он хотел воспользоваться этим. Джозеф надеялся, что Роберт будет чувствовать вину за свою шутку. Он хотел многое узнать и лучше ситуации для получения ответов не придумаешь.

Когда Джозеф вышел из кабинета, то чуть в стороне он увидел Роберта, который беседовал с кем-то в белом халате. Роберт стоял спиной к Джозефу и план родился моментально. Джозеф подошёл к Роберту вплотную сзади. Он не крался, чтобы не привлекать внимания собеседника Роберта, а просто тихонько подошел.

— Ты думаешь это было смешно? — Спросил Джозеф, изобразив на своём лице лёгкую злость. И когда Роберт обернулся на знакомый голос, Джозеф сделал выпад рукой, как бы ударив его в живот. — За твою выходку стоило врезать тебе на самом деле. Однако я придумал, как ты можешь искупить свою вину.

Роберт, который немного вздрогнул секунду назад, теперь залился улыбкой. Он понимал, что заслужил то, что говорит ему Джозеф. Роберт повернулся к недавнему собеседнику и жестом показал ему, что их беседа будет продолжена позже.

— Ты прав Джозеф, но я не мог удержатся. Мне кажется, то, что я тебе сейчас расскажу утолит твое любопытство и искупит мою вину. Но для начала нам нужно подкрепится. Заодно оценишь, чем тут кормят. — Продолжая улыбаться, говорил Роберт.

— Если у меня есть выбор, то я лучше оценю не чем кормят, а чем угощают, десерты, Роберт, ты же знаешь. И, хочу заметить, я тебя не простил. — Ответил Джозеф и наиграно гордо пошёл в правый от кабинета коридор.

— Нам в противоположную сторону. Может я пойду первым, это все-таки мой объект? — Улыбаясь сказал Роберт.

Роберт пошёл в левый коридор. Джозеф улыбнулся их маленькой сценке и молча последовал за ним. Но от слуха Джозефа не ускользнуло, то каким тоном Роберт сказал слова «мой объект». Роберт верил в то, что говорил. Он не придал этим словам значения, но Джозефу этого было достаточно, чтобы добавить у себя в голове еще один вопрос. «Мой объект» … но как это может быть возможно? Роберта даже в «приёмной» комиссии не было. Теперь в голове у Джозефа, на ряду с уже существующими вопросами и подозрениями, затесался ещё один. Джозеф начинал думать, что если не начнет получать ответы на свои вопросы, то потеряет контроль над своими мыслями и рассуждениями. Он может потерять концентрацию, а этого в игре с Робертом Джозеф допустить не мог.

Поглощенный своими мыслями Джозеф достиг конца коридора и приблизился к Роберту. Джозеф положил ему руку на плечо.

— Давай колись, что конкретно от меня будет требоваться в этой операции и что конкретно нужно лично тебе. Я не на секунду не поверю, что ты просто долг возвращаешь. Ты мог его вернуть гораздо раньше, если бы хотел. — Сказал Джозеф, и посмотрел в глаза Роберта.

— Потерпи пять минут, мы почти пришли. Посидим спокойно, и я расскажу. — Сказал Роберт и повернул в конце коридора направо. За поворотом был ещё один коридор. Джозеф, увидев его, сразу подумал: — сколько их здесь? Тут можно и заблудиться.

Через несколько минут Джозеф и Роберт уже сидели за столиком. Можно было подумать, что они сидят в VIP-кабинке какого-то кафе, а не столовой военно-космического объекта. Мягкие лавочки со спинкой с двух сторон и два небольших кресла с третьей стороны, противоположной от входа. Мягкое покрытие на сиденьях хоть и не было кожаным, но выглядело богато и на ощупь было приятным. В кабинке преобладали коричневые оттенки, в основном, под дерево различных пород. А стол был угольно-чёрным и матовым. Это все, на что обратил внимание Джозеф, до того, как уселся поудобнее на одной из лавочек и его голову заняли прежние мысли и вопросы.

Джозеф уже хотел было снова засыпать друга вопросами, но тот жестом его остановил. Как раз в этот момент вошёл официант. Молодой парень, худощавый, но с явно заметной военной выправкой. Он передал одно меню Роберту, и хотел второе отдать Джозефу, но тот отказался.

— Три лучших, на ваш вкус, десерта. Три разных десерта! И два напитка для них. — Озвучил свой заказ Джозеф, сразу после того, как отказался от меню. Официант кивнул в знак понимания и повернулся к Роберту в надежде, что тот тоже быстро выберет или уже выбрал.

— Утку! И вино к ней. — Быстро ответил Роберт на взгляд официанта. — Если мой друг решил возложить на тебя свой выбор, то почему бы мне не сделать тоже самое.

Когда официант ушёл, Роберт чуть наклонился вперёд и сказал: — это был Калий. Один из твоих будущих подчиненных. Имени не помню, только позывной, который одновременно и кличка, которой его «наградили» еще в академии.

— Почему Калий? — Заинтересовался Джозеф на время забыв о своих вопросах.

— Вроде крепкий, нормальный парень, но боится воды. Становится дико злой при контакте с ней. Не представляю, как он моется. — Роберт немного задумался, над мыслями, произнесенными вслух.

— Весьма странно, — согласился с Робертом Джозеф. Но затем откинув мысли о странном официанте, Джозеф уставился взглядом на Роберта. Он понял, что надо начинать рассказывать.

— Я расскажу суть, а более детально узнаешь завтра на собрании или у коллег. — Начал свой рассказ Роберт. — Для начала расскажу о сути операции. Это будет исследовательская экспедиция на планету, существование которой ещё предстоит подтвердить. Длительность всей операции около трех лет. Количество непосредственных участников или пассажиров около пяти сотен человек. Естественно, им всем нужно есть. Это твоя основная задача. Не основная, и то, почему я выбрал тебя, это то, что мне нужен свой человек среди участников, который будет докладывать о нештатных ситуациях. И не думай, что я прошу стучать на коллег. Я знаю ты такое не любишь, это как бы вторая линия контроля в очень важном проекте.

Роберт прервался и посмотрел на Джозефа, по лицу которого нельзя было понять ничего. Роберт ещё немного посмотрел и спросил: — у тебя нет вопросов по полученной информации?

— Есть, конечно же, они есть. — Немного погодя ответил Джозеф. В голове он решал с какого вопроса начать и начал с того который ему больше всего не нравился. — Зачем тебе человек там, если ты сам будешь среди них?

— Во-первых, я один из руководителей. Кто захочет делится со мной неприятностями или ещё чем-то. А ты будешь частью персонала. Во-вторых, я военный, а ты из штатских. Тебе как главе штатских наблюдателей по должности будет положено знать всякие мелочи и решать стоит ли о них беспокоится. Прошу пойми это на благо всех членов и самой операции тоже. Одни и те же люди в