пресс-ключи, нейтрализатор соединительных смазок и направилась к трубке. Ей и в голову не пришло, что это не её корабль и она не обязана сама снимать нужную деталь. Работа механика была для неё так же естественна и легка, как сесть поесть.

Трубка была покрыта пылью, но Светик сразу разглядела на ней заплаты. Это её расстроило, не это она надеялась увидеть. Но есть плюс. Ей говорили, что заварить вытяжные трубы нельзя. Их тянут на производстве, и вернуть им герметичность в других условиях невозможно. Она спорила и всегда это делала — это помогало, и система надолго возвращалась в работу. Но над ней смеялись и называли её неумной самоучкой. А тут ещё какой-то механик это делал. Не одна она была отступницей. Светик почувствовала, что где-то в космосе есть родная ей душа. Она смахнула пыль с трубы. На ней было две запайки. Одна большая прямо сверху, как облако с ножками. А вторая сбоку, в виде головки акабоса… С ушками и носиком…

— Как такое возможно, откуда? Это же моя работа… Что за… Не-не-не может быть! — Светик плохо себя контролировала — она говорила вслух. Её руки начали трястись. В районе груди стало тяжело и что-то сильно колотило в висок. — Это невозможно! Я, наверное, сплю! АААААА!!! — она закрыла глаза, немного подалась назад. Сделала три глубоких вдоха и снова посмотрела на трубу. Она была рационалистом и приняла решение. Форма заплаты могла повториться. Это совпадение.

Механик начала рассматривать помещение, где находился двигатель в поисках спасительных отличий. 53-й был не первый в своей серии. В двигательной части инженерами была предусмотрена комната отдыха, точнее, это было спальное место дежурного механика, ведь Светик была единственным механиком на корабле, несмотря на штатное расписание, где требовались механик, младший механик и помощник механика. Но 53-й был в первую очередь разведывательным судном, два других места были отданы десантникам. Начальство решило, что так полезнее для их миссии. Светик просто перебралась из общей жилой зоны, где ей было некомфортно, в комнату отдыха. По первости это была как бы отдельная каюта. Но она была фанатом своего дела, и очень быстро всё изменилось. Было принято решение, что нужно установить систему подачи твёрдо-холодного топлива в двигатель. Капитана она так же быстро уговорила. Работы, конечно, пошли медленнее. И самой обидной, но оправданной для Светика жертвой стал снос её комнаты отдыха. Уже не первый рейс она жила в углу за двигателем. Там было более или менее скрыто от посторонних взглядов, тепло, и Светик всегда слышала, как работает её подопечный, как переключаются реле, функционируют полупроводники, как идёт газ по трубам. Чтобы было веселее, она развесила красивые виды Илиоси, которые снимала для себя во время своих путешествий по родной планете, когда команда припланетивалась, восстанавливаясь после долгих полётов.

Светик на немного ватных ногах обошла движок, вроде всё, как и на любом корабле. Показалось — убеждала она себя. Пока не завернула. Там на стене она увидела розово-фиолетовое небо над вулканом Ясуо-Ка, лиловые от цветущей лиапии поля, белые горы Корды, и наконец, белые цветы дерева акура, которое растёт под окном её квартирки в районе реки Сиа на родной Илиосии. А на полу лежал плед, связанный когда-то давно её уже покойной мамой… Рационалист в Светике тут же умер. Ничего не понимая, она начала сильно кричать, топать ногами, а потом резко замерла. Глаза её были полны слёз и ужаса. Она развернулась и бросилась бежать со всех ног. Благо тело помнило все ступени и повороты, по которым ходило. Механик пятьдесят третьего выбралась из двигательной части, пронеслась через жилой сектор, пролетела несколько лестниц. И лишь при входе в рубку, как всегда, запнулась за высокий порог двери. Скорость была высока, и Светик проехалась вперёд по полу. Она немного полежала, осознавая, что находится в рубке, медленно поднялась и осмотрела мостик. В кресле капитана кто-то был. На трясущихся ногах, с большим трудом, Светик подошла сзади к ложементу. Рукой дотронулась до края спинки. Кресло щёлкнуло и резко развернулось. На нём когда-то сидел высокий член команды. Он по-прежнему был в форме, но его ноги и руки были отгрызены, а всё остальное высохло. Лицо мумифицировалось и смотрело на механика пятьдесят третьего пустыми глазницами с широко раскрытым беззубым ртом. На форме ещё сохранилась нашивка с указанием звания и фамилии. Там было написано: «Капитан первого коита Анлути Кванг».

Светик закрыла лицо руками, но продолжала смотреть сквозь пальцы на мумию любимого капитана. Она бы несомненно упала и умерла тут же, но ужас, сковавший её тело, удержал деву вертикально.

— Аао… рт. ээ…а…ой…ааааой, — несвязно лепеча, очень медленно выходила механик погибшего корабля.

— Что не так?

— Там труп. Там труп. ТАААМММ ТРУУУП!!! — прорезался голос Светика.

— А, труп, ну зачем тебя меня пугать. Мёртвые не нужен бояться. Они мирный.

— М-мирный? — Светик посмотрела вокруг. Спокойствия охранника она не разделала, ей нужно было бежать отсюда, быстрее в док… Где стоит целый 53-й и все живы.

— Я ухожу!

— А платить!

Светик вздрогнула. Она вспомнила о Нае, которая ещё ничего не знает. Она прикрыла губы рукой. Ей стало стыдно за своё поведение, она забыла, что пришла не одна и почти поддалась панике, почти всё бросила.

— Иди платить. Да, иди меня платить! Веди меня платить! Ну, давай-давай, шустрей!! — и Светик рванула вперёд.

— Стоять! — одёрнул её охранник и уже спокойным голосом добавил, — нам в другую сторону, — и он указал на соседний проход.

Калийский рынок

Капитан Кванг быстро собирался. Задерживаться на Кали у него не было ни малейшего желания. Он отлично понимал, что это за место, где они приземлились. В любой момент к ним может нагрянуть вооруженная толпа и попросить оставить корабль. Его корабль!

Док, что он выбрал, когда-то давно посоветовал один нордиец. Он когда-то летал на небольшом грузовом судне, перевозил минерал с первой планеты и так познакомился с хозяйкой дока. Когда-то она приехала сюда с мужем, они вместе держали док, но потом произошла какая-то стычка с охраной рудников. Мужа сильно ранили, и он вскоре умер. Жена сохранила бизнес, слыла самой честной ремонтницей во всей системе.

Капитан аккуратно разложил по отделам бэкпэка жидкость для питья, паек для перекуса, универсальный зарядный блок, кодер, маячок передвижения и активировал ретранслятор голусара (аналога рации для небольших планет). Все это было закинуто за плечи поверх форменной куртки. Обычно на других планетах Кванг не выходил в форме. У него для этих целей была особая,