- Да поняла я, поняла, - улыбнулась Аня.

- Ладно, - выдохнула та. - Позвони мне потом, как все пройдет.

Тем временем они доехали до гостиницы. Аню высадили, и подруга уехала. Дальше надо было заселяться, быстро переодеться, а потом вызывать такси. Главное - не нервничать, чтобы не заикаться на собеседовании. Иначе - какое она произведет впечатление? Но говорить себе это было легко, а на деле, пока Аня добралась до офиса Муратова, от волнения внутри все мелко тряслось.

А здание было впечатляющее, такой офис может позволить себе только крупная компания. Теперь Аня занервничала еще больше. В конце концов, махнула на все рукой и набрала заветный контакт. Пошли гудки, один, второй, третий... Наконец раздался мужской голос с хрипотцой:

- Слушаю. Муратов.

Интонация жесткая. Ее всю залило холодом, еле смогла выдавить:

- Здравствуйте, Илья Николаевич, это Анна Филимонова. Вы помните, Попова вам звонила...

- Да, - мужчина проговорил уже мягче. - Конечно. Где вы сейчас?

- Я здесь, внизу.

- Ну поднимайтесь.

- Хорошо, я сейчас.

Пока поднималась на нужный этаж, сердце просто подпрыгивало к горлу, а в голове метались мысли. Она в последний раз видела этого человека, когда училась на первом курсе. С тех прошло больше восьми лет. Интересно, он хоть узнает ее? А она его?

В приемной ее ждали и сразу проводили в кабинет.

Наверное, в этот момент волнение было максимальным. Первое впечатление - самое важное. Она постаралась собраться, выпрямилась и вошла. И замерла на пороге.

Мужчина стоял у окна, на звук обернулся и пошел к ней. Высокий, на вид лет под пятьдесят, крепкий и подтянутый. Аня его сразу узнала, он почти не изменился, только посеребрились виски.

- Здравствуйте, Илья Николаевич, - она старалась держаться уверенно, но все же смутилась.

Он подошел, тепло взглянул на нее и сказал:

- Анечка, что же вы не предупредили, я бы вас на вокзале встретил. Проходите, присаживайтесь. Документы с собой?

Все так просто получилось? Аня поверить не могла, что сможет начать работать уже с сегодняшнего дня.

***

На ночь Батуров обычно ставил беззвучный режим, терпеть не мог, когда сон рвали звонками. Утром проверил: Анна ему не перезванивала и не было голосовых. Это вызвало раздражение и досаду, и все явственнее становилось беспокойство. Но злость перекрывала все.

Не может быть, чтобы она не видела входящих.

Что за безалаберность! Следовало бы ей напомнить, что ее телефон должен быть доступен всегда. Разумеется, Батуров не стал перезванивать. Но когда Анна не отзвонилась и вечером, он не выдержал, набрал ее контакт.

Первая секунда пошла, он даже внутренне напрягся.

- Аппарат абонента выключен... - начал говорить механический женский голос.

Он оборвал вызов и отбросил гаджет.

Какого хрена ее телефон выключен?!

Мужчина резко поднялся с места и покинул кабинет. До конца рабочего дня оставалось еще немного времени. Только он вышел в приемную, новая секретарша сразу же начала казенно-подобострастным тоном:

- Вадим Евгеньевич, тут принесли акт на списание, и еще я подготовила вам на подпись.

Встала и направилась к нему.

Как она его раздражала!

Батуров просто оборвал ее жестом и бросил:

- Завтра. Сейчас у меня нет времени.

Толкнул дверь приемной и вышел, ощущая, что галстук давит. По пути попалось несколько человек, но он сейчас не имел желания ни с кем разговаривать. Батуров молча спустился в холл и направился к выходу. И вдруг звонок. Он рывком вытащил из кармана гаджет и взглянул на экран.

Высвечивался контакт одного из его партнеров по бизнесу. Раздражение комом стояло в горле, но он быстро подавил все чувства и бодро ответил:

- Слушаю. Батуров.

- Так официально?

- Прости. Чего-то хотел, Рамильевич?

- Есть небольшой разговор. Подъехать можешь? - проговорил тот и назвал адрес.

- Конечно.

- Тогда жду тебя.

Вызов прервался.

Батуров отвел гаджет в сторону и медленно выдохнул. Принуждение - вот что он сейчас чувствовал. Оно накладывало мерзковатый отпечаток на все. А отказаться, послать не получалось. На таких неформальных встречах нередко заключаются неплохие предварительные договоренности.

Но он не хотел пить. Не хотел категорически. Поэтому он не стал брат водителя, сам сел за руль.

На месте его уже ждали. Их было четверо, серьезные люди, был полезный деловой разговор. Тут хочешь не хочешь, а надо было включаться по полной. Хотя его мысли постоянно раздваивались, потому что на грани сознания давно уже дрожало и все усиливалось беспокойство. Телефон Анны просто не может быть столько времени выключен. Что, мать его, происходит?

Руки то и дело тянулись проверить гаджет, не появилось ли там сообщение, что абонент снова в зоне. С этим надо было разобраться, но не сейчас. Из него так и перли матерные эмоции, но приходилось себя сдерживать.

Встречу он высидел. Но как только вечер перетек в более приятную фазу, извинился, сославшись на то, что за рулем и пить не может, и сразу ушел.

По дороге домой неожиданно развернулся и поехал в другую сторону.

Он сам не знал, зачем ему было куда-то срываться. Просто надо было разобраться со всем и сделать это сейчас же. Так больше не могло продолжаться. Полно дел. Работать надо, а у него башка забита ерундой. Какого хрена он должен сейчас переживать?

Если Анна потеряла телефон - Батуров уже готов был поверить и в это, - ей следовало поставить его в известность. Неужели совсем мозги растеряла? Хорошо, он допускал, что был немного резок. Но это делалось для ее же блага. Лишние эмоции надо отсекать сразу.

Он же изложил ей все достаточно четко. Мера временная. Да, работать с ним она больше не будет, но в постели она подходила ему идеально, и тут он ничего не собирался менять. Потому без