class="p1">— Нет, Лео, — грустно улыбнулась девушка. — По-тихому не получится… Как ты знаешь, наш клан приходил сюда неоднократно… За это время нам удалось собрать немало информации о существе… И будь уверен, оно уже в курсе нашего прибытия… Ну или скоро будет в курсе… А заклинаниями мы ударим в надежде на то, что множество матёрых мертвяков к этому времени уже будут поджидать нас в зарослях ближайшего берега, и нам удастся их как минимум оглушить… Чтобы потом они сгорели в огне на этом участке.

— Ага, ясненько… Продолжай, — попросил я.

— Думаю, понадобится несколько дней, чтобы на этом участке не осталось ни одного деревца, за которым мог бы спрятаться матёрый мертвяк… И всё это время наши корабли будут держаться как можно дальше от суши… А после к берегу отправится всего одно судно, со сборной командой из магов и некоторых высокоранговых воинов: тех, у кого достаточно сильная ментальная защита… Вместе с ними отправишься и ты, а остальные корабли будут вас страховать…

— Стоп-стоп-стоп! — возмутился я. — Так существо же обладает мощным телекинезом и может швырять многотонные каменные колонны… Одно меткое попадание и всё — конец экспедиции.

— Нет, Лео, — улыбнулась Хита. — Мы выяснили, насколько далеко он может забрасывать тяжёлые объекты, поэтому и очистим от зарослей именно такой радиус… Чтобы достать до места вашей высадки, ему потребуется выйти из леса, и тогда его атакуют с остальных кораблей… Так что не переживай, мы всё учли и просчитали.

— Ну да, ну да, — с сомнением проговорил я. — Посмотрим, как вы всё просчитали… Ну и что там дальше по плану?

— А дальше с помощью магов, пушек и катапульт — мы будем сдерживать как само существо, так и остальных мертвяков, не давая им выбраться на выжженный участок… А ты тем временем высадишься на берег и уйдёшь под землю… А пока ты будешь добывать книги, мы продолжим сдерживать мертвецов, чтобы они не могли приблизиться минимум на триста метров к месту высадки… Так что, как ты видишь, мы всё предусмотрели, — заверила меня Хита.

— М-да, — скептически выгнул я бровь. — А как быть с тем, что существо может атаковать меня ментально: не давать мне сосредоточиться на своей способности, а также узнать все мои намерения?

— Но у тебя же сильная ментальная защита, — хитро подмигнула мне девушка.

— О, как⁈ — изумился я. — И откуда такая информация?

— Наш менталист проверил тебя ещё тогда… Когда ты впервые посетил наше имение… Если бы её у тебя не было, то и, само собой, о твоём участии в этой экспедиции не могло быть и речи.

— Даже так? — неприятно удивился я.

И когда же он успел?.. Наверное, пока я вовсю глазел на роскошь особняка Ниира, турист, блин!.. М-да, это получается, что любой менталист, который захочет прочитать мои мысли; тут же догадается о наличии у меня мощной ментальной защиты, а я даже не почешусь… Ну да это очередной раз доказывает, что я здесь далеко не самый сообразительный.

Слова девушки звучали убедительно, а сама задумка в целом казалась жизнеспособной… Но как говорили на Земле, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах.

Вскоре корабли встали на якорь, а я ещё раз, на всякий случай, проверил работоспособность своих МАДПП и отправился спать… Завтрашний день обещал быть как минимум очень интересным, а как максимум очень печальным.

Глава 5

Утро началось с суеты… После быстрого завтрака все принялись готовиться к выходу: проверять снаряжение, надевать броню, заряжать оружие. А вскоре все разошлись по своим местам и мы не спеша, огибая небольшие скалистые острова, направились в сторону Арвентуса.

Когда мы подошли примерно на километр к берегу острова, то повернули вправо и пошли вдоль него… Как мне объяснила Хита, к Арвентусу не подойти с любой стороны, так как его окружает цепь мелких островов и мелей, а через неё есть только несколько десятков проходов для больших кораблей… И именно через один из них, ближайший к Вордхолу, мы только что прошли.

Мы с Хитой стояли у фальшборта, настороженно вглядываясь в берег. С такого расстояния мне отлично было видно бирюзовую полосу моря вдоль песчаного пляжа, за которым начинались зелёные джунгли… Вид этой прекрасной и умиротворяющей картины настолько завораживал, что возникало желание прямо сейчас сойти на берег, чтобы от души поваляться на белом песочке и покупаться в чистой воде… Но немного настораживали обломки кораблей, выброшенные на берег, а также несколько мачт, торчащих из воды.

Дальше на берегу стали часто попадаться различные разрушенные здания, густо заросшие зелёной растительностью. А после я увидел несколько десятков длинных ветхих причалов, вокруг которых лежало огромное множество остовов разнообразных кораблей…

— Прям, блин, корабельное кладбище какое-то, — передёрнул я плечами от жутковатой картины.

Я знал, что местные с давних времён обрабатывают древесину для кораблей и причалов какой-то алхимической пропиткой, которая не даёт ей разлагаться даже спустя тысячи лет… Но некоторые из этих обломков выглядели совсем уж свежими и сильно отличались от остальных… Именно насчёт их я и поинтересовался у Хиты…

— Потому что это обломки кораблей нашего клана, — с грустью ответила девушка. — И не только… Многие хотели заполучить себе богатства острова Арвентус… Здесь раньше располагался дополнительный морской порт… Не знаю, как он назывался… Его построили, когда в бухте, где основной, уже не хватало места… Наш клан сначала хотел высадиться здесь, но, как ты видишь, у них ничего не получилось… И кстати, по слухам, на дне, вокруг этих причалов, лежат несметные богатства… Когда на Арвентусе впервые появились живые мертвецы, выход из бухты был перекрыт, и его почему-то не могли открыть… Тогда многие аристократы и богатейшие простолюдины попытались покинуть остров именно отсюда… Возможно, кому-то это и удалось, но из-за паники и страшной сутолоки практически все корабли, пришвартованные к этим причалам, так и не смогли отплыть… Потому что команда корабля не может нормально управлять судном, когда его палуба переполнена разумными… Особенно, если часть этих разумных уже заражены червями, и начинают превращаться в живых мертвецов прямо в плотной толпе…

— М-да, наверное, тут была та ещё жесть? — ошеломлённо покачал я головой от представленной картины.

— Да, — согласно кивнула Хита. — И сейчас это кладбище кораблей только продолжает расти… Об этих богатствах знает,