думал. Он прочитывал дневники Астрид, и надеялся в них что-то найти. Хотя, что именно, понять он пока не мог. Связующим звеном во всем этом был Александр. Астрид состояла с ним в отношениях, так же как и Мэделин. Чего можно было от него ожидать? Вопрос сей, пожалуй, был главным.

Страница восьмая. Запись от 14 сентября 1400 года.

Долго ли я смогу сопротивляться? Меня к нему тянет, и он это явно понимает. Иначе он давно бы уже ушел. Мэри говорит, что я зря трачу лишь время, пытаясь себя подавлять, но она не знает, как трудно мне проявлять свою суть. Я ей об этом не говорю, да и сама она не спрашивает. Не знаю, сумею ли я стать кому-то опорой. Александр хороший. Он заслуживает кого-то лучшего. Вряд ли из меня выйдет хорошая жена. Я воительница, и суть моя только лишь в этом. По крайней мере, я так считаю. Вчера он заставил меня улыбнуться. Мало кому это удается. Мне так хотелось его обнять. Он коснулся рукой моей щеки, и я так на него посмотрела, словно разнесу его в клочья. Но его это рассмешило. Боже, в тот самый миг мне хотелось его поцеловать. Как же это все сложно.

Отложив дневник, Донат поднялся с постели. Он знал, что у Мэделин тоже были дневники и хранились где-то в кладовке. Найти их казалось ему целесообразным.

Обыскав пару коробок, он так ничего и не нашел. Но потом заметил среди прочего хлама что-то похожее на конверт. Скорее это было похоже на оберточную бумагу, содержащую в себе что-то квадратное или даже прямоугольное. Донат предчувствовал, что это он. Один из дневников Мэделин. Вскоре он в этом убедился. Там были и другие ее дневники, но нужен был ему лишь один. Тот, в котором Мэделин описывала их с Дереком отношения и последующее с ним расставание. Вряд ли бы это чем-то помогло и послужило бы удовлетворению любопытства, однако же, Донату хотелось узнать детали, о которых ранее Мэделин не упоминала. Найдя тот самый дневник, он принялся за его чтение. Волнения в нем так и разрастались.

Страница четвертая. Запись от 10 февраля 2016 года.

Родители ничего не знают. Они думают, что я хожу на дополнительные занятия, но я все время встречаюсь с Дереком. Он ждет меня возле школы, и мы с ним потом уезжаем. Мне так нравится с ним проводить время. Не знаю, что в нем такого особенного. Может из-за того, что он меня старше, поэтому меня так к нему тянет. Наверно я влюблена. Иначе все это не объяснить. Конечно, я и раньше влюблялась, но сейчас все как-то по-другому. Думаю, с Дереком все будет иначе. Не так, как со всеми остальными. Он такой настоящий и точно примет меня такой, какая я есть. Он сильнее любых предрассудков. И всех моих страхов. Дерек меня дополняет. Он смелый, какой мне никогда не бывать. Боже, как же меня к нему тянет.

Донат не был особенно удивлен, ведь все это он уже знал, но все равно мучил себя терзаниями. В данный момент Мэделин была с Дереком, а у них ведь есть прошлое. Кто мог знать, что было у него на уме? И как поведет себя Мэделин в случае, если он попытается ее вернуть? Вдруг возобновятся ее чувства, и она начнет ему верить? Донат не находил себе места, и не признавался в этом даже себе. Он стыдился своих сомнений. Тем более что они были размытыми.

Будучи наедине с вампиром, Мэделин пыталась его разговорить. Вопросов у нее было не мало, а ответов на них, пожалуй, ноль. Стремление это исправить буквально в ней бушевало.

─ Что у вас на меня за планы? ─ спросила она. ─ Ковчег я открыть не могу. А вам, насколько я знаю, требуется как раз таки это. В чем основная фишка?

─ Да ты я вижу, не осведомлена. Впрочем, не столь удивительно.

─ Зачем я вам? Неужели так трудно ответить!?

─ Нет, не трудно. Но куда нам с тобой спешить.

─ Ваш гений хочет меня обратить? За этим я здесь?

─ Если бы он хотел тебя обратить, то давно бы уже это сделал. Ты здесь не из-за этого.

─ А из-за чего? Какие могут быть причины?

─ Дело в Ковчеге. Доступ к его силе закрыт, пока он заперт, а открыть его могут лишь два человека. Те, которые когда-то его сохранили. Когда-то очень-очень давно.

─ Два? Я думала лишь один.

─ Соломон был с Наамой. Это она ведь привела его в Сфинкс. Следовательно, их новые воплощения нам и нужны. А точнее только одно.

─ Вы думаете, что я и есть Наама? Ее новое воплощение!?

─ Не думаем, а знаем. Иначе бы всего этого не было бы. Стали бы мы так рисковать?

─ Но откуда вам это известно? Почему вы в этом уверены?

─ Вначале мы лишь догадывались, а потом обратились к одной из провидиц, и она нам все подтвердила.

─ Догадывались!? И что вас на это подтолкнуло?

─ Причины, однако, ведь были. Парочка совпадений в одном из промежутков времени. Некие избранные сумели победить Исфет. А тут и Ковчег дал о себе знать. Два плюс два равняется четыре. Как тут не начнешь догадываться?

─ Прости, но не нахожу связи. Как одно связано с другим?

─ А то, что вы воспользовались силой Ковчега для того, чтобы победить Исфет. Ты что специально прикидываешься?

─ Нет. Мы не использовали силу Ковчега. Мы даже не знали, что это возможно.

─ Ну конечно. Так я тебе и поверил.

─ Эй, вообще-то я не лгу.

─ Слушай, это не важно. Мне плевать, как было на самом деле. Меня волнует лишь сила и то, как ей завладеть. Ты наш главный инструмент. Запомни это и не задавай больше вопросов.

─ Почему вы такие наивные? Чтобы воспользоваться инструментом, его нужно приручить. Как вы собираетесь это сделать?

─ Пытками, манипуляциями, да как угодно. Главное, что итог один. Ковчег перед нами раскроется, и ты нам в этом поможешь.

─ Этому не бывать. Что бы, вы не задумали, у вас ничего не выйдет. Уж можешь быть в этом уверен.

─ Это мы еще посмотрим, ─ выйдя за дверь, напоследок выдал вампир.

Мэделин осталась одна и стала все анализировать. В принципе все было как на ладони, но при этом и невообразимо сложно. У нее была мысль о том,