Так вот, я призываю придерживаться следующей системы выращивания, которую и отразит порядок глав. Сначала надо четко определиться со сроками посадки. Затем выбрать место, где будете сажать, а его выбирают, исходя из предшественника. Значит, надо обсудить вопросы совместимости клубники с другими садовыми культурами, разобраться, какие из них лучше всего подходят в качестве ее предшественника, а каких следует избегать. Повысить должным образом плодородие почвы – это тоже требует обсуждения. А после всего обзора уже обсудим путеводитель по выбору сортов, а также рекомендации при покупке в плодовом питомнике посадочного материала. Способы посадки, плотность, виды мульчи, включая черную пленку, – все это последует далее в соответствующих главах, равно как и весь дальнейший уход, включая борьбу с вредителями и болезнями.

Величина первого урожая в основном зависит от сроков посадки. Да, всего лишь при соблюдении правильного срока разница в урожае возрастет в разы, чего не сделать удобрениями, если затянуть с посадкой. При посадке в июле – классикой для Подмосковья считается 15–31 июля, вся вторая половина месяца – урожай максимальный. Самый же худший урожай будет при посадке в конце сентября – октябре. А ведь именно числах в 20-х сентября и позже все клубнику и сажают, вместе с чесноком и саженцами различных садовых растений. Конечно, производителям выгоднее продавать усы клубники в сентябре, так как к этому времени их нарастает на «гирляндах» больше всего, а при июльской посадке приходится обрывать на корню всю «гирлянду». Тем не менее, когда вы уже будете получать свои усы для новых делянок, берите первые июльские. Ну а для самой первой посадки, подбирая сорта для сортоиспытания, приходится покупать посадочный материал осенью, когда богаче выбор сортов. Ничего страшного: усов-то для размножения они нам смогут дать очень много на следующий сезон, для начала это важнее ягод!

Почему мы начали со сроков посадки?

Прежде чем нам заводить разговор о подготовке почвы, надо сначала определиться с посадкой: когда и к какому месяцу ее готовить. По всем правилам, готовят почву заранее, давая ей хотя бы месяц постоять и вызреть, устояться, позволить смягчить концентрацию внесенных удобрений, прежде чем помещать в нее живые активные корни, которые сразу приступят к ветвлению на новом месте. Их не должны обжечь удобрения. Ведь хорошо бы внести золу – это активный химический агент. Фекальный компост – если у вас нет иного органического удобрения – тоже опасен вначале своей высокой концентрацией, да и обычный навоз или птичий помет. За месяц все это разойдется в почве, усвоится ею, тогда только земля обретает настоящее плодородие. Кроме того, она даст осадку, схватится в монолит, что очень важно для получения сильных растений, чтобы их первые корни, из которых образуется скелет корневой системы, не изгибались от оседания недавно вскопанного грунта. Тогда корни уйдут глубоко и растение станет более засухоустойчивым.

Разумеется, в нашей протяженной средней полосе не может быть для всех единого срока посадки. Это как с посевом овощей весной: даже в пределах соседних дачных поселков из-за перепадов высот сроки посева порой отличаются на две недели. Тот, кто находится в низине, у того земля весной дольше остается холодной, следовательно, все растения у него в саду будут отставать по своей готовности. Если вы точно не знаете, когда в вашей области лучше всего сажать клубнику, ориентируйтесь по размерам усов первого и второго порядка (ус первого порядка – самый первый на гирлянде, самый крупный, за ним идет ус второго порядка и т. д.): примерно через две недели после сбора урожая они уже достаточно мощные, с густыми корнями – это и есть лучший срок.

Бывали случаи, когда из-за обстоятельств люди закладывали свою плантацию аж в ноябре, под самый мороз, и она выживала. Выжить-то она выживет, вот только с практической стороны первый урожай должен быть высоким, а в случае осенней посадки он будет чисто символический, и этот сезон придется пропустить. Потом-то клубника наверстает, конечно, и второй урожай будет высоким.

Помимо более крупного размера кустов, который получается от июльской посадки, в целом на грядках бывает значительно меньше выпадов из-за плохой зимовки. Ведь растения входят в зиму на мощных корнях и полностью вызревшими.

В растениеводстве хорошо знают: ошибка с предшественником иногда означает катастрофу, потерю половины или какой-то части урожая.

Нужно знать, что ослабление культуры бывает трех видов, самое коварное из которых – за счет оставленных в почве корневых и листовых выделений. Для каждой культуры есть растения, которые буквально тормозят ее химическим путем, отравляют, не дают развиваться своими выделениями. Есть и менее коварное угнетение – это когда предыдущий вид жадно выбрал из грядки весь азот и другие элементы. Таковыми для всех культур часто выступают тыквы, подсолнечник, кукуруза, огурцы. После такого предшественника надо всего лишь внести побольше компоста. А есть предшественники, с которыми у вашей культуры общие болезни и вредители. В этом случае уже все зависит от степени здоровья растений: если у вас верная агротехника, и посадки не поражаются массово болезнями и вредителями, то такой предшественник не столь и опасен.

Однако всегда лучше знать узкий список самых благоприятных предшественников для каждой своей значимой культуры и сажать ее только после них. Благо для клубники таких много.