Аббат ответил, когда Сэмолюс принялся искать в коробке нужный инструмент:

– Я узнал об Огнях от знакомой старой совы. Никто не может наверняка сказать, что это за Огни. Это может быть птица, рептилия или какой-то другой хищник, ещё не пойманный ни разу и не найденный мёртвым. Из того, что я узнал, Огонь – это мерцающий свет в лесу. Говорят, он может завлечь путников и сделать так, чтобы они заблудились.

-Вы имеете в виду, что они потеряются, настоятель? – Перебил Двинк.

Аббат Глисэм спрятал лапы в широких рукавах:

-Да, окончательно заблудятся или сгинут навсегда. Нет записей о том, что кто-то вернулся после того, как был зачарован Огнями.

Биски фыркнул.

– Ха, но только не Король Воров! Никакой Огонь никогда бы его не украл, да, дядюшка?

Сэмолюс отыскал свое перо. Он начал намечать узор на столешнице с помощью маленькой острой колючки, и, не отрываясь от работы, ответил:

– Это правда, старина Гонф не был настолько глуп, чтобы следовать за Огнями, вещь, которая привела его в их логово, была совершенно другой. – Сэмолюс прервался, чтобы заточить свою иглу напильником.

– Откуда ты всё это знаешь, где ты хранишь всеё, что нашёл, про то, о чем говоришь? Ты ведёшь записи? – спросил Глисэм.

Старая мышь проверила иглу подушечкой лапы:

– Это не только записи, настоятель, это обдумывание, размышление и обладание умом. У меня много записей, две самых главных – это записи крота Динни и дневник Леди Колумбины. Я не сомневаюсь, что вы захотите их увидеть. Пойдёмте со мной. Я сделал достаточно на сегодня, да и что-то мои глаза стали быстро уставать.

Аббат Глисэм открыл входную дверь аббатства. Шел сильный дождь. Он бросил хмурый взгляд на лужайки, клубмы, посмотрел на западную стену. В стороне от входа стояла маленькая Сторожка. Натянув капюшон, Глисэм посетовал:

– Неужели нам придётся выходить наружу в такую погоду, всего лишь, чтобы увидеть несколько записей?

Двинк нетерпеливо прыгал лапы на лапу:

– Ну давайте, настоятель, если вы побежите, то мы окажемся там в мгновение ока, – Молодая белка хитро ухмыльнулась, – Я вас обгоню, настоятель!

Глисэм печально покачал головой:

– Увы нет, Двинк, мои сезоны для бега давно прошли.

Сэмолюс вошел в спортивный азарт:

– Эй, я почти того же возраста что и наш аббат, и я тебя обгоню! На старт… внимание… марш!

Они рванулись в дождь, подобно двум стрелам.

Глисэм хихикнул:

– Ты только посмотри, как припустили! Как думаешь, Биски, кто победит?

– Мой старый дядюшка, разумеется, он ведь до сих пор обгоняет меня, а я быстрее Двинка. Пойдёмте, настоятель, посмотрим. Только осторожнее, не поскользнитесь на мокрой траве.

Держась за лапы, старая соня и его юный друг вступили в дождевую пелену. Если не получалось обойти лужи, то просто пробирались прямо по ним. Аббат внезапно подпрыгнул. Плюх! Настоятель рассмеялся.

– А ведь весело, правда? Я уже и не помню, когда последний раз я вот так прыгал по лужам.

Биски топнул, отчего брызги полетели во все стороны.

– Давайте споём диббунскую «Песнь дождя», настоятель!

Хорошо, что брат Торилис не мог видеть этого «представления»: юный Биски и настоятель Рэдволла во весь голос распевали песню и весело скакали под дождём.

Когда на улице дожди,

Нас дома ты не жди!

Плюх, плюх, плюх, плюх,

Захватывает дух!

Прыгай белка, выдра, ёж!

Пусть промокнешь – ну и что ж!

А если мокрым ты придёшь,

То значит в ванну не пойдёшь!

Пускай мокры сандалии,

С тебя течёт вода.

Ты плюхай здесь, ты плюхай там.

Так веселись всегда!

Отправят спать – и ладно! Ух!

Плюх! Плюх! Плюх!

Молодой ёж, Амфри Колючка, совмещал в аббатстве должности привратника и звонаря. Он помахал лапой и крикнул аббату и Биски:

– Скорее заходите, пока не простудились под этим дождём, поторопитесь. Сэмолюс и Двинк уже давно вас ждут.

Биски остановился, пропуская аббата вперёд.

– Амфри, кто выиграл гонку?

Показался Двинк, вытирающий шерсть полотенцем.

– Твой дядюшка, кто ж ещё!

Сэмолюс кружил по хижине, его глаза блестели.

– А я даже рад, что уже немолод! У нынешней молодёжи совсем ет энергии, хи-хи!

Амфри был ещё совсем молодым ежом, совершенно простым, не обременённым лишними знаниями, поскольку учиться он не любил. Однако, никто не обращал на это внимания, поскольку Амфри был невероятно силён. Он кинул новоприбывшим по тёплому полотенцу. Затем взял из очага чайник и налил два кубка.

– Выпейте-ка это. Настойка из мать-и-мачехи и лопуха. Осторожно, очень горячая!

Сэмолюс остановился.

– Будь хорошим мальчиком, Амфри, и подними меня к полкам. Там есть кое-что, что нам необходимо увидеть.

Амфри поднял старую мышь над головой так легко, как будто ставил на полку книгу.

– А я и не знал, что ты здесь что-то прячешь, Сэмолюс. А что это за штука?

Дотянувшись до пересечения балок крыши, Сэмолюс вытащил несколько свитков пергамента и две книжки.

– О, всего лишь старинные записи. Ничего интересно для тебя, Амфри.

Крепкий ёж осторожно поставил Сэмолюса на пол сторожки. Сэмолюс положил найденное на стол.

– Старинные записи, да? Я совершенно не разбираюсь во всех этих написанных штуках, они напоминают мне извивающихся червяков, только и всего!

Аббат Глисэм легонько дотронулся до лапы ежа.

– Надо подумать о нескольких уроках чтения для тебя, парень. А пока можешь просто тихонько сесть и послушать, что нам прочитает Сэмолюс.

Старая мышь взяла аккуратный томик, обложка которого была искусно украшена изящным цветком.

– Видите? Это водосбор, именно в честь его жену Гонфа назвали Колумбиной. Это был её дневник. – Он пролистал несколько страниц, исписанных аккуратным мелким почерком.

– А, вот оно… слушайте…

Когда Гонф пришёл домой прошлым вечером, я с уверенностью могла сказать, что он снова что-то украл. Из-за этого я очень за него беспокоюсь. Да, мой Гонф не простой вор, он никогда не крадёт у хороших зверей, но если он заинтересуется чем-то, принадлежащим врагу, хищнику или другому недружелюбному существу, тогда он это украдёт. Я ничего ему не говорю, так как знаю, что рано или поздно он сам расскажет обо всём. Тёплым летним вечером мы ужинали на берегу аббатского пруда с несколькими нашими друзьями. Мартин Воитель отправился в очередной поход, поэтому я была с Гонфом и нашим дорогим кротом Динни. Он как раз и заметил, что с Гонфом не всё в порядке.

– Хурр, сэрр, что-то не слышно твоих обычных насмешек. Что произошло,