– И вот так ездишь один, без охраны? – напирает Дан. Смотрит на меня ошалело. – Тима, ты зачем за это дело взялся? Они же грохнут тебя…

– Алчность, брат. Я очень алчный человек, – усмехаясь, сажусь за стол. Открыв ноутбук, первым делом вхожу в систему отслеживания рабочего автотранспорта.

Сразу нахожу тачку Глеба, припаркованную около какого-то аптечного склада, и, не утерпев, звоню ему.

– Как дела? Все купил?

– Почти все, Тимофей Сергеевич, – бодро рапортует мой помощник. – Только некоторых инъекций на складе нет. Я их тут упрашивал… Упираются… Говорят, только после праздников будет.

– Понял тебя, – бурчу недовольно. – Давай, в офис подгребай. Жду тебя.

И закончив разговор, невидящим взглядом смотрю на Богдана. Мне нужны лекарства сегодня. Придется задействовать тяжелую артиллерию.

«Лерия-артиллерия, – вздыхаю устало. – Въехала в мою размеренную жизнь как танк. И все снесла одним махом!»

– Катерина Евгеньевна, – зову секретаря по громкой связи. – Найдите мне телефон Машукова. Мы его сына защищали в прошлом году…

– Это который сейчас в Минздраве, – тут же вспоминает Катерина.

– Он самый.

Нужный номерок находится быстро. Катерина – профессионал с большой буквы. Обладает феноменальной памятью и работоспособностью. Без семьи и детей. Отличный сотрудник!

Звоню сразу же и в ответ слышу задушевный бас.

– С новым годом, дорогой Тимофей Сергеевич! С новым счастьем!

– Спасибо, – вздыхаю я в трубку. – Вот только до счастья далеко. Я к вам за помощью…

И выслушав заверения в вечной дружбе, зачитываю недостающее.

– Это личная просьба, – уточняю по привычке. – Моей жене срочно требуется. Двойню ждем.

– Не проблема, Тимофей Сергеевич, – бубнит в трубку высокопоставленный чиновник Минздрава. – Отправьте кого-нибудь на наш склад на Елоховской…

– Мой помощник уже там.

– Отлично, сейчас все отпустим.

– Ну, ты даешь! – в восхищении тянет Богдан. – Быстро все обтяпал…

– Я же стряпчий, – смеюсь, вспоминая устаревшее название.

– Только зря жениться надумал. Да еще эту девицу как свою жену представляешь… А вдруг дети не твои?

– Но снимок УЗИ принесли именно мне, – напоминаю с усмешкой. – Видимо, Лера кому-то рассказывала о нашей рыбалке.

– Все равно, – упирается Богдан. Вертит коротко стриженой круглой головой. – Я бы на твоем месте в отцовство бы вступил. Помогал бы… Но жениться… Ни в коем случае!

– Да пойми ты, брат! – роняю нетерпеливо. – Всегда, если есть возможность, проще сделать все по закону. Жениться на матери моих детей и сразу же оформить их свидетельства о рождении. А вступать в отцовство – целое дело. Мало ли что придет Лере в голову!

– Не понимаю я, – рубит воздух ладонью Богдан. – Ты же не любишь ее…

– Да ладно! Не кипишуй, – отмахиваюсь я, наблюдая, как Катерина вносит в кабинет поднос с кофе и бутербродами.

Выжидаю, пока она все расставит на столе и удалится. Затем внимательно смотрю на друга.

– А где ты видел эту любовь? Родаки не в счет. Другое поколение. Другие нравы. Из наших ровесников назови хоть одну пару…

Отвернувшись к окну, Богдан морщит нос и задумчиво глядит на возвышающиеся золотые купола.

– Наверное, ты прав, – роняет, ощерившись. – Кругом одни предательства и измены…

– То-то же! – восклицаю запальчиво и добавляю, словно в суде. – Мы не созданы моногамными. Это раз. Жениться все равно придется. Это два. Так почему не на матери моих детей?

– Если еще это твои дети, – бухтит как старый дед Богдан.

– Родятся, тест сделаю, – киваю, взяв со стола чашку с кофе. Грею в ладонях. Вдыхаю аромат…

– А если тебя развели? – смотрит в упор Богдан.

– Будем считать, что помог хорошей знакомой, – философски пожимаю плечами. – Но чуйка мне подсказывает обратное. Шанск – городок маленький. Как деревня с одной улицей. Если бы Лера с кем-нибудь мутила, то на роль счастливого папаши назначили б его. А так принесли УЗИ мне. О чем это говорит?

– О чем? – надкусывая бутер, удивленно повторяет Богдан.

– О том, что за отчетный период у нее никого не было. Понимаешь?

– Не совсем… но вижу, тебя не переспоришь. Ты как был упрямым бараном, Тим, так и остался.

– В целом с определением согласен, – улыбаюсь я. – Вот только против «барана» протестую, ваша честь. Рогами я не обзавелся. К тупым никогда причислен не был…

– Соррян, – тяжело вздыхает Богдан под трель моего айфона.

– Проехали, – морщусь нетерпеливо и, подхватив трубку, бросаю отрывисто.

– Что там, Глеб?

– Все получил, Тимофей Сергеевич! – ликуя, сообщает помощник. – Вам в офис привезти или домой?

– Я сейчас выдвигаюсь обратно в Шанск. Встречаемся на заправке… На повороте…

– Доедаем, и в путь, – замечаю нетерпеливо.

– Я вообще не понимаю, зачем мы приезжали. Твой Глеб мог бы все привезти в Шанск.

– Могло потребоваться личное участие, – объясняю я. – К тому же Машукову подъехать… Я не захотел терять время.

– Ты, конечно, голова, Тима, – довольно говорит Богдан. – Я бы дров наломал на твоем месте. А у тебя все по полочкам.

– Меня так отец учил… Подсечь нужно вовремя. Иначе рыба сорвется с крючка. Печенкой чую, сейчас самый момент.

– Как на тебя Анквист вышел? – как бы невзначай спрашивает Дан, выруливая от заправки.

– Меня наняла его сестра. Покопавшись в документах, я нашел, на чем сыграть. Выдвинул встречный иск, – повторяю, пытаясь вернуться к собственным размышлениям.

– Не лез бы ты туда, – огрызается Дан. – Я теперь с тебя глаз не спущу, – бормочет раздраженно и добавляет с горечью в голосе. – Блин, Тима! Ну, о чем ты думал, когда соглашался?

– О бабках, – усмехаюсь спокойно. – О чем же еще. Притопи, опаздываем, – снова прошу, кивая на полупустую трассу. Оглядываю припорошенные снегом деревья, кажущиеся зловещими на закате. И сам себя успокаиваю.

«Все путем. Сейчас завезем лекарства Вите. И буду ждать новостей. Леру бы увидеть. Положить ладонь ей на живот. Почувствовать, как двигаются дети».

Но нельзя! Я слово Торганову дал.

«Эх, Лера, Лерочка, – вздыхаю украдкой. – Ты меня лишила всего! По какому праву? И что удумала, свинка морская?»

Пальцы по инерции сжимаются в кулаки. Но сколько я ни пытаюсь, не могу представить на сносях тоненькую вертлявую девчонку.