На дороге валялся всякий хлам. В основном мусор, хотя Кир заметил и провода, то ли оборванные, то ли еще только планируемые «к установке». Магазинчики и лавки, что тут имелись, еще были закрыты — видимо, откроются позже, так как еще слишком рано.

Однако вывески горели. Правда, большинство из них были написаны на совершенно незнакомом языке. Общий Кир худо-бедно знал, а здесь… Наверное, какой-то местный язык. Или же в этом секторе полно выходцев с какой-то отдаленной планеты и они подчеркнуто используют именно его на вывесках. Мол, чтобы свои знали, а чужаки терялись в догадках, что вон там, на углу, за магазинчик, и что именно там продают.

Пока Кир осматривался, пешеходы, словно назло, пропали. Вообще никого. Зато на углу, рядом с горой каких-то коробок и ящиков сидели два торчка.

Оба одеты в яркую одежду, с нечесаными бородами, длинными дредами. У ног одного из них стояло нечто, напоминающее портативную аудиоколонку, из которой доносились пусть и непривычные, для Кира звучащие скорее как шумы, но все же музыкальные мотивы.

Торчки сидели и по очереди передавали друг другу нечто, похожее на ингалятор. Они зажимали на нем клавишу, вдыхали через него воздух, и затем выпускали изо рта дым или пар, причем настолько плотный и густой, что находились в эдаком тумане — облако над ними и вокруг них не рассеивалось.

— Привет, парни, — подойдя к ним, поздоровался Кир.

Оба удивленно уставились на него, но молчали.

— Тебе чего надо, абоки? — произнес один из них.

— Вы не подскажете, где тут найти инсталлера? — спросил Кир.

Он понимал, что рискует, и не стоило бы подобное спрашивать у местных гопников. Однако пришлось — никого вокруг больше не было, и бесцельно бродить по улицам в надежде найти то, что нужно, чревато гораздо большими проблемами, чем встреча с двумя растаманами, которых по идее Кир должен был легко уделать, вздумай они на него наехать.

— Инсталлера? — удивленно переспросил тип. — Что, разжился эмками на новое железо?

В его вопросе явно был подвох, и Кир уже понял, в чем он заключался, поэтому ответил осторожно.

— Да нет…какое там железо? Нужен ассистент…

— Чухна… — разочаровано протянул гопник. — Вон туда иди, — он указал пальцем вдаль улицы, — увидишь синюю с красным вывеску. Это и есть инсталлер. Кремень его зовут…

— О! Спасибо!

— Не за что. Скажешь, Бумба тебя к нему отправил. Глядишь, скидку сделает…

— Понял. Спасибо еще раз.

— Иди давай…– отмахнулся тот.

Торчки не обманули: пройдя всего сто метров, Кир увидел красно-синюю вывеску и тут же направился к двери, над которой она и висела.

В помещении царил полумрак, за столом, закинув на него ноги, сидел мужик или, скорее, киборг.

Привычный ирокез, который Кир тут видел у многих, шрамы на голове, которые делали инсталлера (если это, конечно, он) больше похожим на уличного гопника.

Плюс сходство усугубляла кожанка, в коих тут любит щеголять уличная гопота.

Глаза инсталлера были закрыты круглыми очками, хотя Кир сомневался, что это очки. Вполне возможно, что какие-нибудь хитроумные устройства, которыми заменены глаза. К примеру, камеры.

А еще в каждом из окуляров светилось по две ярких точки, словно бы глаз под очками было четыре, что делало инсталлера похожим на паука.

Руки у инсталлера также были «не родными»: тонкие и длинные, с гибкими пальцами, на конце которых вместо ногтей было нечто вроде игл.

Несмотря на столь угрожающий вид, едва Кир зашел, инсталлер скинул ноги со стола, развернулся к нему и, растянув губы в гостеприимную улыбку, выдал:

— Хо! Здравствуйте! Чем могу помочь? Что желаете?

— Я ищу инсталлера… — осторожно ответил Кир.

— Так вы его нашли. Инсталлер — это я. — прогоготал Кремень.

— А! Вы — Кремень? — уточнил Кир. — Меня к вам направил Бумба.

— Понятия не имею, кто это, — продолжая улыбаться, ответил инсталлер, — но раз вы здесь, что вас интересует?

— Нужен ассистент.

— Прекрасно! — заявил инсталлер. — Как понимаю, мой дорогой друг, вы — инопланетник? Ну, или как говорят местные маргиналы — чухна?

— Да… Только вчера на Этну прилетел, — признался Кир.

— Хорошо, очень хорошо, — закивал Кремень, — но осмелюсь предложить вам установку нейросети. Все же функциональных возможностей, как и перспектив для вас, у нее будет больше, чем у ассистента.

— К сожалению, не думаю, что такая покупка мне по карману, — признался Кир. Инсталлер, несмотря на устрашающий внешний вид, ему был симпатичен. Нормальный мужик, позитивный…

— Ну что же, — задумчиво протянул Кремень, — в таком случае могу вам предложить вот такое устройство, и всего за пятьдесят эмок!

— Пятьдесят⁈ — ужаснулся Кир. — А подешевле ничего нет?

— Боюсь, мой дорогой друг, что в обычном магазине с вас за подобную вещицу сдерут намного больше, порядка 200–300 эми, — ответил инсталлер, и вновь широко улыбнулся. — Ну а я предлагаю ее вам всего за пятьдесят. Мне она без надобности, но верну хотя бы ее себестоимость.

— Что ж, спасибо… — хмыкнул Кир.

— Да не за что! — хохотнул Кремень. — А не хотите ли установить себе начальную нейросеть? Все же лучше, чем ничего…

— А сколько это будет стоить? — осторожно поинтересовался Кир.

— Один момент, — к удивлению Кира, Кремень нацепил на нос нечто вроде очков, нахмурился и забормотал: — Так…20 сюда и 10 на инъектор, сто двенадцать идет на саму сеть, еще первичные базы и вот этот комплект…так, прекрасно, прекрасно. Получается, триста сеть и двести мне за установку, — подвел он итог.

— Нет, дорого… — покачал головой Кир.

— Хм… —