дорогой зритель и читатель, должны эту правду суметь понять и увидеть. Не потому, что я вредный (хотя я и впрямь такой), а потому, что только понимание жизни помогает нам лучше ощущать ее вкус.

Ищите. Единственное, чего вы не сможете там найти, — это ответа на то, почему я зовусь Дэном, поэтому я вам его дам: месть. Месть за меня стала ключом к чему-то низменному, но загадочному в нашей с ним связи. Он не отрекается от себя за свои деяния, он понес наказание за них… Мы виделись лишь однажды спустя годы и не сказали друг другу ни слова. Потому что слова здесь не нужны».

— Остальное я уже восстановила по новостным отрывкам, что мне скинули ребята, — добавила Кэт, забирая телефон. — Что скажешь?

— Ну дела, — пробормотал я, все еще не до конца осознав прочитанное. — Выходит, Денис остался работать охранником здесь после исключения? Хорошо, допустим, Андроид взял себе имя Дэн, потому что тот за него отомстил. Но почему Денис превратился в Андроида?

И хотя мне уже было начало казаться, что у Кэт были ответы на все мои вопросы, девушка лишь состроила гримасу недоумения и развела руками:

— Сам он лишь назвался так при устройстве на работу, а затем начал вписывать странное самопровозглашенное имя в кроссворды. Сколько я ни пыталась вытянуть из него хоть что-нибудь — без толку. Ясно одно: что-то произошло одновременно в их сознаниях, какой-то сдвиг. Хотя и причины мы знаем, а видим лишь то, что происходит с их судьбами сейчас: Денис-Андроид работает у нас охранником, в то время как Дэн В. продолжает снимать фильмы с какими-то глубинными посылами.

Тут Полли озадаченно посмотрела на сестру. Потянувшись к ноутбуку, она принялась рыться в сохраненных файлах. Отчего-то я залюбовался ее прической, пока девушка не обращала на меня внимания.

— Ты ведь знаешь, про что «Имплозия»? — спросила Полли вызывающе. — Только не говори, что не догадался.

— Повторяюсь, — чистосердечно признался я, приставив палец к голове. — Этот агрегат сейчас неисправен. Считай, в MEL6 записали.

Кэт хихикнула:

— Ну что же, Вер, тогда мы подскажем. «Имплозия» есть зеркало мести, что осуществил его одногруппник. Глубинный разбор на примере одного из переиначенных мифов… Что, останешься с нами на просмотр? Или поползешь обратно к своей ненаглядной в ноги?

Конечно же, укор, что звучал в ее словах, был обращен вовсе не к Эл, а ко мне самому. Ведь, в конце концов, девушка, что меня не замечала, не была в том виновата. Но я тратил свое время на бесконечные самокопания, страдания; тратил дни своей жизни на мысли о человеке, далеком от меня, недоступном. А главное — зачем я это делал? Впервые меня настиг этот вопрос, и осознание того, что мое бессмысленное, жестокое пожирание самого себя изнутри не породило ровно ничего. И напоминало пресловутую… «Имплозию».

Может, пора уже было смотреть дальше?

Я повертел самокрутки в руках, о которых не думал весь прошедший час, и понял, что не хочу никуда уходить. Я чувствовал, что здесь, в этой необычной комнате, время текло совсем иначе. Это, конечно же, было заслугой Полли и Кэт.

— Включайте. Только сбегаю за напитками в магазинчик на углу, — усмехнулся я. — Что будете?

А затем, шумно выдохнув, я стал ощущать жизнь ярче.

Легче.

Примечания

1

Animula vagula blandula (лат.) — душа, скиталица нежная.

2

Неокортекс (новая кора) — область головного мозга, отвечающая за высшие нервные функции.

3

Командир эскадрильи.

4

Фильм А. Тарковского.

5

Навигация.

6

Minimum equipment list — минимальный перечень отказавшего оборудования, с которым воздушному судну разрешается выполнять полет.