На этих словах подросток вскинулся, поднял кулак. Но почему-то так и не ударил. Словно я своей примитивной провокацией задел пусть не струну души, но давно назревший вопрос. Что-то, что он сам не раз обдумывал и пытался понять. Воодушевившись такой реакцией, я продолжил:

— Ты прячешься за этим образом кровожадного отморозка, запугиваешь окружающих, забиваешь на учебу и связи. Зачем? Чтобы ни с кем не сблизиться даже невольно. Трусишь даже от простой возможности нормальных, человеческих отношений. Поэтому безжалостно обрубаешь их сам. Боишься быть преданным и брошенным, и от этого бросаешь и предаешь сам. Пытаешься доказать, что в таком поведении и есть твоя настоящая личность. Поздравляю, ты обманул всех вокруг. Всех, но не себя.

А теперь ты не позволяешь приблизиться к тебе настолько, чтобы вообще можно было говорить о предательстве. Даже твое окружение состоит из тех самых фурё, в числе которых пытаешься оказаться и ты сам. А вот ХОЧЕШЬ ли ты подобной жизни? — Я вперил в него свои кошмарные глаза, и парень невольно вздрогнул. Я видел, как он едва подавил желание отшатнуться от меня в сторону.

— Тебе ведь не нравится драться, верно? Ты не получаешь удовольствия ни от адреналина, ни от страха перед собой, ни даже от собственной репутации. Драка для тебя — не повод расслабиться или забыться, не способ убить время, — Тихим, вкрадчивым голосом продолжил я, а на лице Ямато, после выражения злобы, удивления, опаски, и, наконец, признания, проступил настоящий ужас.

— Это все твои глаза… — Нервно сказал он, неосознанно выставляя перед собой дрожащие руки, — Сенриган. Всевидящие очи, проницательный взор Идзанаги. Воплощенные Луна и Солнце… Прекрати. Прекрати смотреть на меня так. — Воскликнул он на грани истерики, машинально закрываясь руками, словно от брызгов воды.

«Идзанаги? Воплощенные Луна и Солнце? Сенриган? — Первый вроде верховный Бог из местной мифологии. Гм, значит Луна и Солнце произошли от его глаз, а… Впрочем, плевать. Потом почитаю основы синтоизма и как это перекликается с магией нового мира».

Честно говоря, я был приятно удивлен впечатлительностью главаря банды, а также его начитанностью. Все потому, что он подросток? Или это я так убедителен, особенно в амплуа мага? Все же в новом мире мистика оставалась важной частью общественной жизни, а не стала уделом фриков пополам с нервными домохозяйками. Не суть, в данном случае все лыко идет в строку. Важно было не давать его вере упасть, но и не напугать магической требухой слишком уж сильно. Не то парень начнет пугать меня в ответ. А его аргументы априори сильнее.

— Раз ты не имеешь ни одной типичной причины быть тем, кем ты есть, значит твоя причина — не типичная. Гм, твои родители… — Секундное недоумение на лице, — Нет, не они.

«Брат или сестра? Тоже вряд ли. А значит», — Я внутренне улыбнулся. Той самой акульей улыбкой, от которой начальник пил валерианку, прохожие разворачивались и быстро уходили в другую сторону, а коллеги на работе судорожно кидались перебирать свои косяки.

— У тебя ведь был друг в детстве, верно? — Внезапно спросил я. Ямато машинально кивнул, завороженно глядя в жуткое серое марево на месте моих зрачков и радужки.

— Был, но ушёл. Предал тебя или уехал не попрощавшись, — Бедный парень даже не дернулся. Так и застыл как изваяние. Он фонтанировал паникой, злостью попеременно с надеждой, священным страхом перед одаренным. Все это легко читалось по его лицу, пусть хулиган и пытался примерить на себя маску вежливого скептицизма.

— Да, скорее уехал. Точнее, перевелся в другую школу и оборвал все контакты. Молча, не говоря ни слова. Просто игнорил. Но есть какая-то причина, иначе бы ты добился ответа. Он сделал это после инцидента. Хм-м-м.

— А, я понял. Ты впрягался за него, — Я слегка повернул беседу в сторону, — Спасал от таких же хулиганов, каким стал ты сам. Если ты еще не начал тогда свой путь янки… Но ты не начал! — Я довольно щелкнул пальцами, когда последний кусочек пазла встал на свое место:

— Верно! Ты не был тогда хулиганом. Просто угрюмым подростком высокого роста с неприятным лицом. Ну, еще мышцы. Но тебя всегда боялись из за этого, верно? А он не стал. Первый друг. Единственный друг. Ты пытался отплатить ему за это. Помогал — или с учебой, или со школьной жизнью. Наверняка еще и провожал до дома, чтобы поговорить подольше. Конечно, вдобавок к защите от школьной гопоты. Отгонял так, что в один день перестарался, верно?

— Верно, — С угрюмым вздохом подтвердил Ямато, — Все, что ты сказал верно. ПрОклятая аркана… Сенриган не лжет, — Пробормотал он прежде чем начать свою историю:

— Юичи всегда был не слишком умным, но старательным. Постоянно звал меня поучиться вместе, радовался, когда у него получалось выполнить задание. Иногда шутливо бил по голове учебником, если я ленился. А перед самыми каникулами, почти в Рождество, один урод из соседней школы решил поднять свой авторитет. Пытался отпинать меня, гнида. Напал с тремя подельниками, ударил бутылкой по голове. Вот мне планку и сорвало. Отправил я их в больницу надолго. А мой товарищ просто сидел на заднице, дрожал от страха да тискал свой велик, — С горечью усмехнулся лидер банды.

— Сбежал сразу же, как пришел в себя. И удалил меня из всех своих контактов, — Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Я кивнул и продолжил, пользуясь паузой в его исповеди:

— Он увидел то, что ты не хотел показывать. Темную сторону нашей жизни, которую ты даже не выбирал, от которой мечтал избавиться. А он… а он ее испугался. Тем обиднее это было. Слишком похоже на то, чего ты боялся. Слишком больно и слишком грустно. Поэтому ты решил не играть больше в дружбу и привязанности, а стать именно тем, кем тебя видят остальные.

— Да, чтоб тебя каппа отымел, именно так! — Закричал он. Мой спонтанный психоанализ окончательно вывел его из себя. Ямато дышал как загнанная лошадь, скалил зубы. А после яростного выкрика он вдруг размахнулся и ударил вперед кулаком. К счастью, не по мне, а по многострадальному автомату с напитками.

Я осторожно скосил глаза на внушительную вмятину прямо рядом со своей головой. Здоровяк бил с оттяжкой, так что я вообще не успел среагировать. Ох, слава всем местным Ками, что мне удалось увести конфликт в плоскость диалога. Таких монстров мне и среди взрослых людей в прошлой жизни не попадалось, а я ведь в свое время хлебнул лиха.

Главарь, между тем, продолжил свой рассказ. Мое вытянутое лицо и тряску в коленях он даже не заметил.

— Пытаюсь ли я жить нормально, или начинаю гнобить всех подряд — ничего не меняется! Ничего, слышишь?! Но в качестве главы банды у меня хотя бы есть авторитет, есть товарищи и союзники, я уважаемый человек. Даже драться мне приходится меньше, чем в бытность скучным ботаном. И где справедливость, Кано? — От избытка чувств он схватил меня за грудки и энергично встряхнул. Я не сопротивлялся. Лишь медленно покачал головой, после чего спокойно дождался ослабления захвата.

— Так что мне делать, маг? — Прошептал он подойдя еще ближе, вплотную. Так, чтобы точно не услышал никто кроме меня: