доверял немногим. Хотя был у него один друг, точнее так говорили сотрудники. Робертом его звали, кажется. Но я мало об этом знаю. А на счёт меня, то я конечно считаю его своим другом, но вот он ко мне относится скорее, как к верному компаньону.

Записал Томас Джонс со слов мистера Полака, совладельца ресторана “Лумберика”.

— На этом заканчиваю свой доклад, — сказал серый костюм и положил все бумаги на стол перед министром.

— Отличная работа Джонс. Как вам Париж? — Поинтересовался министр.

— Не было времени наслаждаться городом, получил данные и прямиком сюда. — Немного с сожалением ответил Джонс.

— Теперь у вас будет время посетить Париж в спокойной обстановке, вы заслужили отпуск. — Ещё раз похвалил сыщика министр. А только он хотел его отпустить как в дверь постучали.

— Войдите, — громко сказал министр, а затем добавил, обращаясь к Джонсу, — вы можете быть свободны.

Дверь открылась и в комнату немного резко вошёл Джозеф. Он остановился. Дверь позади него закрылась. Джозеф осмотрел присутствующих, но не стал делать выводов на скорую руку. Затем он быстро отступил в сторону освобождая путь, покидающему помещение мужчине в сером костюме.

— Я так понимаю, это Джозеф Тирсон? — Начал разговор Кройф сразу после того, как серый костюм покинул помещение. От Джозефа не ускользнуло, что Кройф подмигнул министру. Но Джозеф не подал виду, оставив это как преимущество.

— Да, это я. — Спокойным тоном ответил Джозеф.

— Мы только что узнали о вас много интересного благодаря тому человеку, с которым вы разминулись. Однако у нас есть кое какие вопросы, ответы на которые мы бы хотели получить от вас лично. — Продолжил разговор глава НАСА, но его тон принимал какой-то неуважительный характер.

— Я буду рад ответить на все вопросы. — Всё более спокойным тоном отвечал Джозеф, он уже полностью успокоился, после резкого скачка адреналина из-за выходки Роберта.

— Вы помните родителей? — Задал первый настоящий вопрос Кройф.

— Нет, — быстро ответил Джозеф. — То есть да, отца. Он погиб, когда мне было пять лет.

— Погиб по собственной халатности и из-за нарушения им же техники безопасности, согласно имеющихся у нас документов. — Уточнил глава НАСА.

— Если вы пытались задеть меня, чтобы вывести на проявление эмоций, то вам это не удастся. — Парировал выпад Джозеф. — Но я все же отвечу на ваш вызов. Отец работал вторую смену подряд и не по своей воле. А неисправное оборудование тем более не может быть его виной. Однако следователи решили иначе и с тех пор я знаю какова цена жизни простого человека в глазах других и родной страны. Они не дали мне ничего, а засунули в приют. Но в конце концов я благодарен им, социальная служба помогла мне стать тем, кто я есть сейчас.

На лице министра появилась заинтересованность, а на Алекса Кройфа Джозеф специально не обращал внимания. Министр заметил, что Джозеф остановился и предложил ему продолжить.

— В приюте я познакомился с Робертом. Не в самом приюте, а в городке, в котором был приют. Я часто убегал из приюта, и мы вместе играли. Я думаю, ваш человек узнал, что друзей у меня не много. — Джозеф замолчал, и стало понятно, что он сказал все.

— Почему у вас не было друзей? — Продолжил задавать вопросы Кройф.

— Вы когда-либо теряли близких вам людей? Тогда вам знакомо чувство бессилия, невозможности что-либо сделать. Представьте, что умер знакомый вам человек, вам по-человечески жалко его. Представьте, что умер ваш друг, вы не находите себе места, потому что не можете ему помочь. А также потому, что потеряли его навсегда. А теперь представьте, что умер близкий вам человек, ваш лучший друг или спутник жизни, ваша опора, это уничтожит какую-то часть вас самих, разорвет сразу или будет длительное время рвать в клочья вашу душу. Но что самое "замечательное" так это то, что судьба поставит вам подножку в самый не подходящий момент. Так скажите зачем мне такое? — Джозеф своим монологом поверг всех в легкий шок. Но не во все, что Джозеф сказал, он верил, в частности на счет дружбы. В большинстве случаев он просто не верил людям, не мог им довериться.

— Именно так я думал, находясь возле больничной койки с умирающим отцом. — На самом деле Джозеф так не думал, в пять лет о таком не думают. — Но в этот раз судьба не поставила подножку, а наоборот. Она взяла меня за руку и помогла подняться. А в дальнейшей жизни нежелание кого-либо терять, часто останавливало меня от каких-либо отношений.

— Верите в судьбу? — Продолжил задавать свои вопросы Кройф.

— Нет, не верю, это просто форма выражения мыслей и эмоций. — Ответил Джозеф, при этом продолжая игнорировать Кройфа и поддерживая зрительный контакт с министром.

— Хорошо, продолжим. Чем было вызвано желание стать поваром? — Кройф задавал свои вопросы все тем же тоном, давая понять, что Джозеф ему не нравится.

— Вы хоть раз бывали в приюте? Знаете, как там кормят? — Этот вопрос и свой ответ вызвали у Джозефа ехидную улыбку.

— Вашей первой работой был магазин продуктовых товаров. У вас там все получалось, почему ушли?

— Узкий мозг у хозяина, отсутствие необходимого опыта, мало знаний о самом процессе, желание чего-то большего… — ответил Джозеф.

— Что-то конкретно из этого или все сразу? — Решил уточнить министр.

— Всё сразу. Я был молод, хотел большего и к тому же там я уже ничего не мог сделать.

— Вы получили вторую зарплату и куда отправились? — Тем же голосом спрашивал Кройф.

— Я побывал во многих местах и если вы не смогли найти сведений об этом периоде моей жизни, то все у меня получилось идеально. — Джозеф был доволен тем, как развивалась беседа. Он чувствовал, как присутствующим интересно узнать об нем больше. — Единственное, что могу добавить, это то, что я ко всему прочему ещё и учился.

— Учился? — Немного резко спросил Кройф.

— Неужели вы думаете, что можно стать шеф-поваром ресторана, не имея фундамента знаний, кроме таланта и желания? — Джозефу все больше нравился этот разговор, он чувствовал себя как рыба в воде. Он вёл любимую игру.

— Хорошо, честно говоря, нам не особо интересен этот период. — Здесь Кройф соврал, причём не очень убедительно, чем доставил Джозефу ещё больше удовольствия. Кройф понимал, как звучит то, что он говорил. Поэтому он решил отыграться в следующем вопросе. — Отхватить половину ресторана был ваш изначальный план?

— Вы бы хотели, чтобы я ответил да. — Уже чувствуя, что Кройфу его не победить в этой словесной баталии, сказал Джозеф. Но Джозеф понимал, что нужно прекращать её и прекращать на своих