сменила симку. Она сделала это с утра. Новый свой контакт оставила всем, кому считала нужным, а старую симку выбросила уже на вокзале, когда они встретились с Инной.

А дальше они загрузились в поезд.

Непривычно и немного страшно рвать концы. Но когда поезд тронулся, увозя ее, все понемногу забылось. Уже наступил вечер, а они все болтали.

***

Наступил вечер.

Рабочий день был окончен. Обычно к новым сотрудникам Батуров притирался с трудом и был весьма требователен в подборе кадров. Новая секретарша была достаточно профессиональна, а главное, не отсвечивала. Это было важно. Сегодняшняя встреча с партнерами тоже прошла вполне успешно. Он получил негласное одобрение, было отмечено даже то, что он сменил обстановку в приемной. Из чего Батуров сделал вывод, что информация дойдет куда надо.

Все шло по плану.

Но почему-то не приносило удовлетворения. Он сам не знал, что именно доставляет ему дискомфорт. Впрочем, нет, он знал, но сознательно воздерживался от того, что подспудно зрело и требовало выхода.

Рабочий день давно закончился, но он все еще оставался в кабинете. Свет был потушен, мужчина откинулся на спинку кресла и смотрел в окно, рука расслабленно лежала на столе. Он медленно выдохнул и закрыл глаза.

Сидел так некоторое время, потом взял со стола гаджет и набрал знакомый контакт.

Пошла секунда ожидания.

Батуров застыл, сейчас нужно было отвлечься и подавить неуместное нетерпение. Это всего лишь...

Гудков не было. Вместо этого механический женский голос начал говорить:

- Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети...

Мужчина взглянул на гаджет, из которого неслось все то же самое, только на другом языке. Потом прервал вызов.

Спокойствия как не бывало.

Он крутнулся в кресле и разом подался вперед, пальцы несколько раз стукнули по столу. Какого хрена, что за ерунда? Отложил гаджет в сторону и поправил манжеты.

Противное чувство стало разливаться в душе.

Что происходит?

Руки задвигались, перемещая предметы на столе. Выключен или разрядился телефон? Он прекрасно изучил свою бывшую секретаршу и досконально знал все ее привычки. Анна была на связи постоянно, если бы он потребовал какие-то сведения в любое время суток, она могла отчитаться даже ночью. И чтобы она допустила, что у нее телефон разрядился? Смешно!

Но тогда змеей стала заползать тревога. С ней что-то случилось?

Сами собой сжались кулаки, а в голову полезло разное. Где она может быть? В подземном переходе, в лифте? В лифте. Мужчина хмыкнул и выпрямился, злясь на собственную глупость.

Конечно. Однако ему не нравилось, что она может где-то болтаться. Время уже позднее, ей следует сидеть дома. Потом потянулся за гаджетом и снова набрал контакт.

Опять долгая, словно свинцовая секунда ожидания. И вновь механический голос, теперь уже мужской, заговорил:

- Аппарат абонента выключен.

Какого черта!

Батуров резко встал и отошел к окну. И замер, заложив руки в карманы брюк. Смотрел в темноту и щурился. Какого хрена происходит? Раздражение начало душить его, он оттянул галстук в сторону и вернулся за стол.

В третий раз то же самое. Абонент вне зоны.

Дурацкое чувство, что его прокидывают. В конце концов он дождался, когда робот дошел до голосовой почты. Бросил в трубку:

- Перезвони мне.

И сразу отключился.

А после вышел и закрыл кабинет.

***

О, сколько сведений Инна Попова держала в голове! Благодаря ей Аня узнала все и обо всех. Кто из бывших однокурсников женился, кто развелся, у кого роман и с кем.

Она с интересом слушала, но о себе рассказывать не спешила. Говорить о нем, о мужчине, который еще несколько дней назад был для нее всем, - нет. Может быть, когда-нибудь потом. Боли уже почти не осталась, только обожженная пустота в том месте, где раньше было сердце. Зато теперь она была свободна.

Уходя - уходи. Старые нити надо рвать, чтобы новые могли вырасти. Она не помнила, где это вычитала, кажется в каком-то женском романе. Но так оно и было.

С подругой Аня проговорила полночи. Пока, в конце концов, не уснула под монотонное покачивание и стук колес.

Утром они уже были на месте.

глава 4

К тому моменту, когда поезд подходил к вокзалу, давно уже было светло, и Аня во все глаза смотрела, как изменился город. Вроде все те же ориентиры, но столько нового. Новостройки кругом, в самых неожиданных местах выросли многоэтажки.

Огромный муравейник. Она не была тут почти три года.

Вокзал встретил их суетой и шумом. И волнение, которое Аня старательно прятала всю дорогу, разом выплеснулось наружу. Куда она сунулась очертя голову? Вдруг не сложится?

Но сотни сомнений были подавлены. Сложится. Просто должно.

Они со своими чемоданами нырнули в поток, длинной змеей огибавший целую систему заграждений, и вместе со всеми «гостями столицы» двинулись к выходу.

- Видел бы это архитектор, проектировавший вокзал, в гробу бы перевернулся, - ворчала Инна и катила гигантский чемодан, почти с нее ростом.

Но вот она заметно оживилась и замахала кому-то рукой. У ворот ограждения стоял молодой парень, встречал ее. Он тут же принял чемодан и стал что-то докладывать. Инна покивала с деловым видом, потом сказала:

- Владик, мы сначала отвезем Анну Васильевну, - и стрельнула на Аню взглядом. - А потом по плану.

Парень серьезно кивнул и, ловко лавируя с чемоданами в толпе, двинулся туда, где стояла машина на парковке. А они следом. Пока шли, загружались в машину, отъезжали, Аня снова начала нервничать.

- Может, поедешь ко мне? - спросила Инна.

Нет. Ане не хотелось стеснять подругу, поэтому гостиницу недалеко от вокзала она забронировала еще вчера вечером. Сейчас они плавно продвигались в пробке. И вот пока ехали, Инка капала на мозг:

- Филимонова, ты