Королева замолчала.

Настя поняла, что теперь её очередь говорить. Она оглянулась на стоявших со всех сторон вокруг неё драконов. Казалось, если бы все они пустили в неё струю огня, то не осталось бы даже пепла. Настя мешкалась. Она и раньше то не слишком хорошо выдерживала всеобщее внимание. Но внезапно внутри неё стала прокрадываться утренняя обида. Злость за то, чего её лишили. Ненависть к этому ворчащему и беспечному псу. Ярость на этого ни о чем не думающего дурацки радостного дракона. И собрав остатки мужества, с неизбежной примесью страха и желания отомстить, Настя выдавила из себя крик:

– Я хочу, чтобы их казнили!

Собрание охнуло, загудело, все были возмущены, кто-то стыдя покачивал головой, некоторые смотрели на королеву.

– Что ты имеешь в виду под казнью, Настя? – уточнила королева.

– Смертную казнь! Я считаю, что они заслужили смерти! – уже с сильным тремором в голосе проговорила Настя.

– У нас нет смертной казни, Настя! – с проясняющимся взглядом смотрела на девушку королева драконов.

– А какое же у вас максимальное наказание? – продолжала стоять на своём Настя.

– Изгнание! – ответила Матильда.

– Так значит я хочу для них изгнание!

Некоторые драконы уже откровенно зашипели на Настю. Королева быстро улыбнулась краешком губы.

– Я услышала тебя, Настя! – завершила её возможность говорить на собрании королева.

– Драконы и драконы! – обратилась к собранию Матильда, – все мы знаем нашего брата Чарльза, знаем каким израненным он прилетел из мира людей, – она кинула взгляд на Настю, – и теперь он умышленно или нет допустил, чтобы человеку нанесли такие же раны, какие ему когда-то нанес другой человек, – она намеренно не смотрела на Настю, – новый в нашей стае человек хочет для Чарльза изгнание! И в его действиях я и вправду нахожу пусть неосознанный, но умысел. – королева сделала паузу.

– Пёс Чарльз, как мой личный помощник, обязан был незамедлительно сообщить мне о появлении человека. Поэтому я тоже считаю себя пострадавшим драконом и требую услышать и мои уточнения по поводу ссылки пса Чарльза! Пёс Чарльз отправится в добровольное заточение в пещеру, которая находится на том самом месте, где Настю встретил Ростер! Около водопада. Так как рядом находятся заросли суккума, я не запрещаю никому его посещать!

– Но Ваше величество, это не изгнание! – заговорила девушка.

– Я не давала тебе слово, Настя! Также, что касается нашего брата Ростера, я не нахожу в его действиях никакого умысла! Более того, как только он понял, что человек травмирован, он лично принес его драконе-лекарю и сделал всё возможное для выживания и выздоровления человека! Поэтому в качестве наказания, – Матильда сделала паузу и посмотрела на Настю, – приказываю ему сопровождать и далее Анастасию, учить её, как жить в нашем мире и охранять её от её же необдуманных поступков! – завершила королева.

Настя была в шоке. Она чувствовала себя опозоренной. Она сейчас была так недовольна королевой, что её саму бы отправила на смертную казнь.

– Есть ли у кого, что добавить? – спросила собрание королева.

– Моя королева, могу я сказать? – обратилась Амина.

– Говори, если у тебя есть нечто важное!

– Да, моя королева! Драконы! – постаралась сказать громче Амина, – вы знаете меня как дракону-лекаря! Я лечила эту девушку и спасала её нашими снадобьями и заговорами от смерти! И девушка жива! И она больше, чем жива! Кожа на месте ожога от пламени дракона превратились в драконью кожу! Её грудь начала деформироваться, чтобы образовать нашу форму груди! Её лицо начало вытягиваться и стало отдаленно напоминать нашу морду! Это величайшее открытие для нашего народа! Раньше из чужого мира был только пёс Чарльз и никто из нас ни разу не обжег его! Человека пусть и не специально обожгли и он начал превращаться в дракона! Мы не знали, что обладаем такими силами!

Драконы загудели, обсуждая эту новость.

– Спасибо, Амина! – заключила королева, – От лица нашего племени предлагаю Насте выбор! Оставаться покалеченным человеком или завершить процесс трансформации пусть он и весьма болезненный. Итак, Настя, мы даем тебе неделю, чтобы подумать! А пока Ростер будет сопровождать тебя, а Чарльз пребудет в ссылке. Об этом решении тебе тоже следует подумать! – немного странно проговорила королева.

– На этом объявляю собрание завершенным! – королева встала, неспешно взмахнув крыльями поднялась над собранием и пустила ввысь богатую струю пламени! Драконы также подняли головы вверх и пустили пламя в воздух! Довольно много огня попало и на королеву. Но к удивлению Насти, дракона-королева не просто не пострадала, но и как будто стала переливаться бардовыми цветами металлика ещё сильнее!

– Пойдем, ты пока будешь жить у меня, – позвала Настю Амина. Настя обошла её, залезла к ней на спину и они полетели домой. По дороге и позже дома они не разговаривали.

Глава 7.

На следующий день Ростер сразу после завтрака вкуснейшим суккумом, готовился к вылету к Амине. Конечно его суетные братья и сестры не дали вылететь ему вовремя. Вообще у драконов многодетность была редким явлением. Но именно Ростеру повезло (или не очень) и в их пещере всегда было суетно, много игр, хлопот и как-то очень радостно. Он был третьим ребенком своих родителей, до него на свет появились брат, сестра и после ещё сестра и самый младший братик. Больше их родители заводить дракончиков не собирались. А папа уже начинал постепенно становиться прозрачным, чем конечно гордилась вся семья.

Немного помешкав из-за возни с младшими, он всё же вылетел к Амине. Лететь было недалеко. Полный надежд и, кажется забыв, что Настя вчера предлагала его убить или хотя бы изгнать, он радостно и не очень церемонясь зашел к Амине домой, поздоровался без огня с хозяйкой и приветливо улыбнулся Насте.

– Дракон прибыл отбывать наказание – показывать тебе остров, – улыбаясь позвал он девушку.

Настя ещё со вчерашнего дня была в тяжелом настроении. Она чувствовала себя обманутой, не отомщенной, изуродованной. И теперь ещё пришел этот “виновник торжества” с радостным предложением.

– Я никуда с тобой не пойду! – она огорошила Ростера отказом.

– Я выполняю приказ королевы…

– Я сказала, я никуда с тобой не пойду! и общаться с тобой я тоже не желаю! – уже практически прокричала Настя.

Амина принципиально не участвовала в беседе.

Ростер вышел. Он был взбешен. С ним так ещё никто никогда не разговаривал. И тут ему в голову пришла шальная и вполне в его духе мысль. И он тут же её выполнил. Развернулся, быстро зашел в пещеру, быстро схватил девушку передними лапами и быстро вылетел из пещеры. Догонять его и спасать