете по какой. Возьмите себя в руки. Обвинять будете только меня, но не сейчас. Понятно? Не слышу?

Кирилл тупо посмотрел на Макса. Затем слегка пихнул его, как бы, не всерьёз, давая сдачи.

— Ерунда всё это. Я только хотел поднять настроение, а то вы уже помирать собрались.

— Проехали, — просто сказал старший брат.

Скоро появилась мать, и они продолжили свой путь. Погода стала проясняться, чему свидетельствовало яркое весеннее солнце, выглядывающее время от времени из тёмно белых облаков. Ветер дул им на встречу, затрудняя ход автомобилей, но этого никто не замечал. Двух братьев и их родителей волновало сейчас совсем другое обстоятельство, последствия которого могли бы спокойно поменять и этот надоедливый ветер, и это, редко выглядывающее солнце.

Дорожный знак говорил о приближении к населённому пункту. В это время в зеркале заднего вида неожиданно возникла машина дорожно-патрульной службы с включёнными маячками, обязывавших их свернуть на обочину. Спортивный Хонда и грузовой микроавтобус подчинились сигналу, включив правые повороты и остановившись. Из патрульной машины вышел полный мужчина в светло-зелёном жилете и направился к ним.

— Старший сержант Ветров, — представился он. — Ваши документы.

Макс протянул через открытое окно своё удостоверение вместе с документами на машину. Отец остался сидеть за рулём, наблюдая в зеркале за происходящим.

— Значит, Максим Андреевич Трубач, гражданин Беларуси, — сухо произнёс сержант. — С какой целью в Украине?

Вопрос поставил Макса в тупик.

— Путешествуем, — ответил он.

— Просто путешествуете? И всё?

— Ну, да.

— Кто-то едет к родственникам, кто-то по работе, кто-то в отпуск на море, а вы, значит, просто путешествуете. Странно. Оружие, наркотики имеются?

— Нет.

— Другие запрещённые предметы?

— Нет.

Патрульный сержант сохранял невозмутимое спокойствие, в то время как Макс начинал немного нервничать. Он спрятал его документы в карман и направился к микроавтобусу.

— Чего ему нужно? — возмутился Кирилл.

— Увидел на трассе белорусские номера и решил с нас поживиться, — предположил Макс, нервно барабаня пальцами по рулю.

— Бедняга не понимает, что деньги ему могут не понадобиться. Конечно, ты только посмотри на него, изголодал весь- кожа да кости. Таких грех не подкормить.

Макс уже давно привык к сарказму брата, но сейчас была не та ситуация, где можно было вдоволь отвешивать подобные шутки.

— Старший сержант Ветров, ваши документы.

Андрей протянул своё удостоверение. Сержант внимательно перебрал документы.

— Значит, путешествуете семьёй, — задумчиво произнёс он. — Почему на двух машинах? В условиях мирового экономического кризиса это непозволительная роскошь, позволить себе которую могут разве что состоятельные люди.

— У нас с этим проблем нет.

— Завидую, — протянул сержант. — Выйдите из машины и откройте багажник.

Андрей молча повиновался. Задняя дверца микроавтобуса распахнулась, показав патрульному милиционеру груду картонных коробок и больших дорожных сумок. Сержант только присвистнул, пряча и эти документы в свой карман.

— Зачем для обычного семейного путешествия надо брать с собой столько вещей?

— Ну, мало ли что может случиться в дороге, — пожал плечами Андрей.

— Издеваетесь?! Потребуется некоторое время, чтобы осмотреть ваши машины. Поздравляю, ребята, вы здесь застряли на долго.

— Умоляю, сержант, — взмолился Андрей, — наши дети устали после долгого пребывания на границе. Неужели так важно устраивать личный досмотр наших вещей? Вы же знаете, что творится сейчас в России. Мы покинули нашу страну из-за опасений за свои жизни, поэтому прихватили столько вещей на случай самого худшего. Только один бог знает, чем там всё закончится.

— А если вы всё-таки контрабандисты, везущие в Европу килограммы наркотиков, что тогда? Предлагаете мне рискнуть работой?

Из Хонды вышел Макс, направляясь к ним. Сержант взглянул на него угрожающим взглядом.

— А тебе вообще не велели вылезать, сопляк!

Резкость сержанта выдавала в нём некую неуравновешенность, которую непременно заметили как отец, так и сын. Сердце