– Как твоя булочка? – осведомилась Клементина.

Дженна облизала пальцы.

– Я с удовольствием взяла бы вторую!

– И возьми, – предложила Клементина, – неужели тебе кто-то запрещает? Не так уж и часто в наше время можно получить по-настоящему свежую и действительно вкусную сдобу.

– Прекрати меня соблазнять! Тебе ведь отлично известно, что мне придется компенсировать поедание лишней булочки часовой пробежкой в парке.

– Почему бы и нет? Почему бы лишний раз не пробежаться? Это пойдет тебе только на пользу.

– Да ну тебя!

– А что такое? В чем дело? Смотри: сначала ты не отказываешь себе в удовольствии. Поедаешь вкусную булочку. Потом бегаешь в парке, пока стоят последние погожие деньки. Совершенствуешь свою фигуру, дышишь при этом свежим воздухом. Разве я предлагаю тебе что-то плохое?

Дженна рассмеялась:

– Отлично! Где ты научилась такому красноречию? Ах да, ты ведь у нас преподаешь литературу. Замечательный дар убеждения.

– Спрашиваешь, – весело подмигнула ей Клементина.

– Ладно. Вторая булочка. Кстати, у них здесь прекрасный кофе.

– Предпочитаю земляничный чай.

– Да. Ты же у нас сторонница активного и здорового образа жизни.

– Ну не совсем так… Я ведь тоже возьму второй банановый эклер.

– Приятное место. И атмосфера уютная. Вот бы провести тут свидание…

– Дженна, для свидания это место слишком проходное!

– Поверю тебе на слово. Ты у нас гораздо чаше ходишь на свидания.

– Не прибедняйся. И тем не менее итальянский ресторанчик через пару кварталов отсюда обладает более подходящей для романтических встреч атмосферой. Свечи, бокалы, жареное мясо… А здесь что?

– А что здесь?

– Кофе на вынос в бумажных стаканах, пирожки и пирожные, проходной двор, – рассмеялась Клементина.

– Может быть, ты попробуешь свои силы на другом поприще?

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовалась подруга.

– Скажем, ресторанный критик, – прищурилась Дженна. – Нужным слогом ты уже обладаешь, в точках общественного питания ориентируешься хорошо…

– Ладно, уговорила. Я подумаю об этом. Как-нибудь на досуге…

– А чем мы займемся теперь?

– Пойдем в кино?

– Давай сходим. Только без колы и воздушной кукурузы… И хорошо бы это был какой-нибудь милый, в меру сентиментальный фильм.

После сеанса девушки дождались своих автобусов и разъехались по домам.

Войдя в подъезд, Дженна бегом взбежала по ступенькам. Она была страшно голодна. Две булочки с фисташковым кремом, съеденные в кофейне, только раздразнили ее аппетит. А фильм шел на удивление долго.

Дженна распахнула дверь в квартиру, сбросила обувь. Даже не помыв руки, она прошла на кухню, достала из холодильника пару сосисок и на тарелке отправила их в микроволновку. Пока ее нехитрый ужин разогревался, Дженна пошла взглянуть на автоответчик. Новых сообщений не было. Как и новых писем в электронной почте. Впрочем, был гороскоп, и еще одно письмо сообщало о распродаже в книжном интернет-магазине.

Дженна вздохнула. Еще один скучный вечер.

Никаких идей. Нет предложений. Как же провести его?…

Съев сосиски, она затеяла небольшую уборку. Загрузила вещи в стиральную машину. Приняла душ. Высушила голову.

Дел больше не было.

Дженна плюхнулась на диван, наугад протянула руку к книжному шкафу. Потом посмотрела на книгу, которую ей удалось вытянуть. Это был «Король Лир». Дженна поморщилась: эту пьесу Шекспира она не слишком любила. Да и настроение у нее на данный момент было… романтичным.

Но не только просмотренная в кинотеатре мелодрама настроила ее на лирический лад. Дженна пыталась выкинуть утренний эпизод из головы, однако ее портрет то и дело приходил ей на ум. Вспоминались темные глаза Стивена. Теперь ей придется часто видеть эти глаза. Ладно. Они ведь вполне могут общаться по-дружески? Процесс обучения… Общение – его неотъемлемая часть. Она ведь не собирается делать ничего плохого. Ничего плохого она не планирует.

Дженна вытащила другую книгу. «Ромео и Джульетта». Завтра будет новый день, и, возможно, у нее появятся новые желания. А пока – вечер, тишина, мятный чай и строки Шекспира…

– Привет. Хорошо выглядишь.

Дженна кивнула подруге и села рядом. Преподаватели отделения искусств собрались в конференц-зале для небольшого совещания. Дженна поставила перед собой на стол стакан с водой. Вода должна была временно заменить ей завтрак. Сегодня она не успела поесть дома, не смогла забежать в любимую булочную. Она прихорашивалась перед зеркалом, совсем забыв, сколько на это обычно уходит времени. Подводя левый глаз, она опомнилась. Часы показывали половину двенадцатого. Правый глаз пришлось докрашивать второпях.

Но, кажется, результат того стоил, если судить по комплименту Клементины.

Дженна даже извлекла из шкафа почти забытое платье. Чуть выше колена, с короткими рукавами и круглым вырезом, оно было глубокого зеленого цвета. Это производило на окружающих едва ли не более сильное впечатление, чем если бы Дженна накрасила губы красной помадой и натянула короткое красное платье-резинку – в общем-то практически беспроигрышный вариант.

– На какую тему сегодняшнее собеседование?

Клементина удивленно взглянула на нее.

– Что? О чем ты?

– Прости, не собеседование, конечно, а совещание. Иногда я путаю слова. Я к ним не так чувствительна, как ты.

– Я пока не знаю. Я ведь тоже только что пришла.

Обычно совещания проводил директор колледжа. Но не на этот раз. В зал вошел Клайв. При виде него Дженна невольно поежилась.

– Слушай, – прошептала она Клементине, – мне кажется или он только ко мне придирается?

– Брось… Ты тоже слишком чувствительна к словам.

– И у него к тому же такой пронзительный взгляд…

– Может быть, может быть. Ему бы играть в фильмах. В таких, знаешь, мистических триллерах…

– Ему – в фильмах?! Ты, должно быть, шутишь.

– Почему?

– С такой-то внешностью!

– Чем тебе не нравится внешность Клайва? – удивилась Клементина.

– Можно подумать, что она тебе нравится…

– Я всегда считала его довольно импозантным мужчиной, – заметила подруга.

– Черный, худой, зловещий…

– Высокий, статный брюнет с отличной прической.

– Да он уже наполовину седой! Седой! Ты приглядись к нему внимательнее! – возмутилась Дженна.