– Я рада, что толкнула тебя. Ты это заслужил, – отрезала она.

Он лукаво улыбнулся, и от этой улыбки ее сердце затрепетало.

– Ева, ты все такая же, как раньше.

Интересно, какой он считал ее раньше, с горечью подумала она. Когда-то ей казалось, что он держит ее за трудного ребенка. За подобной девушкой ни один мужчина из семьи Мессена не станет ухаживать, и уж тем более не женится на ней, – по крайней мере, в здравом уме.

Чтобы оторвать, наконец, взгляд от его тела, покрытого шрамами, – то ли от ножа, то ли от пуль, – она, схватившись за спинку шезлонга, стала натягивать туфли. Она слышала, что он был ранен дважды, причем во второй раз – достаточно серьезно, чтобы медики решились переправить его на медицинском самолете из Германии в Окленд. Тогда она так волновалась, что даже позвонила в госпиталь, чтобы справиться о его состоянии. Узнав, что такую информацию не выдают по телефону, она лично явилась в больницу и, беззастенчиво напирая на свои родственные связи с семьей Мессена и на свою модельную славу, сумела прорваться к нему в палату. Она была потрясена, увидев его – мертвенно-бледного, подключенного к мониторам и опутанного трубками капельниц. Но тут пришла старшая медсестра, и Еве пришлось уйти. Как раз вовремя: стоило ей выйти из палаты, как Кайл открыл глаза.

Вытащив из мокрых волос шпильки и пытаясь придать прическе хоть сколько-нибудь приличный вид, она, не удержавшись, вновь украдкой повернулась к нему, чтобы взглянуть на его шрам, – и тут же встретилась глазами с Кайлом.

– Я знаю, это ты тогда приходила ко мне в госпиталь, – сказал он.

– Может быть, – нерешительно отозвалась она.

– Я думал, это сон. Но медсестра подтвердила. – Он откинул мокрые волосы со лба.

Ева попыталась убрать горсть шпилек в сумку, но просыпала их на землю и принялась неловко собирать.

– Ничего особенного, – отозвалась она. – Просто я как раз была в городе и узнала, что ты ранен…

– Почему ты не задержалась? – тихо спросил он.

– Ты был в критическом состоянии. Мне не разрешили бы остаться.

– В критическом состоянии я был только в ту ночь, когда меня привезли. А как ты узнала, где меня искать?

Несмотря на мокрую одежду, Ева почувствовала, как ее бросило в жар. Она ни за что не призналась бы ему, что тогда сутками не отрывалась от Интернета, следя за упоминаниями его имени в сообщениях информационных агентств, и даже звонила военным…

– У моей тогдашней подружки парень служил в спецчастях, – пожала плечами Ева. В этом она не погрешила против истины. – Я сказала ей, что ты ранен, и она все выяснила.

– Но ты больше не пришла…

Выпрямившись, она закинула сумку на плечо:

– Я была занята. Это что, допрос?

В Кайле произошла перемена. Напряженное раздражение исчезло, и его взгляд, полный подспудного чувства, заставлял ее сердце биться сильнее. Прежде чем идти, Ева с силой провела ладонями вдоль жакета и юбки, пытаясь кое-как отжать их. Вода, стекавшая с подола, тотчас наполнила туфли. Кайл, перестав отжимать рубашку, внимательно посмотрел на нее:

– Может, тебе стоит снять пиджак?

– Нет. – Ева никогда не стеснялась раздеваться, регулярно участвуя в рекламных съемках нижнего белья. Но о том, чтобы раздеться перед Кайлом, она не могла и подумать. Запустив руку в карман жакета, она обнаружила, что очков нет, – скорее всего, они остались на дне бассейна.

– Ты вполне можешь обойтись без очков, – спокойно сказал Кайл. – У тебя отличное зрение.

– Откуда ты знаешь?

– Помнишь соревнования по стрельбе из лука?

Два лета подряд они с Кайлом принимали участие в этих состязаниях, соперничая на равных.

– Но ты всегда выигрывал.

– Просто потому, что много лет практиковался. А ты была второй.

Неожиданная теплота в его взгляде заставила ее вспыхнуть. Отвернувшись, она подошла к краю бассейна. Черная оправа очков явственно виднелась на дне.

– Очки нужны мне для работы.

– Зачем? Впрочем, можешь не отвечать. Кажется, я понял.

На дорожке послышался стук каблуков. Через минуту из-за угла появилась Ясинта. Увидев Еву в совершенно мокрой одежде, помощница в изумлении воззрилась на нее:

– Вот ты где! Тебя ищет отец невесты, хочет отдать тебе чек. – Только тут она заметила Кайла. – Ой, простите, я помешала?

– Ничего подобного. – Ева была счастлива получить повод ускользнуть. – Где мистер Хирш?

– В холле. – Взгляд Ясинты скользнул по прессу Кайла с кубиками мышц. – Я сказала ему, что ты вот-вот будешь.

Неожиданно Ева поняла, что ни за что не уйдет. Она сделала пару шагов, встав между Кайлом и Ясинтой и закрывая его от беззастенчивых взглядов своей ассистентки. Господи, она ведет себя как ревнивая дурочка! А ведь он не принадлежит ей…

– Я вся мокрая, да и прическе конец, – произнесла Ева. – Забери чек сама.

Но Ясинта медлила.

– Ты упала в бассейн? – беззастенчиво спросила она.

– Мы оба упали, – отозвалась Ева.

Фыркнув, Ясинта повернулась на каблуках и скрылась в дверях отеля. Кайл, бросив полотенце, начал натягивать мокрую рубашку:

– По крайней мере, ты удачно пристроила свадебную церемонию, – произнес он. – Думаю, сейчас деньги тебе не помешают.

– Если я останусь без наследства, мне не помешают любые деньги. – Ева высоко вскинула голову.

Попытки выполнить волю Марио ради получения наследства приносили ей немало боли и унижений. И она прекрасно понимала почему. Члены семей Атреус и Мессена, принадлежавшие к ним по крови, рождались в богатстве, и их право на семейное состояние никто не оспаривал. Она понимала, что Марио хотел ей добра, поставив условие про брак, но оно лишь заставило ее острее чувствовать себя чужой в семейном клане.

Резко отвернувшись, Ева двинулась к машине. Там у нее есть сухие джинсы, футболка и кеды, в которые она собиралась переодеться перед отъездом. Но Кайл схватил ее за руку:

– Прости. Я не должен был говорить о деньгах.

Прикосновение обожгло ее, словно огнем. Она резко выдернула руку:

– Ты, наверное, считаешь меня охотницей за наследством, недостойной…

– Я так не считаю, – Кайл не мог отвести взгляда от ее губ. – Ты заслуживаешь наследства.

– Тогда почему ты делаешь все, чтобы я его лишилась? – вздернула подбородок Ева.

– Проблема не в деньгах, – тихо проговорил он. – Проблема… вот в чем.

Притянув ее к себе, он приник к ее губам.

Ева судорожно вздохнула. От ласки его губ ее тело словно плавилось, растекаясь жидким огнем. Она была не в силах пошевелиться. Кайл положил ладонь ей на затылок и крепко прижал к себе, продолжая все сильнее впиваться в ее губы.