Золотые когти пантеры — когти, преобразовывающиеся в облике пантеры в дополнительный слой когтей, позволяющих нанести страшные раны противнику.

Как по мне, эта особа могла развиться куда лучше за эти пять дней, которые мы потратили для преследования именно этих целей. Но хоть немного усилилась, уже хорошо. Пару раз я даже пожалел, что взял её в отряд… но сомнения отпали, когда она смогла разорвать больше двух десятков противников в одиночку, которые были сильнее её, когда зацепило Обрана, а Драк и Варот оказались вне досягаемости. Свою работу после разлуки с Маэстро эта кошечка выполняла просто отлично. И это радовало. Но не без огрех…

А теперь… оставалось дело за малым. Собрать их всех вместе, когда настанет рассвет.

И свой клинок от Рыжего я так и не получил… из-за рун ремонт усложнился, металл просто не плавился, и гном не знал, что с ним сделать, но были идеи. Но для этого ему самому нужно было стать сильнее. А значит… я верну себе свой меч только после взятия крепости!

Глава 3

— Как думаешь, — лежал я на нашей кровати в нашем «особняке», смотря в потолок, закинув руки за голову, временами бросая взгляд в сторону Эли, — у нас получится собраться и захватить завтра крепость?

— Откуда я могу знать? — переодевалась в ночнушку эльфийка, повернувшись в пол-оборота в мою сторону. — Завтра и узнаем. Нам туда добираться, с твоих же слов, часов двенадцать только. Значит, у нас будут примерно сутки на то, чтобы разделаться с противником. А так… честно, не знаю. Кто там именно, напомни.

— Скелеты, — спокойно ответил я. — Может, иные мертвецы будут. Чтоб им неладно было… — сразу вспомнился наш сосед, с которым уже наладилась торговля, судя по тем слухам, которые я слышал. — Но с ними будет проще разобраться в том плане, что они существуют только на определённой территории. Кстати… как думаешь, чтобы подобраться к крепости, способности Таи хватит?

— Ну, чтобы подобраться поближе, точно должно хватить, — накинула она на себя сорочку, после чего вытащила из-под неё волосы, только после этого закрыла шкаф. — А вот на самом деле… посмотрим. Я не хочу загадывать. Если что. Постараюсь своими способностями нас прикрыть.

— Это будет лучше всего, — улыбнулся я, постучав ладонью по её месту на кровати. — Тебя долго ждать? А то уже спать хочется… как безумный почти всю неделю старался развиваться…

— Безумный, — усмехнулась она. — Это ещё мягко сказано. А так, да, — уселась она с краю, движением руки потушив освещение в комнате, — надо поспать. После всего у нас осталось часов пять… ещё час на сборы завтра потратить надо, еду там приготовить… зелья распределить…

На этом мы и уснули, она повернулась ко мне спиной, а я её в этот миг обнял. Последнее время мы всё чаще именно так и засыпали. Она чувствовала себя в разы спокойнее, а мне просто было приятно. Сложно было передать, что я на самом деле чувствовал, ведь до этого у меня личная жизнь вообще не вязалась, а тут, в этом мире… в этом плане всё было просто идеально.

Утром же была суматоха. Часть нашего отряда, чтобы долго не собираться, осталась ночевать у нас. Это было не только удобно, но и экономически выгодно, ведь не придётся тратить эссенцию на то, чтобы снимать комнату в каком-нибудь трактире, коих уже, оказывается, три в нашем городе. Так что семеро из двенадцати уже были готовы спустя полчаса, как мы проснулись, включая меня и Элеонору. Остальные должны были собраться около Речных ворот в назначенное время.

За окном всё ещё было темно, только-только кучные облака начали наполняться светом. Это выглядело завораживающе… но жаль, что на это не было времени смотреть. Сейчас я помогал Элеоноре в готовке. Ну как, выполнял роль принеси-подай, что меня в какой-то степени… бесило, но на кухне она была у нас царицей, я о приготовлении пищи не знал толком ничего.

В голове всплывали старые воспоминания, когда я делал одну и ту же работу на заводе. То прикручивал какую-то гайку, то просто переносил готовый товар с места на место, то ударял пару раз тяжёлым молотом по стальной пластине… и при этом постоянно дышал химикатами. Боги, сколько же я здоровья просадил на этом. Благо, что это всё точно закончится… вот только, как закончится, ещё предстоит узнать. Мне кажется, что мир наш, как и этот, всё же действительно… погиб. Но это мне так кажется. Не просто же так нас погрузили на такую глубину, не просто же так был какой-то проект «Эксодус»…

Но мысли о доме, настоящем доме, постепенно отходили на второй план. Я был уверен, что найду полностью все ответы на свои вопросы, как настанет время. Чёртов мир так и говорит, что нужно искать. А чтобы искать, нужно становиться сильнее, а чтобы становиться сильнее, нужно совершать прорывы пределов, а чтобы прорывать пределы, нужно проходить испытания. Чем мы сейчас, собственно, и будем заниматься.

Утренний город был наполнен влагой. Ночью не было слышно, но шёл дождь. По всей видимости, когда мы уснули, он и начался. Зелёные, уже довольно часто встречающиеся деревья радовали глаз своими причудливыми формами. Некоторые были словно шар от самого основания, некоторые, наоборот, расширялись кверху, иногда страшно угрожая во время сильных ветров, некоторые сильно походили на те, которые были в нашем мире. Даже была берёза, которая примерно лет сорок назад исчезла из-за какой-то заразы. И выглядело это дерево просто великолепно!

— Утро доброе! — подошёл к нашей семерке Андрей со своей дамой сердца, помахав всем рукой. — Итак, есть какой-нибудь план?

— Да, — кивнул я ему. — Прийти, увидеть и победить. Вени, види, вичи. Вроде так.

— Простой, как капля эссенции, — усмехнулся Андрей. — Ладно, в любом случае сражаться надо, так что я тут немного вчера занялся приготовлениями… — немного отстранённо сказал он, засунув руку в свою поясную сумку, все же дико это выглядело со стороны. — А, вот! Я тут, короче, каждому зелья приготовил. На каждую способность по две штуки на каждого члена отряда. Считать не хочу, сколько в итоге вышло, но много. Плюс ещё зелья восстановления энергии и тела. Послабее того, что в склянках… но я уже близок к тому, чтобы сравняться с ними по эффективности.

— Это радует,