ей, что девушка уже работала в моем отеле и полностью меня устраивает. Подзываю официантку, прошу принести стакан воды.

— Золотов, это еще что за фокусы? — возмущается Костя. — Мы  всего на один день приехали в Москву. Думал, пропустим с тобой по стаканчику виски в честь предстоящих свадеб.

— Прости друг, не сегодня, — отвечаю я, нервно дергая ногой.

 Из головы не выходит разговор с Наташей. Она сказала, что не знает, как найти Ксюшу, и тогда я отправился в отдел кадров. В архивах точно есть дела всех бывших сотрудников.

Вот-вот я узнаю ее адрес и отправлюсь туда.

А если окажется, что она и правда родила, то…

То, что дальше?

Безусловно, я потребую ДНК экспертизу, и если ребенок окажется моим, то…

И опять вопрос: то, что тогда?

Вполне вероятно, что она уже выскочила замуж и воспитывает ребенка в счастливой семье. А тут я свалюсь на их голову…

А что если нет? Может, она одна воспитывает его и в чем-то нуждается.

Внутри все леденеет от воспоминаний, как грубо я обошелся тогда с Ксюшей. Наверное, она таит на меня глубокую обиду. Ведь даже не попросила помощи за все это время. Сколько, получается, сейчас должно быть ребенку? Год с чем-то? И если все ж таки родился, то кто интересно, мальчик, девочка?

Кем бы он ни был, если окажется, что мой, я в стороне не останусь. Буду помогать всем возможным. Игрушки, одежда, медицина, образование — все, что только потребуется. В конце концов, я тоже несу за него ответственность.

Эля сжала под столом мое колено и наклонилась к лицу.

— Милый, у тебя все в порядке? Ты чем-то обеспокоен?

Я не успеваю придумать причину, как к столику подходит Альбина и подает мне листок.

— Денис Алексеевич, просили передать из отдела кадров, — сообщает она.

Веду взглядом по строкам:

«Павлова Ксения Дмитриевна, 16.03. 1994 г.р» — И дальше написан адрес ее московской прописки.

Отлично!

Отпускаю администратора, убираю листок в карман пиджака.

— Не дадут поесть спокойно, — ворчит Эля, глядя вслед исчезающей в дверях Альбине.

Захаров отодвигает от себя тарелку с рыбными костями и долькой лимона, кладет руки на выкатившийся живот.

— Накормили, так накормили, — тяжело вздыхает он и поворачивается к Диане. — Ну что, красавица моя, пойдем в номер? — И, с осуждением глядя на меня, цокает языком. — Раз Денис Алексеевич отказался составить мне компанию, значит, ляжем пораньше спать. Завтра встреча со свадебным ведущим.

Мы вместе поднимаемся в лифте, Игорь с Дианой выходят на третьем этаже, Эля нажимает на кнопку с цифрой «4» и мечтательно вздыхает:

— Завидую Диане. Это ж как здорово — отмечать свадьбу в собственном загородном особняке! Никакой головной боли с выбором ресторана.

— Следующим летом у нас тоже будет собственный загородный особняк, — напоминаю я. — Кстати, нужно съездить туда в выходные, посмотреть, как продвигаются дела со строительством третьего этажа.

Выходим из лифта, направляемся в сторону моего кабинета, Эля по пути загибает пальцы.

— Нужно купить платье, записаться к стилисту, к визажисту. Боже, и как все успеть? Через сколько дней у них свадьба?

Ее рука внезапно ныряет в карман моего пиджака, она достает пригласительное, и вместе с ним на пол летит листок с данными Ксюши.

Эля поднимает его с пола.

— Что это?

Я не хочу говорить ей новость о моем возможном отцовстве, пока сам лично все не проверю. Вдруг это просто ошибка. Зачем сотрясать воздух и напрасно щекотать нервы своей невесте. Знаю: эта новость ей точно не понравится.

— Это по работе, — вру я, забираю листок и убираю его обратно в карман.

* * *

В шесть часов, закончив срочные дела, я отправляюсь по адресу. Навигатор проложил маршрут в один из самых криминальных районов Москвы.

Мне это уже не нравится.

Я живу на тридцатом этаже небоскреба в центре столицы, а мой ребенок (допустим, он действительно существует) живет в этом богом забытом районе?

Там вырастают одни бандиты и наркоманы. А еще наверняка нет ни одного приличного детского садика и школы.

Параллельно в голове крутится вопрос: как Эля отреагирует на новость, что у меня есть на стороне ребенок?

Знаю: женившись на ней, возможно, я никогда не стану отцом. Сколько бы я не говорил ей, что хочу детей, она настроена решительно.

Я люблю ее. Наверное, Эля первая женщина, к которой я испытываю такие сильные чувства. Но ее отказ от материнства — просто убивает!

 В моем прошлом осталось многое: деньги, девушки, путешествия, казино и дорогие машины. А сейчас, когда все это пройдено, мне хочется полноценной семьи. Грежу о сыне! Мне есть чему его научить: хочется исколесить с ним весь мир, вместе ездить на охоту, я научу его стрелять из ружья и управлять яхтой.

 И, в конце концов, мы не бессмертны — настанет день, когда я должен буду кому-то передать свой бизнес и все остальное наследство.

«Если так не терпится поиграться с ребеночком, давай я приглашу в гости своих младших брата и сестру. Уверена, уже через неделю ты захочешь от них избавиться», — на все мои доводы говорила Эля.

А потом еще хлеще: она предложила завести собаку.

Одним словом, наотрез отказывается стать матерью.

Качаясь на ямах, заезжаю в нужный двор, паркуюсь у старой панельной многоэтажки. Фонари у подъездов разбиты, фиг разберешь, в каком из них сто сорок восьмая квартира.

Иду к среднему подъезду, и удача мне улыбается: она живет здесь!

Нажимаю «148», и домофон издает какой-то странный звук. Дергаю за ручку, и дверь тут же поддается.

Понятно: здесь вообще все не работает.

Поднимаюсь по этажам пешком, закрываю нос от дикой вони, и на шестом этаже застываю у нужной квартиры.

Поправляю воротник черной рубашки, одергиваю синий пиджак, нажимаю на звонок.

Дома точно кто-то есть, я вижу свет в глазке. Он тут же гаснет и с той стороны слышится голос:

— Кто?

— Добрый вечер! Я ищу Ксенью Павлову, — отвечаю я, чувствуя, как внутри нарастает волнение.

Слышится скрип замка, дверь распахивается и передо мной появляется невысокая рыжеволосая девушка.

— А Ксюхи тут нет, — жуя, отвечает она.

— А где она? — уточняю я.

Она откусывает банан, разводит руками и с набитым ртом возмущается.

— А я откуда знаю! Павлова квартиру мне сдала и свалила.

— А можно как-то узнать, куда именно она свалила?