а паутина слегка удлинилась. Вдруг ветви задрожали, в хаотичном порядке подбрасывая пауков в воздух, те заметались из стороны в сторону, привлекая внимание порхающих над водой стрекоз и птичек, похожих на разноцветных воробьев. Миг, и пара стрекоз оказались пронзёнными хитиновыми лапками пауков, отправляясь под землю, вслед за рыбешкой.

— Жуть какая, — вынесла свой приговор Флора.

— Ага, прям порыбачить сразу захотелось, — согласились мы с ней, на всякий пожарный обходя хищный куст подальше стороной. Хрен его знает, что там у него под землей, может какая-нибудь тварюга, в десяток тонн весом. Чтобы проверить это и, заодно вспомнив предположение Снегиря о том, что лес может кишеть неведомыми чудовищами, я вытащил артефактную карту: отличная штука, только ужасно неудобная, чтобы ей пользоваться, надо постоянно держать ее в руках. Надо будет как-нибудь ее присобачить на проволоку сбоку от себя, наподобие зеркала заднего вида, а пока...

— Господа, судя по карте, кажется, у нас возникли небольшие проблемы.

Глава 3

Или одно из предположений Снегиря оказалось близким к истине, или карта просто переглючила, но судя по изображению на ней, мы действительно находились на спине летающего небесного титана. Ну, или по крайней мере, он занимал добрую половину объема летающего острова. Аморфное пятно, синего нейтрального цвета расползлось на весь экран, а на нем, будто отметины от оспы, были раскиданы красные точки, отмечающие агрессивных мобов. Мне не понравилось ни то, ни другое, особенно привычка этих агрессивных мобов исчезать с этой самой карты. Я и раньше замечал, что атакующие пустоши манты очень нечасто отражаются на ней, а получается, что и остальные местные мобы грешат тем же самым. С другой стороны, на встроенных стандартных картах не показывалось и этого, так что спасибо хоть за что-то.

— Я такое в мире животных видел, — Странник ткнул своим дубинообразным пальцем в синее пятно на экране, — там про какую-то личинку подводную рассказывали. Так вот она вся такая мягкая из себя и сильно вкусная, поэтому время жизни было бы у нее катастрофически мало, если бы она не научилась себя защищать. Она собирает с речного дна камушки и приматывает их к своему телу паутиной. В итоге получается настоящий панцирь из камней. И она так с ним всю жизнь и ползает. Может и здесь так? Мягкая летающая личинка обложилась камнями, а так как жизнь ее куда больше, чем у обычных существ, то тут и деревья успели вырасти, и разнообразная жизнь развилась?

На это заявление я хотел было покрутить пальцем у виска, но передумал: чем черт ни шутит, может это и правда титаническая летающая личинка, вариант не хуже многих других. В любом случае, чтобы это точно выяснить придется пробуриться через весь этот камень или найти пещеру, ведущую к этому существу. В любом случае нам сейчас не до него, нужно поискать камень привязки и какой-нибудь интересный данж: пришла пора качаться и зарабатывать бабло. Завтра замок получит новые четыре ступени, и чтобы построить и оборудовать в нем все, что можно, нужно золото завозить грузовиками. Надеюсь, новая локация нам с этим поможет. Новые растения, лут с неизвестных мобов, возможно новые минералы, любой эксклюзив, который хорошо ценится миллионной армией крафтеров, предпочитающих тратить время на производство, а не метания по карте в поисках геморроя на свою пятую точку. Все наши точки были настроены именно на поиск этого геморроя, поэтому этим мы и занялись. Пока я размышлял, что все-таки делать с шестиметровым копьем, не убирающимся в сумку и слишком длинным, чтобы тащить его через чащу, а остальные призывали своих петов, Флора, видимо, решила перекусить и направилась к растущему на опушке дереву, увешенному сочными, созревшими грушами. Не знаю, наверняка за свои недолгие восемнадцать лет в детском доме не видела ни одного грушевого дерева, но принять "Это" за него, даже при наличии похожих плодов было никак нельзя. Это было больше похоже на плотную группу толстого бамбука, склонившегося к земле, на концах которых и висели заветные плоды. Однако я заметил это тогда, когда Фло уже схватила один фрукт и с силой потянула на себя. Тот оказался словно резиновый, вылез пузырями сквозь захапущие пальцы, после чего прилип к ладони намертво, а затем стебель выпрямился. Это было сделано так стремительно, что Флора взлетела в воздух быстрее своего же испуганного визга удачливый стебель неспешно промигрировал из внешнего ряда внутрь группы сородичей и со смачным чавкающим звуком начал всасываться внутрь земли. Флора издала еще один великолепный вопль, и достав тонкий кинжал попыталась дотянуться до стебля, но ее мотало из стороны в сторону, как тряпичную куклу, и из этого ничего не получилось.

Мы, пару секунд в ступоре, понаблюдали за этой свистопляской, а затем всей толпой бросились на помощь. Резак, благодаря рывку, оказался у куста первым, и первым же получил упругим стеблем по голове. Куст взбесился, и вы не поверите, как тяжело сражаться с тремя десятками взбесившихся толстых бамбуковых стволов. Поплывший от удара Резак, все же собрался, блинканул: в один момент оказавшись на уходящем в землю стволе, как полный энергии макак понесся вверх по стволу на выручку нашей неразумной лекарше. Я, передумав нападать на дерево с копьем на перевес, вспомнил, что я маг, начал вызов стального диска. Начал и, чертыхнувшись, тут же прервал каст, ибо Странник, будто взбесившийся носорог промчался мимо, перекрывая мне зону обстрела. Впрочем, он был не хуже моего заклинания: двести килограмм живого, бронированного веса совершили на последних трех метрах рывок, всем весом врезаясь в связку бамбука щитом. В итоге пяток стеблей треснули, падая на землю поломанными соломинками; почти добравшийся до Флоры Резак от резкого сотрясения улетел в лес, будто запущенный из катапульты, а приклеенная Флора заметалась на ветке будто взбесившаяся игрушка йо-йо, выдав за пять секунд столько матюков, что я аж невольно заслушался. В итоге, ни усилия Странника, ни десяток стрел Снегиря, поразивших втягивающийся в землю ствол, делу не помогли, все остальные стволы разошлись в стороны, а погружение удачливого ловца только ускорилось, с жутким хлюпаньем погружаясь в неизведанные глубины.

Чпок! Кардинально усиленная Кэт удача сработала на сто процентов: тяжеленный, длиннющий гарпун вошел ровно в центр нужного ствола, пробив его насквозь. Железку вырвало у меня из рук, она свалилась на землю, слегка вжалось в чернозем и застыла, вместе со стволом и висящей на нем Фло. После этого дерево-куст просто взбесился. Пятнадцатиметровые хлысты