чём подумал, конечно же, стало оружие. И тут его мысли сразу же уперлись в оружейную комнату службы безопасности, расположенной в небольшой пристройке к административному зданию. Когда шахта функционировала, у местных блюстителей порядка точно было несколько дробовиков и пара старых нарезных карабинов. Ни на что более серьезное рассчитывать не стоило. В конце концов, это была горнодобывающая компания, а не армейское подразделение. Но вот на случай, если рабочим придется распугивать представителей местной, возможно, агрессивно настроенной фауны, этого было более чем достаточно. Да и для поддержания порядка в «дружном» коллективе — тоже.

Но оружейка оказалась пустой. Он нашел только несколько резиновых дубинок и пару электрошокеров.

— Значит, технику мы бросаем, — злобно прошипел Игорь, сантиметр за сантиметром обшаривая помещение, — а вот дробовики и карабины забираем. На кой чёрт они вам сдались?! Им сто лет в обед. Столько же, сколько бульдозерам и генераторам. Сука, ну хоть бы пара патронов завалилась куда-нибудь, ну пожалуйста…

Но патронов он так и не нашел. Конечно, попадись они ему, он бы без труда смог сделать что-нибудь самопальное. Благо руки росли из нужного места, и оборудование, имеющееся в распоряжении, вполне позволяло.

Игорь чертыхнулся и вытер лицо рукавом рабочего комбинезона. Невзирая на то, что он подал на административное здание электропитание, система кондиционирования почему-то не работала. В небольшом помещении было очень душно, и пот крупными каплями выступал по всему телу.

— Так… — протянул он, остановившись в центре комнаты. — Этот вариант отпадает. Хорошо. Что я могу еще придумать?

Звук собственного голоса немного успокаивал и создавал ложную иллюзию хоть какого-то общения. «А не станет ли это первым признаком моего сумасшествия?» — подумал он и тут же категорически ответил сам себе:

— Не станет. Итак, оружия нет. Есть только шокеры и дубинки. Шокеры дерьмо, ими и работяг не всегда получалось усмирить, особенно если те хряпнули чего-нибудь крепкого сверх нормы. От дубинки вообще не будет никакого толка. А вот решетка здесь хорошая и крепления тоже. Сегодня заночую здесь… Потом надо присмотреть место получше для своих «царских апартаментов», более защищенного от постороннего проникновения.

Игорь подошел к двери в оружейку и провел рукой по грубо сваренной решетке.

— Взять металл, уголок, усилить косяки… Похожую штуку сделать. Да, это правильная идея, но за сегодня уже не успею. Буду спать здесь под тарахтение генератора, так спокойней будет. С этим разобрался. Что дальше? Оружие. Всё-таки надо сообразить что-то, что решит проблему с байбаком раз и навсегда.

Инженер покрутил в руках бесполезный шокер. Индикатор заряда горел зеленым цветом, и Игорь нажал на кнопку. Между оголенными концами контактов тут же с треском проскочила электрическая дуга.

«Точно! — мгновенно озарило его. — Конденсаторы! А вот это идея!»

Игорь улыбнулся и, бросив шокер на небольшой столик, решительным шагом покинул помещение. Довольная улыбка тут же расплылась на лице, и он почувствовал неприятные ощущения от всех ссадин и царапин, которые натянулись вместе с кожей.

— Так, так, осторожней. А то рожа треснет, — сказал он сам себе, направляясь в сторону той самой штольни, в которой его и бросил Глеб.

Оставшуюся половину дня он потратил на то, чтобы создать некое подобие оружия, которое он гордо окрестил дугомётом. Но когда разработка и сборка были завершены, инженер всё-таки переименовал его в более лаконичное — жало. Идея была очень простой, и он уже использовал ее, когда буквально испарил петлю ржавой решетки, закрывавшей вход в штольню. Только на этот раз потребовалась значительная доработка для возможности дистанционного поражения цели.

Оружие получилось весьма массивным, но ничего умнее в голову не пришло. Игорь использовал громоздкие конденсаторы от промышленного оборудования. Жертвой инженерных изысканий стала лентопротяжная установка «засветки», как называли ее местные работяги. Лично ему данное устройство было больше не нужно, а вот конденсаторы как раз оказались подходящими.

Уделив особое внимание изоляции каждого из них, Игорь подключил емкости к телескопической штанге шахтёрской подсветки. Еще немного помудрив с портативным компрессором и небольшим баллоном, он создал пневматическую систему с запорным клапаном. Стоило только повернуть небольшой рычаг, и давление воздуха тут же выбрасывало штангу вперед, подобно телескопическому копью, на конце которого был замыкающийся контакт, подключенный к конденсатору. Полевые испытания «жало» прошло весьма успешно, с яркой вспышкой проделав огромную дыру в куске ржавой железяки толщиной в полсантиметра, а так же подпалив старое кресло небольшой дрезины, брошенной у входа.

— Великолепно, — заключил Игорь, довольный результатом своих трудов, на которые потратил весь день. — Не зря на технаря отучился.

Но был у самодельного оружия и существенный недостаток. Штанга-копье раздвигалась всего лишь на два с половиной метра, и после каждого удара конденсаторы полностью разряжались. А учитывая их вес, плюс баллон и прочие элементы, конструкция получилась достаточно громоздкой. В конечном счете Игорь приспособил ее в старую спортивную сумку, найденную в жилых ячейках. Так «жало» как раз можно было перекинуть через плечо, держа изолированный конец штанги в руках наподобие стрелкового оружия. Штука получилась тяжелой, килограмм двадцать пять, не меньше. Но разрушительная способность поражала.

— Может, проще было собрать огнемет? — спросил Игорь сам себя, снова запуская «засветку», чтобы зарядить конденсаторы. — Хорошая идея, конечно. Но чистого бензина здесь бросили не так-то много. Думаю, он мне еще пригодится. А зачем? Это пока остается неизвестным, но торопиться его расходовать не стоит. Вдруг устрою ритуальное сожжение какой-нибудь хибары, а солярка на такое дело вряд ли сгодится. Не спичками же ее разжигать.

— Может, проще было собрать огнемет? — спросил Игорь сам себя, снова запуская «засветку», чтобы зарядить конденсаторы. — Хорошая идея, конечно. Но чистого бензина здесь бросили не так-то много. Думаю, он мне еще пригодится. А зачем? Это пока остается неизвестным, но торопиться его расходовать не стоит. Вдруг устрою ритуальное сожжение какой-нибудь хибары, а солярка на такое дело вряд ли сгодится. Не спичками же ее разжигать.

Игорь устало попинал рельсу шахтёрской вагонетки, убегающей в пустой темный тоннель. Мерное позвякивание и гудение работающего оборудования напомнило о том, что еще недавно здесь кипела работа, суетились люди. Выходила одна смена, и заступала другая. А теперь он остался один.

Инженер тяжело вздохнул, глядя на то, как вдоль каменного свода штольни пляшут яркие отблески работающей «засветки», мощные ультрафиолетовые лампы которой использовались на одном из этапов очистки руды, грунта. Ну а некоторые работяги приспособили ее для обеззараживания воды и одежды. Неподвижный воздух шахты начинал пропитываться запахом озона.

— Вот и хорошо, царапины обеззаразит, — протянул Игорь, стараясь отогнать подкрадывающуюся тоску и безысходность.

А за входом в штольню начинал гореть закат. Пожалуй, то немногое, на