покрытые молодой листвой ветки деревьев, оставляя блики на зелёной траве. Клэр прислушалась: наверху в кронах щебетали птицы, издалека доносился шум машин.

Кусты поредели, и небольшая полянка появилась перед ними. До смотровой площадки было ещё далеко, а отсюда открывался довольно милый вид. Клэр направилась туда, но остановилась перед натянутой между деревьями красно-белой лентой с крупной надписью «Проход запрещён». Судя по вытоптанной дорожке, ведущей к склону, знак мало кого пугал. Недолго думая, Клэр переступила через ограждение.

— Ты куда? — услышала она за спиной.

— Хочу взглянуть, какой оттуда вид.

— Чуть дальше — смотровая площадка. Оттуда вид лучше.

Клэр обернулась:

— Я должна проверить это сама. Можешь постоять на стрёме или присоединиться ко мне.

Она озорно подмигнула, подошла к краю и окинула взглядом распростёршийся у её ног Монреаль. Зелёные крыши домов грелись в лучах вечернего солнца. Словно натянутая сетка мост Жака Картье перекинулся через реку Святого Лаврентия. Чтобы случайно не соскользнуть с обрыва, Клэр обхватила растущую рядом берёзу и прижалась к ней щекой. За спиной послышались шаги.

— Красиво, правда? — она улыбнулась остановившемуся рядом Даниэлю.

Несколько минут он молча смотрел перед собой, а затем повернулся к ней. У Клэр появилось лёгкое ощущение дежавю, но она не отвела взгляд. Неожиданно Даниэль протянул к ней руку. Клэр затаила дыхание — сон оживал у неё на глазах. Даниэль осторожно коснулся её волос и достал кусочек коры.

— Запутался, — произнёс он и, заметив её оцепенение, обеспокоенно спросил: — Всё в порядке?

Клэр кивнула. Сердце бешено колотилось в груди.

— Я совсем забыла! — судорожно выпалила она. — Мне же нужно забрать торт на день рождения Дженны, — она оттолкнулась от дерева.

Даниэль взглянул на часы.

— Ещё есть время. Могу подвезти тебя до кондитерской.

— Я, пожалуй, сама. Мне ещё нужно прикупить кое-чего, — соврала Клэр.

Она перепрыгнула через ленту и бросила вполоборота:

— Спасибо за прогулку.

Даниэль в недоумении смотрел на неё.

— Мои поздравления Дженне, — крикнул он вслед. — И увидимся в субботу?

Клэр кивнула и вернулась на дорожку, ведущую обратно к памятнику. Она летела среди деревьев, оставляя оживший сон за спиной.

Глава 8

Клэр попрощалась с труппой и порхающей походкой прошла за сценой. Её распирало от счастья, а ноги едва касались пола. За час до спектакля выяснилось, что одна из танцовщиц подвернула лодыжку, и Клэр, как дублёрше, досталась её партия. Не какая-то там подтанцовка, а вторая роль в спектакле. И она прекрасно с ней справилась. Ей не терпелось найти Флориана, чтобы узнать, к чему готовиться на следующей неделе.

В полуприпрыжку Клэр спустилась по лестнице и оказалась в холле театра. Зрители уже разошлись, лишь двое мужчин разговаривали возле выхода. Клэр узнала своего руководителя и Даниэля. Он всё же пришёл. Сердце забилось с бешеной скоростью. Она сбавила шаг и медленно направилась в их сторону. Даниэль сразу же заметил её, и от его улыбки у Клэр перехватило дыхание.

— Добрый вечер, — произнесла она, поравнявшись с мужчинами.

— Привет! Ты была просто великолепна! — воскликнул Даниэль.

— Спасибо, — Клэр смущённо улыбнулась.

— Вы знакомы? — удивился Флориан.

— Клэр дружит с моим сыном, — пояснил Даниэль.

Флориан понимающе кивнул и протянул руку.

— Рад был снова тебя увидеть. Не пропадай! — Он повернулся к Клэр: — Прекрасная работа. Партия твоя до конца сезона. Не перестарайся репетируя.

Он подмигнул ей и исчез в направлении сцены. Клэр, не веря своим ушам, посмотрела на Даниэля.

— Поздравляю! — воскликнул он. — Думаю, это нужно отметить.

— Пожалуй, — согласилась Клэр.

— Мне посоветовали один французский ресторан. Что думаешь?

Клэр прищурилась. Друзья Эллен позвали её на вечеринку. Но в этот момент тусовка в квартире, дешёвое вино и пьяные подкаты знакомых явно проигрывали ужину с мужчиной, из-за которого она плохо спала последнюю неделю.

— Так что? — повторил Даниэль, не получив ответа.

— Идеально, — улыбнулась она.

Даниэль засиял.

***

Метрдотель провёл их к столу с белой скатертью и маленьким букетиком пионов в центре, отодвинул стул, предлагая Клэр присесть. Устроившись поудобнее, она потянулась за меню. Место было не из дешёвых. Однако от одного взгляда на цены её глаза округлились.

— Выбирай, что тебе нравится, — сказал Даниэль, изучая винную карту. — Я приглашаю.

Клэр с лёгким прищуром посмотрела на него. Год в Монреале не успел выбить из неё французскую привычку платить за себя. Она делала исключения только на свиданиях. А это ведь было не оно.

— Я настаиваю, — добавил Даниэль. — Это же твой праздник.

Клэр пожала плечами и вернулась к созерцанию меню, пока Даниэль расспрашивал подошедшего официанта о французских винах. Улыбка коснулась её губ, когда он выбрал Сент-Эмильон Гранд Крю, её любимое. Она заказала утку, которая, судя по ценнику, прилетела сюда первым классом, и осмотрелась.

Почти все столики были заняты. Лёгкий джаз придавал атмосфере особое очарование. Взгляд Клэр остановился на парочке за столиком напротив. Молодой человек держал за руку свою спутницу в элегантном сером платье. Клэр машинально разгладила складки на юбке в цветочек, выбивавшейся на фоне роскошного декора ресторана.

Официант вернулся с бутылкой вина и предложил Даниэлю попробовать, но тот указал на Клэр.

— Лучше доверить это профессионалам.

Клэр закатила глаза и взяла протянутый ей бокал. Итак: цвет, аромат, вкус. Она одобрительно кивнула.

— Идеально.

Дождавшись, когда официант оставил их одних, Даниэль поднял бокал.

— За прекрасное выступление! И все последующие.

Клэр широко улыбнулась.

— Это всего на пару недель, — она поднесла вино к губам и сделала глоток. — Но, возможно, после этого мне предложат более интересный контракт.

— Ты планируешь остаться в Монреале?

— Я рассматриваю любые возможности.

— Например?

— Париж, — после недолгой паузы ответила Клэр. — Я думала о нём, прежде чем приехать в Монреаль.

— Есть интересные предложения?

— Скорее внушительный список кастингов на лето. Ну и подруга из Бордо переезжает туда работать. Так что я буду не одна.

Даниэль улыбнулся.

— Париж — прекрасный город.

— Ты был там?

— Лет десять назад… — Даниэль осёкся. — С бывшей женой.

— Романтический отпуск? — Клэр подавила лёгкий укол ревности к неизвестной женщине.

— Скорее его попытка.

Клэр вопросительно посмотрела на него.

— Это было незадолго до развода, — пояснил он. — Софи несколько месяцев жаловалась, что я не уделял ей достаточно внимания, а всё время посвящал музыке. Я думал, что поездка в самый романтичный город мира всё исправит.

— Не получилось?

Даниэль покачал головой.

— Музыка и вправду стала причиной? Или это был просто предлог?

Даниэль на секунду задумался.

— Мы поженились рано, сразу после колледжа. Появился Матьё, затем Алекс. Софи занималась детьми, а я с головой погрузился в музыку. Мог сутками пропадать в студии, ничего больше не видел, принимал