думаю надо бить точечно. Если мы говорим о сильном, древнем упыре, какое имя приходит в голову?

— Ярослав Дворжак… Нет, ты определенно всегда выручаешь меня, когда я в тупике! В Прагу друзья!

Телефон зазвонил в аккурат с окончанием фразы.

— Да магистр.

— Ты где Тибо?

— В Петербурге. Получаю ответы на накопившиеся вопросы.

— Тибо. Все очень серьезно. Думаю, назревает очень серьезный конфликт. Откровения с ведьмой сейчас не кстати.

— Поражаюсь Вашей проницательности магистр, у меня все под контролем.

— В любом случае немедленно телепортируйся в Рим. Через час Высокий Совет Ордена. Я хочу, чтобы ты присутствовал. И это не обсуждается. Повторю, ситуация близка критической.

Связь прервалась. Ну вот, похоже Октовиус что-то уже накопал. А если собрал Совет, значит действительно есть что-то серьезное.

— Старый говнюк. — Диана закурила тонкую сигарету. — Я так понимаю ты нас покидаешь?

— При том срочно. План такой. Вы летите в Прагу. Да-да, вместе. Приглядывай за нашим новым другом и расспроси Дворжака. Может быть это все нам на руку. Кровосос охотнее будет разговаривать с ведьмой, нежели со мной. Я в Рим и обратно.

Тибо скрестил ладони на груди и к удивлению находящегося почти в шоковом состоянии Кирилла загорелся. Вскоре его уже не было видно, лишь языки пламени обрамляли его силуэт. Через еще пару секунд пламя превратилось в маленький висящий в воздухе огненный шарик, а еще через секунду исчез вовсе.

— О-фи-геть. — Кирилл все еще смотрел в пустоту. — может я правда схожу с ума?

— О сколько нам открытий чудных… — Диана открыла холодильник. — Сейчас закажу билет до Праги на завтра, а пока выпьем-ка виски. Тебе полезно снять стресс, а я просто старая и пьющая женщина.

— Виски, это хорошо. Но вынужден тебе сказать, что у меня нет заграничного паспорта, а в силу профессии я не выездной в Европу.

— Это я беру на себя, стакан держи и расскажи о себе. Не пить же в молчании чашу горькую.

Все время своего рассказа, Кирилл отметил, что ведьма и правда внимательно слушает всю его биографию. Женщина, которая прожила столько человеческих жизней и столько эпох, проявляла интерес к такому в общем-то вполне заурядному человеку, коим на фоне новых знакомых себя считал Кирилл.

— И вот я здесь. И вместо рутинной сыскной работы, мне предстоит сражаться с нечистью и допрашивать вампиров. Я пью виски с настоящей ведьмой, а чувак, с которым я познакомился три дня назад исчез на моих глазах. Чудеса.

— Это, не увлекательное приключение Кирилл. Я не очень кривила душой, когда сказала, что помощники из числа людей дохнут как мухи. В войнах магов, людей не замечают ни белые, ни черные. И ты скоро поймешь это.

— Знаешь, по мне лучше вспыхнуть и сгореть, нежели жить всю жизнь серой и обыденной жизни. Но я не надеюсь на понимание могучей волшебницы. Рутина тебе не ведома, бессмертная. А в моей короткой жизни это будет самым ярким воспоминанием, пусть даже последним.

— Волшебница… Нет Кирилл, я ведьма. — Диана выпила содержимое бокала одним глотком. — Это сейчас я похожа на лощеную содержанку богатого жирдяя, а было время когда скрываясь от ищеек Ордена, инквизиторов и разъяренных и суеверных людишек, я годами жила в лесу, общаясь с волками и прочей лесной живностью. Ведьма всегда одинока. Ведьма бессмертна. То есть бесконечно одинока. Это правило, правило жизни. Моя фамилия де Бельфор. Дворянская. Но я взяла ее много позже, а родилась я в хлеву, среди свиней. В маленькой деревушке на севере Нормандии. Когда мне было семь, во Франции лютовал голод. Моему отцу нечем было кормить семью и в один прекрасный день он отвел меня в лес и просто оставил там. Ужасно для нынешнего высокоморального века, но абсолютно обыденно для века тринадцатого. Так бы и оборвалась жизнь грязной крестьянской девчонки, если бы не нашла ее старая лесная ведьма. Я помню не могла оторваться от нее взглядом. Выросшая в деревне, я никогда не видела таких красивых людей. Даже дочка местного барона на ее фоне выглядела как трактирная потаскуха. Она и обучила меня ведовству.

Ведьма наполнила свой бокал, и прикурив сигарету, задрала голову и выпустила в потолок струйку дыма.

— А Тибо? Вы давно знакомы?

— Почти семьсот лет. Это было во Франции, во время пика Черной смерти. Он на многое заставил меня смотреть по-другому. И фактически дал новую жизнь.

— Расскажи.

— Я покажу. — ведьма коснулась рукой его лба и беззвучно прошептала несколько слов. У Кирилла потемнело в глазах, и он беспомощно обмяк в кресле, провалившись в забытье.

Я смотрю на грязные улицы какого-то средневекового городка. Повсюду горы трупов, которые даже не успевают уничтожать. Бродячие собак нет, зато повсюду снуют полчища толстых и наглых крыс. В слюдяных окнах засаленных лачуг виднелись испуганные лица редких счастливцев, чьи дома смерть обошла стороной. Я двигаюсь вдоль зачумленных улочек. Кое где стоят телеги, доверху наполненные телами. Могильщики бесцеремонно сдирали с бедняг кольца и прочие украшения. Некоторые дома открыты, но воры и не думают лезть туда за наживой. Никто не хочет платить за золото жизнью. К центральной площади течет бурной рекой толпа. В центре нее несколько монахов и солдат. По краям грязные и оборванные горожане. Позади на телеге, сидит связанная молодая девушка. Абсолютно голая. На теле нет ни одного места, где бы не нашлось раны или запекшийся крови. Толпа неистово выкрикивает что-то нечленораздельное. На площади уже стоял столб с разложенными вокруг дровами. Процессия переместилась на площадь. Мученицу вытащили из телеги и привязали к столбу.

— За занятие колдовством и сношение с дьяволом, — начал высокий монах с седой бородой, — за обрушение чумы на наш мирный город, эта женщина, Лиана Фейт, приговаривается Святой инквизицией к очищению огнем! Да помилует Господь ее душу!

Один из солдат поднес факел к вязанке дров, когда перед ним появилась девушка ослепительной красоты, в зеленом платье шитым золотом. Да это же Диана!

— Жалкие ублюдки! Сколько можно прятать трусость за жестокостью и пытаться купить жизнь за кровь невинных? Хотите убить ведьму? Вот она, перед вами!

Диана вскинула руки и на площадь из ниоткуда слетелось сотни воронов. Птицы нападали на людей, приведя толпу в панику. Ведьма сверкнула яростным взглядом и взмахнула рукой. Выросшая из ниоткуда стена плюща с огромными шипами вмиг отделила зевак от места казни и ведьма сквозь пламя подошла к виновной.

— Не бойся родная, я рядом.

Диана коснулась плеча девушки и на ее запястье защелкнулись оковы.

— Я же сказал, что она придет! — сказал высокий монах своим спутникам.