— Ну вот и отлично. — Женщина улыбнулась. — Теперь мы пойдем на поправку. Вы сильно простудились и подхватили пневмонию, но это скоро пройдет.

За ее спиной приоткрылась дверь, и в палату заглянул Ронни. Марина вздрогнула, увидев его, он хотел было войти, но врач жестом велела ему остаться в коридоре. Марина чувствовала себя еще очень слабой и вскоре снова заснула.

Ронни допустили к ней только на следующий день.

— Как здоровье? — с улыбкой спросил он, кладя на тумбочку рядом с ее кроватью букет ярко-алых роз.

— Нормально. — Она тоже улыбнулась.

— Ты сильно напугала меня тогда ночью, — признался он. — Хорошо, что при мне был сотовый телефон. Я вызвал «скорую помощь». Боялся, что ты умрешь…

— Кажется, все обошлось. Доктор сказала, что через неделю меня выпишут.

Он одобряюще кивнул. Его улыбка была легкой, открытой и обаятельной. Сейчас, при свете дня, Ронни показался ей еще красивее, чем в полумраке вечерних фонарей.

«Я могла бы полюбить тебя, — сказала она ему молча. — Могла бы. Если бы ты разделил со мной мои мысли, чувства, мою жизнь. Но ты этого не сделаешь. Мне кажется, ты не из тех мужчин, что способны на любовь. Ты слишком опытен, чтобы испытывать настоящее чувство, тем более к такой обыкновенной девчонке, как я. Ты элегантный, сильный, очень красивый. И далекий. Такие мужчины всегда принадлежат кому-то еще…»

От этих мыслей на ее глаза навернулись слезы. Заметив их, он встревожился.

— Я должен извиниться перед тобой, — тихо сказал он, наклоняясь к ней. — Я сам не понимал, что делал.

Она слабо покачала головой.

— Ты мужчина. Мужчины и должны быть такими.

Его губы снова дрогнули в улыбке.

— Просто у тебя потрясающее тело, это правда. Я не смог сдержаться.

— Ты всегда так не сдержан с женщинами?

— Нет. Только с тобой. Это произошло спонтанно, я сам был удивлен, клянусь. Женщины, с которыми я был знаком, вели себя иначе. За близость требовали от меня подарков, обедов и ужинов в ресторанах… А ты совсем не такая…

Несколько секунд длилось молчание.

— Мне кажется, я тоже не справилась со своими чувствами, — проговорила Марина. — Все это было так ново для меня…

Наклонившись вперед, он дотронулся до ее губ своими губами и начал целовать, пока она не отодвинулась в сторону. Больница казалась ей совсем неподходящим местом для поцелуев, хотя они и были в палате одни.

— Раньше никогда не случалось, чтобы я терял над собой контроль, — прошептал он, словно оправдываясь. — Ты обладаешь огромной властью надо мной.

Она отвернулась к стене.

— Не нужно мне никакой власти, я просто хочу быть счастливой… Но это, наверное, невозможно…

Он посмотрел на нее удивленно, а потом мягко притянул к себе.

— Ты хочешь быть счастливой? Со мной?

«Да! — мысленно ответила она. — Да! Да! Да! Я, наверное, влюбилась в тебя. Не знаю, хорошо это или плохо. И чем все это кончится. Я хочу, чтобы это было чем-то особенным, чудесным и не ограничивалось одним только сексом…»

— Почему ты считаешь, что это невозможно? — Он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. — Вполне возможно, и я собираюсь это тебе доказать.

Она заметила, как при этих словах загадочно сверкнули его зеленые с золотой искрой глаза.

Это была самая счастливая пора в ее жизни. Он переселился в ее квартиру. Отсюда они разъезжались по утрам: она — на свои секретарские курсы, он — на занятия во ВГИК. Вечерами он водил ее в театр-студию на Чистопрудном бульваре, где участвовал в спектаклях, или в другие театры. Он страстно интересовался театральной жизнью Москвы и не пропускал ни одной премьеры. Ночи с ним были полны блаженства. Искусный любовник, он научил ее наслаждаться ощущениями, о которых она знала только из книг. Его ласки превратились для нее в настоящий наркотик.

Как-то, уже ранней зимой, когда окончательно установился снежный покров, Марина поняла, что скоро не сможет надевать изысканное черное платье, которое он для нее купил. Ее беременность станет слишком заметной. Обследование у врача подтвердило результаты домашнего теста, и в следующем месяце ей назначили ультразвук. Но пока еще живот не портил изящных, струящихся шелковых линий. Платье сидело на ней как влитое, открывая одно плечо и ниспадая до самых туфелек. Эти черные с золотом туфли Ронни купил вместе с платьем, выложив сумасшедшие, по ее представлениям, деньги.

Появляясь в ресторанах или на театральных премьерах, они с Сэндзом неизменно привлекали к себе внимание. Их приглашали фотографироваться для журналов. Ронни отказывался, объясняя, что приехал в Москву не для этого.

Но все хорошее когда-нибудь кончается. Марина словно предчувствовала этот зимний вечер, когда он с озабоченным видом сказал ей, что ему надо срочно вернуться в Штаты. Продюсер одной из голливудских кинокомпаний прислал ему приглашение принять участие в пробных съемках на главную роль. Упустить такой шанс он не может. Он с юности мечтал о Голливуде и долго шел к этому. Марина улыбнулась, показывая, что рада. Но на душе у нее скребли кошки.

— Если пробы пройдут удачно и я получу эту роль, то вызову тебя к себе. Будем жить в Голливуде или в Лос-Анджелесе. А возможно, я сам приеду сюда за тобой, — говоря это, он укладывал свои вещи в чемодан. Билет на завтрашний авиарейс «Москва — Нью-Йорк» был уже куплен. — Ты не слишком расстроена?

— Нет, совсем нет, — солгала она. — Наоборот, рада за тебя. Ты непременно станешь знаменитым!

Он усмехнулся, скептически покачав головой.

— Для этого нужна удача, а еще надо много работать…

Она поехала проводить его в аэропорт. Утро выдалось ясным и холодным. Они прощались в зале у дверей таможенной службы.

— Меня будет поддерживать мысль о тебе. О том, что у меня есть ты и мой ребенок, — сказал он. — Из всех женщин для меня существует только моя Марина. Больше мне не нужен никто.

Как ей хотелось верить ему! Поначалу он часто звонил. Говорил, что очень много работает и свободное время для поездки в Москву выкроит только следующей осенью. Марине такой срок казался слишком долгим, ее тяготили ожидание и неопределенность, но гордость не позволяла ей разрыдаться и крикнуть в трубку: «Ронни, я ужасно соскучилась! Приезжай скорее или возьми меня к себе!» Вместо этого она говорила, что понимает его и желает успеха в съемках.

С наступлением весны звонки из Штатов стали раздаваться все реже. Сэндз говорил сухо и всегда одно и то же: очень занят на съемках. И спешил отключить связь. Ее сердце сжималось от недобрых предчувствий. Самый последний звонок раздался в августе, после долгого перерыва. Столь долгого, что она уже собиралась сама позвонить ему, хотя до сих пор воздерживалась от этого, боясь показаться навязчивой.

— Марина, я сожалею, что все у нас так получилось… — запнувшись, проговорил он и умолк.