Марк и Дебби, удивленные поспешным уходом Шеннон, вопросительно уставились друг на друга.

— Ну и что это, по-твоему, означает? — первым нарушил молчание Марк.

— Не имею ни малейшего понятия, — недоуменно покачала головой Дебби. — Но что-то определенно случилось, и у меня подозрения, что Блейз Соммерз играет в этом главную роль.

Шеннон медленно ехала по магистрали, в своем красном кабриолете выпуска 1980 года, машина была одним из тех приобретений, которые она позволила и которые считала сейчас частичкой своей жизни. Шеннон ехала с опущенным верхом, попав власть еще не очень палящих лучей полусолнца и ощущая на лице и плечах легкое покалывание от волос, которые нещадно трепал встречный ветер.

На самом деле ей еще рано ехать на станцию, но она не в состоянии сидеть и слушать, как Марк и Дебби запросто обсуждали Блейка. Одно лишь упоминание его имени привело Шеннон в полное смятение, и она изо всех сил пыталась вернуть себе душевное спокойствие, а заодно придумать, как сохранить в отношениях с Блейком то, что с другими обычно давалось ей без труда, — дистанцию и профессионализм.

Со вздохом Шеннон взяла сотовый телефон, чтоб посмотреть, не поступили ли на него предложения о подработке. Они могли появиться в любую минуту. Однажды она упустила неплохую возможность заработать только потому, что по рассеянности целых четыре часа не проверяла сообщения, поступившие на автоответчик. Она услышала голос матери, как обычно возбужденный и неестественный, сообщающий о какой-то большой распродаже и об очередном неженатом сыне ее знакомых. Шеннон осуждающе покачала головой, мысленно радуясь, что ей достались отцовские гены. Она позвонит матери с радиостанции. По контракту Шеннон должна была ежедневно два часа в день работать в монтажной студии. За это время она составляла объявления, работала над новыми идеями, касающимися ее шоу, записывала рекламные ролики для клиентов радиостанции, обращавшихся к ней с просьбой. Помимо этого ей надо было приходить на радиостанцию по пятницам вечером, на время ток-шоу, а еще время от времени самой участвовать в рекламе.

Шеннон работала не полный день, в традиционном смысле этого слова, она скорее была свободной журналисткой, работающей по контракту. Время, остававшееся у нее после работы в студии, было в полном ее распоряжении, и она могла подрабатывать озвучиванием на радио и телевидении, чем, собственно, она только что и занималась у Марка Уиттира.

Такая подработка иногда бывала сомнительной, а иногда откровенно смешной, но доход приносила немалый. Той суммы денег, которую Шеннон получила за нее за последний год, вполне хватало, чтобы оплачивать счета. Ясное дело, ее работа ведущей «Клуба одиноких сердец» очень способствовала новым предложениям. Благодаря своей радиопередаче Шеннон стала знаменитой и была уверена, что это только начало.

Шеннон промчалась по вестибюлю генерального офиса WDVE. После двух месяцев работы на радиостанции она уже ощущала себя ее неотъемлемой частью. Приветливо кивая коллегам, Шеннон подошла к своему почтовому ящику как раз в тот момент, когда Ингрид опускала в него письма.

— Привет, Ингрид, старушка! Как дела?

— Неплохо, совсем неплохо. Можно сказать, обнадеживающе. Этот Блейз Соммерз не тратит времени зря.

Шеннон не поддержала разговор. Она почувствовала, что снова начинает сильно нервничать. Ингрид, удивленная такой реакцией, недоуменно оглядела Шеннон с головы до ног и осторожно спросила:

— А что ты о нем думаешь?

— О ком это о нем? — ответила вопросом на вопрос Шеннон с деланным безразличием.

— Что значит о ком? О высоком и неотразимом блондине, который стал владельцем того места, где мы работаем! Послушай, Шеннон, неужели ты и в самом деле думаешь, что я поверю, будто ты не обратила на него никакого внимания? Его и слепая бы заметила! И вообще, мне кажется, я видела, как вы довольно оживленно беседовали вчера, как раз после того, как сделали объявление. У меня даже создалось впечатление, что вы знакомы.

— Да, мы знакомы, — призналась Шеннон, чувствуя, что от ответа ей не уйти. — Я имею в виду, мы познакомились в прошлую пятницу. Он заходил на радиостанцию как раз тогда, когда я вела ток-шоу…

Шеннон осеклась, увидев, как Ингрид опускает письмо в ее почтовый ящик. Сердце девушки екнуло. Она выхватила конверт и стала рассматривать его. Он был таким же, как и тот, что недавно прислал ей «самый страстный поклонник». И это послание, как и предыдущее, было доставлено не по почте. Шеннон почувствовала, как у нее на голове зашевелились волосы, а по коже пробежала дрожь.

— Я… мне пора начинать запись, Ингрид. Совсем когда стоять и болтать о новом начальнике. Как-нибудь другой раз.

Шеннон повернулась и быстро пошла в монтажную студию.

Погруженный в раздумья, Блейк Соммерз отдыхал на своем рабочем месте, скрестив на затылке руки и положив ноги на стол. Ни захватывающая дух панорама города, ни пальмы, которые можно было видеть из окна десятиэтажного здания, ни кипа бумаг, наваленная на столе. не могли вытеснить из его головы неизгладимый образ девушки с фиалковыми глазами, спутанными ветром волосами и золотой, как мед, кожей.

Блейк улыбнулся, вспомнив, как Шеннон растянулась в коридоре, когда они впервые столкнулись. Она готова была наброситься на него. Очень темпераментная и страстная, сразу видно. Он почувствовал. Кроме того, необыкновенно красивые глаза светились умом, и это тоже очень понравилось Блейку.

Да, эта женщина что надо! Блейк не мог перестать думать о ней, и это казалось ему довольно странным. С тех пор как он год назад развелся, у него было много разных женщин. И по мере того как росла его популярность, увеличивалось и количество тех, кто был не прочь переспать с ним. Блейк не отказывался от того, что ему так настойчиво предлагали, но держал всех женщин на расстоянии, не желая никаких иных, кроме ни к чему не обязывающих отношений. Так он думал жить и дальше. Женитьба научила его тому, что нужно опасаться поспешности в серьезных отношениях и никогда нельзя подпускать женщину очень близко, пока не узнаешь ее истинных намерений. Соня, его бывшая жена, казалась такой искренней и неиспорченной, когда они впервые встретились на вечеринке у друга. Она была невероятно красивая — высокая, с гибким телом танцовщицы, блондинка с потрясающей внешностью. От нее невозможно было оторвать глаз, и Блейк легко попался на ее крючок. А кроме того, как теперь стало ясно, уж слишком он был поглощен своей карьерой и уверен в себе, чтобы задуматься о том, не имела ли эта женщина корыстных интересов. В этом-то и была его ошибка!

Вскоре после свадьбы Соня показала свое истинное лицо. Заполучив в мужья одного из самых преуспевающих людей в радиобизнесе, она решила, что имеет право на все те привилегии, которые к этому прилагаются. Блейк всегда избегал публичности, предпочитая более замкнутый образ жизни, но по настоянию Сони они вошли в блистательный круг медиамагнатов, бывали часто на всякого рода светских мероприятиях, одним словом, вели жизнь, которая претила Блейку.

Он с тревогой замечал, что Соня становилась все более алчной и полностью была занята собственной персоной. В конце концов Блейк понял, что перед ним женщина, которую он очень мало знает. Хуже всего было то, что у него не было ни малейшего желания сблизиться с этой холодной красивой незнакомкой, которая была его женой. Через два года после свадьбы Блейк подал на развод.