– Мы понимаем, что вам будет очень тяжело, но это необходимые меры.

Сестры заплакали ещё сильнее, поддаваясь всё большему отчаянью.

– Мы не хотим потерять кого-то из вас, ведь дети из древнего рода алхимиков лакомый кусочек для чёрного мага. В ваших венах течёт непростая кровь и Аскгласс может этим воспользоваться.

Тассо и Нодди притихли, прислушиваясь к словам папы. Мне тоже стало любопытно, значит всё не так просто, как казалось.

– Слуги мага не просто так появились в деревне. Им не так нужны были деревенские дети, сколько они хотели разведать обстановку. Приспешники Аскгласса никогда не подбирались так близко к замку, значит случилось что-то из ряда вон выходящее.

Мы молча слушали отца. Сестры были бледные как полотно, было понятно, что они уже не против уехать отсюда.

– Мы понимаем отец, – ответила за всех старшая Тассо. – Хоть нам и трудно это принять, но перечить не станем.

Нодди всхлипнув кивнула, соглашаясь.

– В таком случае, отправляйтесь по своим комнатам и начинайте собирать вещи. Берите всё самое необходимое, завтра на рассвете мы отправляемся в путь.

– Завтра? – в ужасе воскликнула я.

Хоть мне и было понятно, что поездку отец откладывать не будет, но что всё произойдёт настолько быстро, была не готова. Мне ведь было просто необходимо поговорить с Нильсом и всё выяснить по поводу его вчерашнего поцелуя.

– Завтра, – твёрдо сказал отец. – Кроме того, вы весь день проведёте с нами, неизвестно, когда мы сможем увидится снова. Поэтому из замка выходить строго запрещено!

Эти слова были адресованы лишь мне, ведь никто из сестёр даже не подумает уйти из дома. Они воспользуются возможностью побыть с родителями как можно дольше. Убежать к друзьям могла только я.

– Арин, детка, прошу, побудь весь день с нами. Мне не скоро повезёт вновь обнять своих малышек, – взмолилась мама.

Глядя на её заплаканное лицо, тяжело вздохнула:

– Обещаю мама, я никуда не убегу.

Мать с облегчением вздохнула, а отец одобрительно сжал моё плечо. Родители знали, что если я даю обещание, то никогда его не нарушу.

Вскоре мы разошлись по своим спальням и стали собирать нехитрые пожитки. Няня пришла ко мне в комнату под предлогом помочь, как самой младшей. Но мне было прекрасно известно, что она боится моего побега.

– Нянюшка, ты ведь меня знаешь. Если я что-то пообещала, то своего слова не нарушу.

Поджав губы, женщина долго вглядывалась мне в лицо, пытаясь понять, вру я или нет. Но решив, что ей говорят правду, кивнула.

– Что ж, я тебе верю. Кроме того у меня дел накопилось целая куча.

Сказав это, она вышла из спальни, а я тяжело вздохнув продолжила складывать вещи.

Утром меня разбудила поцелуем мама. За окном было ещё темно и я сонно щурясь, пыталась сообразить, почему меня так рано пытаются поднять с постели. Но вспомнив, что мне предстоит длительная поездка в монастырь, тут же проснулась. Глядя на мамино лицо понимала, что она храбрится изо всех сил, стараясь не расплакаться.

– Доброе утро милая, – вымучив улыбку, сказала мама.

– Доброе утро мамочка, – улыбнулась я ей в ответ.

– Тебе пора вставать. Иди на кухню, тебя там ждёт Лаура с завтраком. Поспеши, вам нужно вскоре отправляться в путь.

Всхлипнув, мама поджала губы и выскочила за дверь. Проводив её взглядом поняла, что и сама расплачусь. Стараясь не думать о предстоящем расставании с родными, принялась быстро одеваться. Спустившись на кухню, увидела сидящих за столом сестёр с опухшими глазами и красными носами. Они явно не сомкнули глаз, проплакав всю ночь.

– Приятного аппетита милая, – тихо сказала няня, ставя предо мной тарелку с яичницей.

Взглянув на женщину поняла, что она тоже прорыдала всю ночь. Эльфийка всегда воспринимала нас, как своих дочерей и была расстроена из-за нашего отъезда. Глядя на опухшие лица домочадцев понимала, что этой ночью пролилось очень много слёз. К сожалению, это было только начало, ведь только мы покинем дом, женщины дадут волю эмоциям. Бедному отцу придётся долго слушать женский плач и причитания.

Поев, мы тут же отправились на улицу в сопровождении няни. Там нас уже ждала старая карета, нагруженная чемоданами с нашими вещами. Отец запретил матери ехать с нами, опасаясь, что для неё это будет сильным потрясением. Женщины крепко обняли нас и расцеловали. Сев в карету, я посмотрела в окно и увидела, как мама и няня горько плачут. Не в силах выдержать этого печального зрелища и боясь расплакаться, тут же отвернулась. Бледные сёстры сидели напротив меня и глядели в пол. Чтобы плакать у них не осталось ни сил, ни слёз.

Отец влез внутрь и сел рядом с мной. Карета тут же двинулась с места, оглушив нас пронзительным скрипом и скрежетом. Зажав уши ладонями, с ужасом осознавала, что нам предстоит слушать это всю дорогу. К тому же нас жутко трясло, мозги перемешались с желудком. Надеясь, что меня не стошнит, старалась смотреть в окно.

Поездка была сплошным мучением. Мы останавливались несколько раз, чтобы поесть и размять занемевшие конечности. Когда мы проезжали через лес, отец был в сильном напряжении и не отрываясь смотрел в окно. Кроме того, он постоянно спрашивал кучера, не видит ли он что-то подозрительное. Мне сразу стало понятно, что папа боится нападения слуг Аскгласса, который мог решить довести дело до конца. Но скорее всего тёмный маг решил пока этого не делать, стараясь понять, кто из светлых магов мог отбить атаку его слуг. Вот потому отец и решил отправить нас подальше от дома, воспользовавшись его замешательством.

Несмотря на волнение отца, путешествие проходило спокойно. Когда стало темнеть, мы остановились в трактире. Измученные и уставшие, с трудом смогли впихнуть в себя ужин. Глаза слипались сами по себе, мы едва не уснули за столом. Спасть пришлось всем в одной комнате на жёстких матрасах набитых соломой. Кроме того, было ужасно холодно и мы цокая зубами, кутались в ветхие одеяла. Проснувшись рано утром позавтракали непонятной кашей, которая по цвету и консистенции напоминала жидкую грязь. На вкус она была ни чуть не лучше чернозёма. С трудом впихнув в себя эту гадость, снова отправились в путь.

В этот раз отец волновался меньше. С каждым километром мы отдалялись от замка тёмного мага, отчего всем становилось легче и спокойней на душе. Но это лишь немного скрасило ужасную поездку, так как нас невыносимо трясло на ужасной дороге и кидало из стороны в сторону. Болтаясь внутри кареты, мы то и дело бились о твёрдые стенки, набивая себе синяки и шишки. Потерев ушибленный в очередной раз лоб, уже просто мечтала поскорее оказаться в монастыре. Всё чаще и чаще раздавалась отборная ругань кучера, который подскочив на очередной яме, с трудом удерживался на козлах. Первое время отец ругался на него, но вскоре ему надоело и он, как и мы, не обращал на это внимания. Я искренне жалела мужчину, ведь мне самой хотелось красноречиво высказаться по поводу состояния дорог.