семью как данность. И не заметил, как жена нашла другого.

— Мне жаль, — искренне произнесла Клэр.

Даниэль отпил вина, прежде чем продолжить.

— Это уже в прошлом. Уходя, Софи сказала, что невозможно иметь нормальные отношения и семью с человеком, который посвящает всего себя творчеству. Другим ничего не остаётся.

— Понимаю, — подхватила Клэр. — Невозможно преуспеть в равной степени во всех сферах жизни. Ты будешь посредственным художником и семьянином, но так и не добьёшься цели. Для настоящего успеха нужно отдать всего себя, но чему-то одному. Или семья, или творчество.

— Ты действительно так думаешь?

Клэр кивнула.

— Моя мама была — и остаётся — очень одарённой пианисткой. У неё были предложения по всей стране, когда она встретила моего отца. Он не мог путешествовать, а жить вдалеке от него мама не захотела, от всего отказалась и переехала на виноградник в маленький городишко под Либурном. Ради отца, а потом и ради меня.

— Она больше не играет? — спросил Даниэль.

— Играет, — кивнула Клэр. — Она учитель музыки. Преподает в частной школе. Очень любит свою работу.

— То есть она счастлива?

— Да, но… Она могла стать известной, понимаешь? Выступать на лучшей сцене страны. У неё такой талант. Но вместо этого она учит детей правильно держать пальцы над клавишами, — Клэр фыркнула.

— И ты не хочешь пойти по её стопам?

— О нет! — она замотала головой. — Я хочу большего, хочу увидеть, на что способна. Муж и дети не входят в мои планы!

Клэр почувствовала, что распаляется, и потянулась за водой. Эта тема всегда вызывала у неё бурную реакцию.

— Уверен, у тебя всё получится, — спокойно произнёс Даниель.

Появился официант с горячими блюдами и, пока Клэр изучала украшенную зеленью тарелку, наполнил опустевшие бокалы.

— Извини, что-то я разошлась, — выдохнула она. — Сменим тему?

— Конечно, — улыбнулся Даниэль.

***

Покинув ресторан, Даниэль предложил проводить Клэр до дома, и они медленно зашагали по освещённому фонарями бульвару. На улице похолодало. Клэр поёжилась, сокрушаясь, что, выходя из дома в обед, не подумала о том, как будет возвращаться.

— Замёрзла? — спросил её Даниэль.

Она не успела ответить, как его пиджак оказался на её плечах.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Тебе не будет холодно? В одной рубашке?

— Я же канадец. Мы тут в майке ходим зимой!

Клэр недоверчиво посмотрела на него, и Даниэль рассмеялся.

— Ну, может, и не в майке. Но всё равно, не хочу, чтобы ты простудилась.

Клэр просунула руки в рукава.

— Тебе идёт, — усмехнулся Даниэль, поправляя загнувшийся воротник.

Пальцы коснулись её шеи, и Клэр бросило в дрожь, сменившуюся разочарованием, когда он убрал руки. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.

— Ты никогда не думал уехать? — спросила Клэр первое, что пришло ей в голову.

— В другую страну?

Они возобновили шаг.

— Да хотя бы в город побольше?

— Когда-то я жил в Монреале.

— Серьёзно?

Даниэль кивнул.

— Я учился в консерватории. Мы с женой снимали небольшую квартиру в центре. Когда появился Алекс, мы задумались о доме.

— Так вы и переехали в Три-Реки?

Даниэль покачал головой.

— Нет, этот дом я купил уже после развода. Мне хотелось свою студию, чтобы не тратить время на дорогу и всегда быть рядом с детьми. Ну и там хорошие школы. А потом мои парни выросли и разъехались по другим городам, — он усмехнулся.

— Тебе не бывает скучно? Одному?

— Не настолько, чтобы вернуться в Монреаль, — Даниэль улыбнулся. — Алекс, мой младший сын, уехал учиться только в прошлом году, понадобилось немного времени, чтобы привыкнуть к тишине в доме. Но я постоянно работаю. Да и большинство друзей живёт рядом.

Клэр остановилась у лестницы.

— Вот и пришли, — произнесла она.

Даниэль облокотился о перила и окинул взглядом двухэтажное здание из коричневого кирпича. Клэр последовала его примеру и подняла глаза на светящиеся окна: на первом этаже смотрели телевизор, а на втором по потолку кружились звёздочки от ночника. Окна их квартиры выходили во двор. Клэр застыла в нерешительности. Ей так не хотелось отпускать его.

— Хочешь зайти? — неожиданно произнесла она. — На чай или бокал вина?

Даниэль внимательно посмотрел на неё.

— Я не помешаю твоим соседкам?

— А их ещё не должно быть дома. Они на вечеринке… — Клэр осеклась. Зачем она сказала ему, что никого нет дома? Что он сейчас подумает?

Даниэль снова посмотрел на здание и, к удивлению Клэр, кивнул. Они начали подниматься по лестнице. Когда Клэр трясущимися от волнения руками открыла двери квартиры, её сердце билось так громко, что возможно было слышно даже соседям. Щелкнув выключателем, она не разуваясь прошла на кухню и бросила сумку на обеденный стол.

«Как же жарко», — подумала она и вспомнила, что до сих пор одета в его пиджак.

— Спасибо, — она протянула его Даниэлю.

— Без проблем, — он сложил пиджак и повесил на спинку стула.

— Вино?

Он кивнул.

Клэр поставила на стол два больших бокала, затем достала из шкафа бутылку красного вина.

— Бордо подойдёт?

— Вполне.

Прислонившись спиной к стене, Даниэль с лёгкой улыбкой наблюдал за её метаниями. Клэр наконец нащупала штопор в одном из ящиков, потянулась за бутылкой, но обнаружила в ладони открывашку для консервов.

— Чёрт, — выругалась она и повернулась обратно к шкафу. Пришлось изрядно порыться, прежде чем она смогла найти дурацкий штопор. Сделав глубокий вдох, Клэр обернулась. И уткнулась в стоявшего прямо перед ней Даниэля.

— Нашла, — выдавила она из себя, открывая ладонь.

Даниэль осторожно взял штопор и бутылку и поставил на столик за её спиной. Затем поднял руку и поправил выбившуюся чёлку. Клэр словно загипнотизированная не сводила с него глаз. Пальцы Даниэля коснулись её щёки, прошлись по подбородку и остановились у краешка рта. Время и пространство перестали существовать. Казалось, прошла вечность, прежде чем он наконец поцеловал её. Его руки медленно заскользили по её спине. Клэр обвела его за шею, утопая в долгожданном поцелуе.

Прошло несколько мгновений, и Даниэль отстранился, позволяя ей перевести дыхание.

— Я не уверен, правильно ли прочитал знаки, — прошептал он, нежно касаясь её губ. — Но если я ошибся, я отпущу тебя и поеду домой.

Клэр покачала головой.

— Если ты отпустишь меня, я упаду, — выдохнула она.

— Я этого не позволю, — произнёс он, и их губы снова сомкнулись в поцелуе.

Глава 9

Клэр пошевелилась, пытаясь найти более мягкое место на подушке, чем собственный локоть. Ещё несколько мгновений она просто лежала под одеялом, а затем открыла глаза, медленно повернулась на другой бок и посмотрела на безмятежно спящего Даниэля. Лёгкая улыбка коснулась её губ. Закинув правую руку за голову, левой он прижимал