ибо та полная сука. Ненавижу, как она разговаривает с Синтией. Однако Синтия не услышит ничего из того, что мы могли бы ей сказать, поэтому мы с Авой решили подождать, пока не произойдёт неизбежный разрыв. Тогда мы будем рядом, чтобы поддержать её.

Я надеялась, что Зандер не пригласит Ванессу. Таким образом, Синтия и я могли бы создать свою пару на свадьбе, раз уж мы окружены парочками повсюду. К сожалению, этому не суждено было случиться, и теперь Ванесса вцепилась лапами в Синтию и без конца мечет в меня взглядами-кинжалами.

Кто так гневно смотрит на женщину, которая держит на руках спящего ребёнка?

Затем я замечаю Деклана, который стоит в стороне, повернувшись ко мне лицом так, что я не вижу синяка, который украшает его лицо и его внимание направлено на Боуэна, разговаривающего с моим отцом в дальнем углу.

Ава была очень удивлена, что его борода исчезла, когда впервые увидела его вчера, но нахмурилась сразу, как только заметила синяк. Конечно, он не признался, как его получил, и я не собиралась добровольно признаваться, так как знала, что он будет выглядеть ещё хуже через пару дней. Сегодня он приобрел неприятный фиолетовый оттенок.

Мне должно быть немного стыдно за это, но сейчас я слишком зла на него, чтобы испытывать сочувствие.

Я снова смотрю на Боуэна и не вижу того, что, чёрт возьми, видит Деклан. Боуэн может оказаться мудаком, но это не проблема Деклана. Я встречалась со многими придурками в прошлом, и он раньше никогда не считал нужным вмешиваться.

Кроме того, на этот раз он ошибается. Верно?

Когда мой отец смеется над тем, что говорит Боуэн, я ненавижу себя, потому что испытываю легкое разочарование из-за того, что мои родители так сильно любят его. Я знаю, что это ребячество встречаться с людьми, которых твои родители не одобрили бы, но часть меня никогда не хотела быть с кем-то, кто им понравится.

Они трудоголики, легкомысленные и чертовски поверхностные. Зачем мне встречаться с кем-то, кто им понравится?

Либо Боуэн просто играет с ними, и это ещё не всё, либо он такой же, как они.

Хочу ли я рисковать?

Я снова смотрю на Деклана и вижу, что его внимание приковано ко мне. Его руки скрещены на груди, поза напряжена, а взгляд пуст.

Всегда ненавидела, когда он так на меня смотрел. Я не часто вижу другие эмоции на его лице, но они проявляются, когда он смотрит на других, особенно когда держит Дженсена на руках. Я признаюсь в этом только самой себе, но от этого он выглядит в десять раз сексуальнее. Впрочем, ко мне он относится только с презрением.

Но почему?

— Большое тебе спасибо! Я думала, что лопну! — Ава слегка толкает меня, когда врезается в меня, и я снова обращаю внимание на неё. — Дурацкие туфли, — бормочет она, выпрямляясь.

Я смотрю на малыша Дженсена и вижу, что он всё ещё спокойно дремлет.

— Он будет самой большой головной болью сегодня вечером, — говорит она мне, слегка поглаживая его голову.

— Он маленький ангел, и я не соглашусь ни с какими возражениями, — говорю я отчасти просто, чтобы позлить её.

Я знаю о сильных лёгких Дженсена не понаслышке. Удивительно, что у меня из ушей кровь не потекла.

— Значит, ты только что вызвалась стать первой в моём списке ночных нянек, — угрожает Ава.

— Подруга, ты уже знаешь, что я была на вершине этого списка!

У Авы нет родителей, так же как и у Зандера, а его младший брат плохо подходит на роль помощника, так что с няньками у них беда. Я часто присматриваю за Дженсеном, чтобы Ава и Зандер могли пойти на свидание, но до сих пор это не переходило в ночное рандеву с младенцем.

Я бы с радостью согласилась на это, потому что даже если он будет терроризировать меня всю ночь, я всё равно смогу вернуть его на следующий день, а потом проспать неделю.

Понятия не имею, как Ава и Зандер делают это изо дня в день. Они, должно быть, сумасшедшие.

— Ты права, — она драматично вздыхает. — Как я могу напугать тебя, если мне нечем тебя напугать?

— То, что ты рассказывала о родах, и так достаточно страшно, поверь мне, — шучу я. На самом деле, не совсем, когда я вспоминаю её ужасную историю.

— Всё было не так уж плохо…

— Серьёзно? Ты хочешь сказать, что всё может быть ещё хуже? — я поднимаю бровь и стараюсь выглядеть как можно более встревоженной.

Ава постоянно пытается скрасить ужасы рождения Дженсена, потому что, как она уже много раз говорила мне, она хочет, чтобы я поторопилась и тоже родила ребёнка, чтобы у нас были близкие по возрасту дети.

Я не тороплюсь заводить детей, а после рассказа о её двадцативосьмичасовых родах, когда в конце было совсем худо, а обезболивающие уже давно не действовали, я не так заинтересована в продолжении рода. Теперь она боится, что запугала меня родами.

Дженсен выбирает именно этот момент, чтобы проснуться и моргнуть своими очаровательными голубыми глазами. Его взгляд задерживается на мне, затем он поворачивается, чтобы посмотреть на свою маму. Сердце тает от его улыбки, когда он вновь оказывается на руках у своей мамы.

Я чувствую тоскливый укол от того, как красиво они смотрятся вместе, особенно когда Ава целует его голову, прижимая его к своему телу.

Именно так должны выглядеть все родители со своими детьми.

Как можно перейти от этого к ужасной правде того, что есть у других?

Мои родители любили меня, пока деньги не стали для них важнее.

Они так же крепко держали меня, когда я была маленькой? Они целовали меня в лоб и шептали, как сильно любят каждый день? Или они всегда держались на расстоянии, а деньги и жадность делали это ещё более очевидным? Может быть, взросление и осознанность помогли мне увидеть то, что было прямо передо мной.

— Саша, дорогая, можно тебя на пару слов? — мама тянет меня за руку, и я быстро прощаюсь с Авой, стандартно закатывая глаза, что я, кажется, часто делаю, когда речь заходит о моих родителях.

Она улыбается мне и направляется к Зандеру и Вану. И тут же всё внимание их переключается на Аву и малыша, когда Зандер очень нежно целует их обоих.

Я никогда раньше не думала о Зандере как о нежном или мягком человеке, но он становится большой зефиркой, когда рядом Ава и Дженсен.

— Они выглядят счастливыми, — комментирует мама.

Я оборачиваюсь