кинжал. В этот момент она была неподражаема и довольства своего не скрывала. Вампир обратился в прах, и привлек тем самым внимание. Все на мгновение застыли, отвлекшись от противостояний, но вскоре опять к ним вернулись.

─ Прямо как в Баффи, ─ вымолвила Апола, оставшись с кинжалом в руке.

Третий кинжал был у Доната, но воспользоваться им ему было сложнее. Он сражался не с одним, а сразу с несколькими вампирами, что было довольно проблематично. Его буквально изматывали, и делали это специально. Так он не смог бы использовать магию, и был бы намного слабее. После недавней с ним схватки вампиры извлекли урок. Что-что, а мозги у них были на месте.

Между тем Милдред продолжала убивать. Заметив ее настрой, некоторые вампиры решили сбежать, оставив своих друзей на погибель. Однако и те вскоре унесли ноги. Когда путь к Марлону оказался свободен, все сразу же ринулись к нему. Милдред стала его развязывать и пытаться привести в чувства. Он быстро очнулся и начал подниматься на ноги. При виде друзей он здорово приободрился.

─ Все хорошо, ─ озвучила Милдред, ─ ты в безопасности.

─ Где они? ─ вымолвил Марлон, ─ их было так много.

─ Они сбежали. Испугались, что мы их убьем.

─ Откуда здесь столько пепла?

─ Сбежать удалось не всем.

Марлон слегка ужаснулся. Он огляделся по сторонам и тягостно сглотнул слюну. Он понял, что происходило, пока он был без сознания, но жаловаться и не смел.

─ Пора возвращаться домой, ─ сказала Адела. ─ Твои родители, наверное, уже здесь. Мы прибыли сюда раньше.

─ Да, ─ добавила Милдред, ─ Из леса пора выбираться.

─ Стойте, ─ завопила Апола, ─ а где Мэделин?

Все осмотрелись, но Мэделин нигде не увидели. Не было ни ее, ни вампиров, и факт сей сказался на всех тревожно. Такого никто не ожидал.

─ Они забрали ее! ─ воскликнула Астрид.

─ Поэтому они и сбежали, ─ сказала Апола, ─ им нужна была она.

─ А Марлон был отвлечением.

─ Я знала, что здесь, что-то не так.

─ Но они ведь охотились за Донатом, ─ промолвила Милдред, ─ им нужен был он!

─ Если мы имеем дело с безумцами, то удивляться, пожалуй, не стоит.

По истечении нескольких часов.

─ Зелье будет готово только к утру, ─ сказала Адела, тихонечко входя в башню. ─ Мы с Уилфордом за ним приглядим. Вы можете лечь спать.

─ Мне не хочется спать, ─ сказала Апола, отвлекшись от чтения книг, ─ к тому же какой в этом толк, если Мэделин это не поможет. Она непонятно где. И неизвестно, человек она все еще или уже вампир.

─ Милая, я это знаю. Но что нам поделать? Все, что нам остается, это ждать наступления утра. Когда поисковое зелье будет готово. И мы сможем его использовать.

─ Неужели нет другого способа определить местонахождение человека? Более быстрого.

─ Наша магия блокируется. А альтернатива ей только лишь это.

─ Надеюсь, Дерек ее не тронет.

─ Дерек? Какой еще Дерек?

─ Александр. Это один человек. То есть вампир. Несколько лет назад Мэделин с ним встречалась. При знакомстве он назвал себя Дереком, а после стал за ней ухаживать. В общем, они были вместе.

─ Боже, это ужасно! Зачем это ему!?

─ Не знаю. Но меня это пугает.

─ Мы убьем его. Завтра прибывает Ноэлль. Он уже выехал.

─ Ноэлль? ─ вымолвил Донат. ─ Мэделин о нем рассказывала. Он охотится на вампиров.

─ Да. Он многому нас научит. Истребляя вампиров, он словно вдыхает воздух. В этом вся его суть.

─ Но Дерек не просто вампир. Он обращенный маг. Я узнал это из дневников Астрид.

─ Ты читал ее дневники!? ─ выпалила Апола, ─ где они?

─ Они среди других ваших книг. Я думал, вы их не скрываете.

─ Так и есть, ─ сказала Адела. ─ Мы их не скрываем. А что же насчет Александра, то здесь волноваться не о чем. Оружие против вампиров действует на всех одинаково. Главное его применить.

─ Обращенные маги сильнее обычных вампиров. Их мощь практически безгранична.

─ Мало кто из них этому радуется. В основном они только страдают.

─ И мучают других, ─ добавила Аполония.

─ Идите уже спать. Завтра все должны быть бодрыми. Нам многое предстоит успеть.

Для того чтобы похитить Мэделин, вампиры ввели ей сонное зелье. Умыкнув ее более чем незаметно, они доставили ее Александру, а потом отправились подкрепляться. Очнувшись, она поняла, что привязана к стулу и находится в каком-то Богом забытом месте. Вокруг было темно и сыро, и пахло мертвыми крысами. Такое и во сне порой не увидишь. Не то чтобы когда-либо в жизни.

─ Ну, наконец-то, ─ раздался злосчастный голос, ─ я думала, ты уже не очнешься.

Подняв глаза, Мэделин узрела девицу. Она смотрела на нее и безмолвно злорадствовала. Не самый приятный зрительный контакт.

─ Ну что, ─ вымолвила девица, ─ теперь ты не чувствуешь себя такой сильной? Когда магия тебе недоступна.

«Что значит, магия мне не доступна» ─ мелькнуло в голове Мэделин. Она стала пытаться использовать магию, но у нее ничего не выходило. Ни оживление веревки, чтобы она ее высвободила, ни все остальное. Ведьма оказалась права.

─ Думала, я тебя обманула? Это место запечатано заклятием. Никакая магия здесь не работает и не может влиять извне. Так что твоя семья тебя не найдет. Прыжки во времени сюда их не приведут.

─ Думаешь, они не справятся с заклятием? ─ промолвила Мэделин. ─ Скудно же ты мыслишь.

─ Только не с тем, которое создала сама Астрид. Его они не пробьют.

─ А как вы тогда заманите сюда Доната? Это он ведь вам нужен, а не я. Я всего лишь приманка.

─ Приманкой был Марлон. А нужна нам была именно ты. Конечно, и Донат бы сгодился, но тут уж как получилось. Все равно Александр доволен. Согласись, он гениальный стратег.

─ Не подлизывайся, ─ сказал вампир, внезапно появившись из-за двери, ─ все равно он тебя не слышит.

─ Ему известно, насколько я им восхищена. Как и то, что ты перед ним трясешься.

─ Он звал тебя. Моя очередь быть сторожем.

Ведьма поспешно ушла, а худощавый темноволосый вампир остался следить за Мэделин. У него был жестокий взгляд и тонкие бледно-розовые губы. Аура от него исходила недобрая.

─ Могу я побыть одной? ─ озвучила Мэделин.

─ Нет, ─ отрезал вампир.

Ночуя в комнате Мэделин, Донат о сне и не