— Не неси ерунду, — я резко выхватил тюбик и бросил его в другой конец комнаты. — Это ты всё рушишь. Ты не даешь ни единой возможности всё исправить. Я готов был весь мир к твоим ногам бросить, а ты, — я замолчал, переводя тяжелое дыхание. — Ты законченная эгоистка.

— Да пошел ты к чёрту, Азаров! — Вера влепила мне звонкую крепкую пощёчину, а затем толкнула в грудь.

— Мама? Папа? — на пороге спальни так не вовремя возник Платон.

Он уже был полностью собранный и готовый ехать в школу.

— А что это вы делаете? Ругаетесь? — сын растерянно посмотрел на меня с Верой.

— Нет, сладкий мой. Тебе показалось. Мы просто с папой разговаривали. Ты готов? Сейчас тебя Гриша отвезет в школу.

Гриша был нашим водителем. Кроме него я больше никому из персонала не мог доверить своего ребенка.

— Платон, слушайся учительницу, ты понял меня? Чтобы я больше не слышал жалоб с ее стороны, — строго заявил я, надевая пиджак.

— Хорошо, пап, — сын кивнул и ушел обуваться.

— Мог быть и помягче со своим единственным ребенком, — укоризненно произнесла Вера.

— У нас растет сын, а не дочь, — напомнил я. — Но, если бы ты единолично не решила сделать аборт, возможно, сейчас еще росла бы уже двухлетняя дочь.

— Я тебя ненавижу, Азаров! — выплюнула Вера и бросила в меня пластиковый колпачок из-под тюбика. — Вообще жалею, что связалась с тобой, — она резко развернулась и пулей вылетела из спальни.

День был таким же мерзким, как и морось, что периодически прекращалась, а затем снова возвращалась. Несколько деловых поездок на жилмассив, где вчера прорвало трубу. Перед выборами особенно важно помелькать перед народом и продемонстрировать крепкую заинтересованность в их житейских проблемах. Поломку устранили оперативно.

Голова была забита делами. Разногласия с Верой насильно были помещены в самый дальний уголок моего сознания. Между нами почти всё разрушилось. Надежду на то, что еще хоть что-то можно спасти, я постепенно начал отпускать. Рядом друг с другом нас удерживает лишь Платон и совместный бизнес. Всё. Это крайне удручающая картина.

Когда-то мы были абсолютно счастливы. Жили в общежитии, ели дешевые сосиски с макаронами и на остатки стипендии катались на речном трамвайчике. В те времена Вера много смеялась. Я любил ее ярко выраженные ямочки на щеках. Любил ее. И куда это всё ушло?

После короткой встречи в ресторане со своим замом я планировал уехать к себе на квартиру. Наперед зная, что Вера вечером обязательно захочет разобрать мой мозг на микрочастицы своими претензиями, я трусливо решил покинуть поле битвы. Не хотел накалять обстановку. Вере не нужен диалог, а мне не нужны ее истерики. Идеальный замкнутый круг.

Морось к вечеру трансформировалась в полноценный унылый дождь. Наблюдая за городом сквозь тонированное стекло машины премиум-класса, я бездумно щелкал стальной крышкой зажигалки. Подарил кто-то из подчиненных на прошлый день рождения. Дорогая вещица. Правда, ненужная, потому что я не курю.

— Позвони в ресторан, как приедем. Закажи что-нибудь на ужин. Ты мои вкусы знаешь, — обратился я к водителю. Он лишь молча кивнул.

Откинувшись на кожаную спинку сидения, я снова уставился в окно. Возле входа в парк на набережной явно назревал конфликт между молодыми людьми. Парень — высокий и худощавый. Моя машина остановилась на светофоре, поэтому сцену чужих разборок я видел чётко. Парень явно приставал к девчонке. Она держала чехол с гитарой и, кажется, старалась уйти от конфликта. Попыталась вырваться из рук парня. Он стянул капюшон с ее головы. В случайной незнакомке я неожиданно узнал Лию. Ее внешность слишком глубоким оттиском осталась у меня в памяти, чтобы спутать. Я резко подался вперед.

— Саш, — обратился я к своему водителю, продолжая наблюдать за происходящим. — Видишь девчонку?

— Вижу.

— Ко мне ее сюда.

Не задавая никаких лишних вопросов, водитель сделал так, как было велено. Минимум лишних движений. Всё быстро и чётко. Впрочем, на свой персонал я никогда не жаловался. Саша не оставил ни единого шанса, ни Лии, ни ее странному агрессивному дружку. Во мне вдруг проснулось мрачное ликование. Наличие определённой степени власти извратило меня, давно заставило поверить в то, что я могу получить всё. А на данный момент мне была необходима именно она. Нелогичное и никак не вписывающееся в систему координат моих личных ценностей желание.

— Что происходит? Что вы себе позволяете? — напугано вопрошала Лия, когда Саша усаживал ее ко мне в машину.

— Здравствуй, — кивнул я. — Саш, сворачивай. Едем в «Альянс», там поужинаем.

— Опять вы? — на губах Лии застыли несколько дождевых капель и волосы влажными кольцами прилипли к ее шее. Я завис на этих простых мелочах слишком долго.

— Мне показалось, что тебе была нужна помощь, я не прав?

— Моя гитара и усилитель, — растерянно прошептала Лия.

Я дал знак Саше и все вещи девчонки уже через пару минут лежали в багажнике.

— Итак? Я прав или нет?

— Правы, — нехотя ответила Лия и опустила голову. — Мне действительно нужна была помощь, — в ее голосе всё еще дрожал испуг.

Глава 6. Лия.

Я старалась выглядеть спокойной, но пальцы предательски дрожали, а зубы постоянно кусали нижнюю губу. Она уже начала ощутимо болеть, а на кончике языка возник слабый неприятный привкус крови.

Руслан сидел напротив и внимательно наблюдал за мной. Его пристальный взгляд сложно было игнорировать. И почему он так смотрел на меня? Хотя, ответ очевиден. На фоне всеобщей фешенебельности ресторана я выглядела, мягко говоря, неуместно. Мне и самой здесь было крайне некомфортно, но и для побега не осталось никаких сил.

— Спасибо, — тихо проговорила я, рассматривая носки своих старых кроссовок, которым уже самое место на свалке.

Я действительно была искренне благодарна Руслану за то, что он фактически спас меня от Артёма.

— Кто он тебе? — последовал прямой, почти требовательный вопрос.

Стушевавшись, я снова неосознанно прикусила нижнюю губу, пытаясь собраться с мыслями. Кожа на рёбрах всё еще горела фантомной болью. Несмотря на то, что я была одета в куртку и тёплый свитер, прикосновения Артёма всё равно почувствовала слишком остро.

— Никто, — буркнула я и поёжилась. — Просто учимся вместе, — вдруг по щеке скользнула маленькая слезинка.

Я быстро ее