Я подбежала к полке и быстро окинула взглядом корешки книг. Вот!

Я схватила со второй полки «Рептилии: уход и кормление». Глава о питании рептилий – именно то, что мне требовалось.

Я не могла терять время. Нужно было выяснить, хищник ли Зефир, травоядный или и то и другое – всеядный!

Я побежала к дому, постаравшись заглушить тревогу. Я должна была верить, что этот эксперимент поможет. Держись, дракончик!

Я заметалась по кухне. Мне нужна была какая-то еда для животных. Я открыла холодильник. Да! Я и забыла, что на днях папа ездил на рыбалку с друзьями. Он всегда оставляет несколько маленьких рыбок для кота. Я схватила две рыбёшки:

– Эй, Сассафрас, не поделишься ими с Зефиром?

Кот уставился на рыбок и громко мяукнул. Схватив одну, он уронил её в свою миску и откусил немного.

Так я осталась с одной рыбёшкой. И восприняла это как разрешение угостить ей детёныша дракона. Не хотелось ждать, не передумает ли Сассафрас. Я быстро собрала остальное, что требовалось для эксперимента, и направилась прямиком в сарай, а кот наступал мне на пятки.

Если Зефир будет есть рыбу или червей, но останется равнодушен к растениям, то он, наверное, хищник.

Если съест только растения – наверное, травоядный. А если ему понравится и то и другое – значит, он всеяден. Я знала, что должна записать всё в свой журнал, но отложила это на потом. Сейчас необходимо было поторапливаться, чтобы спасти маленького Зефира.

Он по-прежнему лежал на месте, распластавшись на полу и едва в сознании. Я не думала, что он добредёт до блюдец, так что просто положила еду перед ним. Сассафрас мяукнул и с тоской уставился на рыбку. Я подняла его и погладила. Моим беспокойным рукам требовалось какое-то занятие.

Я ждала. Ничего не происходило. Маленький Зефир был слишком слаб! Вцепившись в кота, я пыталась сообразить, что делать. Может, поднести еду к самому рту дракончика?

Я помахала дождевыми червями прямо у него перед носом:

– Хочешь попробовать?

Зефир лизнул червяка и снова опустил голову.

Я попробовала проделать то же самое с другой едой. Каждый раз Зефир лизал угощение, но ничего не ел. Я села на землю и спрятала лицо в ладони. Я не могла больше на это смотреть.

А потом я услышала какой-то звук, подняла глаза и увидела, что Зефир подползает к рыбе. Он втянул её в себя одним глотком.

Затем поджал хвост под голову, закрыл глаза и уснул. Я скрестила пальцы на руках и на ногах, чтобы рыба и сон сделали своё дело. Страдания маленького Зефира разбивали мне сердце.

Сассафрас ткнулся головой в мою щёку и замурлыкал. Хотел сказать, что слишком уж я беспокоюсь о драконе.

Я решила дочитать книгу о рептилиях – просто на случай, если окажется, что я ещё что-то упустила. Я читала, а кот свернулся у меня на коленях, как тёплое урчащее одеяло.

Я распахнула глаза и огляделась. Книжка о рептилиях выпала из моих рук. Сассафрас тихонько похрапывал у меня на груди. Должно быть, читая, я заснула.

Послышался голос папы. Он звал меня. А? Что, уже пора ужинать? Мы с Сассафрасом прибежали домой и смущённо озирались.

– Пора есть?

Папа рассмеялся:

– Ты и забыла, что сегодня возвращается мама?

– Мама вернулась? Мама вернулась! Мама!

Я помчалась к ней в кабинет, обняла её, а потом ударилась в слёзы:

– Я всё испортила! Появился детёныш дракона, и я точно не знала, что с ним. Я накормила его зефирками, и сперва ему стало лучше, но потом – гораздо хуже. Я попыталась всё исправить, дав ему рыбы. Но не знаю, сработало ли. Не хочу, чтобы он умер!

Мама опустилась на колени и посмотрела мне в глаза:

– О, Зои, я понимаю, как ты встревожена. Но магические животные гораздо крепче, чем тебе кажется. Давай сходим и посмотрим, как у него дела.

Мама повела меня в сарай, обняв за плечи. Я надеялась, что справлюсь со всем сама. Хотела произвести на маму впечатление, показав ей здорового дракона. А вместо этого она увидит больного, которому я не сумела помочь.

Мы зашли в сарай, и я застыла на месте. Потом протёрла глаза:

– Ого!

Зефир бродил по загону. Глаза у него сверкали. И с сегодняшнего утра он увеличился почти вдвое! Как же это произошло?

Похоже, драконы очень быстро растут.

Сассафрас собирался было войти в загон, но замер. Думаю, его тоже потрясло, каким большим стал наш малыш! Зефир потрусил к нему и обнюхал кота, который в ответ громко замурлыкал. Эта парочка принялась скакать и играть, а я только и могла, что изумлённо смотреть на них.

Мама крепко обняла меня:

– Зои, я так тобой горжусь!

Ты не сдалась, даже когда дела пошли плохо. Давай-ка оставим этих двоих играть, а сами посмотрим, удастся ли нам убедить твоего папу добыть ещё рыбы.