И вот тут-то мы с Роули поняли, что ни один из нас никогда не имел дела с газонокосилками. Мы немного в этой штуковине поковырялись, соображая, как же её запустить.

Когда мы перевернули газонокосилку на бок, на траву как назло вытек бензин, и нам пришлось снова отправляться к бабуле — на этот раз за заправкой.

В доме у бабушки я прихватил инструкцию к газонокосилке. Я попытался её прочитать, но она была на испанском. Разобрать мне УДАЛОСЬ лишь отдельные словечки, но и их оказалось достаточно, чтобы возникло ощущение, что работать с газонокосилкой куда опаснее, чем я себе представлял.

Я сказал Роули, что он мог бы попробовать покосить траву первым, а я пойду посижу в тенёчке и обмозгую бизнес-план.

Роули не пришёл от этой идеи в восторг. Он сказал, что мы «партнёры» и всё должны делить пятьдесят на пятьдесят.

Меня это здорово удивило, потому что вообще-то идея создать компанию по обработке лужаек пришла в голову мне, так что я был, скорее, учредителем, чем партнёром.

Я сказал Роули, что кому-то нужно делать грязную работу, а кому-то — заниматься финансами, чтобы было не так напряжно.

Вы не поверите, но этого оказалось достаточно, чтобы Роули завязал с работой. Хочу сказать для протокола, что, если Роули когда-нибудь понадобится моя рекомендация, она будет весьма паршивой.

Честно говоря, не очень-то Роули и был мне нужен. Если мой бизнес по обработке лужаек наберёт обороты, как я рассчитываю, я найму себе СОТНЮ таких, как Роули.

А пока что мне нужно было стричь лужайку миссис Кэнфилд. Я ещё разок — чуть подольше — поглядел в инструкцию и смекнул, что мне нужно потянуть за ручку, прикрепленную к шнуру, что я и сделал.

Газонокосилка заработала, и дело закипело.

Всё оказалось не так уж и скверно, как я ожидал.

Газонокосилка ехала сама, а мне нужно было просто ходить за ней и время от времени направлять её в нужную сторону.

Через какое-то время я стал замечать, что на лужайке полно собачьих какашек. А маневрировать между ними с самодвижущейся газонокосилкой было не так-то просто.

У вип-службы по обработке лужаек очень строгая политика в отношении собачьего дерьма: она заключается в том, что мы к нему не приближаемся.

Поэтому, как только я замечал что-нибудь подозрительное, я на всякий случай делал вокруг этого места большой круг.

После этого работа пошла веселее, потому что теперь мне нужно было косить гораздо меньше травы. Сделав дело, я направился к парадному входу, чтобы получить свои денежки.

Итоговый счёт составил тридцать долларов — двадцать долларов за лужайку плюс десять баксов за то время, что мы с Роули потратили на изготовление объявления.

Но миссис Кэнфилд отказалась платить. Она сказала, что компания у нас «никудышная» и что лужайка какой была, такой и осталась.

Я упомянул проблему собачьих какашек, но она всё равно отказалась заплатить то, что должна была. И, что самое возмутительное, она отказалась везти меня обратно домой.

Знаете, у меня была мысль, что кто-то может попытаться нас облапошить этим летом, но мне и в голову не могло прийти, что это будет наш первый клиент.

Мне пришлось возвращаться домой пешком, и когда я добрался до дома, то просто весь кипел от возмущения. Я рассказал папе всю историю о том, как стриг лужайку, и что миссис Кэнфилд не захотела мне платить.

Папа немедленно поехал к миссис Кэнфилд, и я отправился вместе с ним. Я думал, он собирается отчитать её за то, что она эксплуатировала его сына, и я хотел при этом присутствовать.

Но папа просто взял бабулину газонокосилку и начал косить оставшуюся траву на лужайке миссис Кэнфилд.

Закончив, он и не подумал потребовать с миссис Кэнфилд денег.

Прокатился я всё же НЕ ЗРЯ. Когда папа всё уладил, я вкопал напротив дома миссис Кэнфилд рекламный указатель.

Я рассудил, что если я не могу получить то, что мне причитается, то, по крайней мере, могу разместить бесплатное объявление в качестве компенсации за свои труды.

Вип-служба по обработке лужаек не имела того успеха, на который я рассчитывал. Больше заказов мне не поступало, и я начинаю думать, что миссис Кэнфилд могла очернить меня перед соседями.

Я уже хотел было махнуть на всё рукой и закрыть наш бизнес, но потом сообразил, что если объявление немного переделать, то зимой можно будет всё начать сначала.

Вся проблема заключается в том, что деньги нужны мне СЕЙЧАС. Я позвонил Роули, чтобы начать генерировать новые идеи, но его мама сказала, что он пошёл в кино с папой. Это немного меня раздосадовало, потому что он даже не удосужился спросить меня, можно ли ему взять отгул.

Мама лишила меня любых развлечений до тех пор, пока не будет оплачен этот счёт за фруктовые коктейли, а это означает, что именно Я должен придумать способ заработать наличность.

Я скажу вам, у кого деньги куры не клюют, — у Мэнни. Да-да, этот малыш БОГАТ. Пару недель назад мама с папой сказали Мэнни, что будут платить ему по двадцать пять центов всякий раз, когда он сходит на горшочек без просьб и уговоров. Так что теперь он повсюду таскает с собой огромную бутыль с водой.