— Правда? — личико Ильи просияло.

— Конечно! — через силу улыбнулась Ирина и прижала сына к груди.

В доме поселилась печаль. Чувствуя плохое настроение Ирины, домашние даже говорить стали тише, однако подойти и напрямую спросить, что ее беспокоит, никто не решался. Лишь Илья знал всю правду. Но как только он выплеснул из себя негатив, тут же забыл о своей беде и вновь превратился в беззаботного мальчишку. Все-таки он был еще ребенком, да и мама пообещала не наказывать и не ссориться с папой.

Ира старалась сохранять видимую невозмутимость, что давалось с большим трудом. Так и подмывало завыть, устроить мужу сцену и выгнать его из дома. Но женская, а может, материнская мудрость подсказывала иную манеру поведения: не надо спешить, нужно во всем разобраться самой, а не полагаться на слова ребенка и совершенно незнакомого человека.

Ирина стала выжидать. Ей казалось, что только время сможет раскрыть истинное состояние сложившейся ситуации.

— Ты как-то изменилась, — сидя у телевизора однажды вечером, изрек Андрей.

— Тебе кажется, — внимательно всматриваясь в лицо мужа, ответила Ира.

— Нет-нет, — покачал он головой. — Ты как-то… тише стала, что ли. Мало смеешься.

— Причин для смеха нет, — парировала она.

— Раньше ты их находила.

— Ты раньше тоже веселился, а теперь угрюмо сидишь у телика и совершенно не обращаешь внимания ни на меня, ни на детей.

Будто ты посторонний, — язвительно бросила Ирина, ожидая бурной реакции мужа на это малоприятное замечание.

— Просто устаю последнее время, — проигнорировав сарказм, ответил Андрей, не отрываясь от сериала.

Ира поднялась из кресла и молча направилась в спальню. Она набрала известный ей телефонный номер.

— Алло, здравствуйте, — начала она. — Я хотела бы нанять частного детектива. Для какой именно цели? За мужем проследить…

Положив трубку, Ирина осторожно взяла мобильник Андрея и переписала оттуда все контакты.

Бездействие угнетало. Нужно было что-то предпринять.

Охота началась…

Каждый день Ирина ждала плохих новостей. Она с замиранием сердца смотрела на телефонный определитель номера, когда раздавался звонок, боясь, что это детектив и сейчас она услышит дурные вести. Однако мало того что детектив звонил нерегулярно, так ему совершенно нечего было рассказать своей клиентке. Объект вел себя безукоризненно. В его жизни были лишь работа и дом. Никаких поступков, уличающих его в неверности. Либо Андрей был действительно честен с женой, либо хорошо конспирировался. Поэтому Ирина не спешила расслабляться. Она решила взяться за дело сама. Подозрения у нее были, а потому она знала, с чего начинать.

Ира уверенно набрала знакомый номер.

— Людочка, добрый вечер. Это Ирина, — сладким голосом обратилась она к секретарю мужа. — Как ваши дела?

На другом конце провода некоторое время молчали. Людмила явно не привыкла, чтобы жена шефа разговаривала с ней подобным образом.

— Хорошо, — неуверенно протянула она.

— Устали, наверное, целый день в офисе сидеть? У вас ведь ни минуты покоя, — посочувствовала Ира.

— Да, это точно, — более уверенно произнесла Люда.

— Тяжелая у вас работа.

— Да-да, — согласилась секретарша. — Но это мало кто осознает. Думают, будто я тут бездельничаю целый день!

— Как я вас понимаю! — вздохнула Ирина. — Обязательно попрошу мужа, чтобы он вам прибавил зарплату. За такую непростую службу надо платить хорошие деньги.

— О! — только и смогла воскликнуть Людочка.

— Сегодня же ему и скажу, как только придет домой! Он уже скоро должен быть.

— Ой! А он сегодня задерживается, — расстроенно пролепетала Люда.

— Как жаль! — вздохнула Ира. — Значит, сегодня не получится. Может, завтра заикнусь. Но если бы я знала, где он будет вечером, то непременно сказала бы уже сегодня.

— Ля знаю! — радостно воскликнула Люда. — Он каждый вечер ужинает в одном и том же ресторане недалеко от офиса. Сейчас вам и адрес скажу… — она зашуршала бумагами.

«Так вот почему он вечерами дома не ест! — подумала Ирина. — Говорит, не голоден из-за усталости, а сам каждый день ужинает в ресторане! Сегодня узнаю, с кем».

Люда прощебетала адрес ресторана и, довольная собой, положила трубку. Ее мечта скоро сбудется: наконец-то она станет счастливой обладательницей норковой шубки!

Ирина раздумывала — отправиться в ресторан самой или попросить об этом детектива? Она была уверена, что ее нервы не выдержат при виде изменника и его спутницы, и потому боялась всё испортить.

Однако всё же отправилась сама, решив, что лучше увидеть измену своими глазами, дабы больше не оставалось сомнений.

Ирина села в машину, завела двигатель и на минуту задумалась: а что она будет делать с полученной информацией? Как поступит, если у Андрея действительно есть любовница? Какие действия предпримет?

Все эти вопросы нагоняли страх. Мысль, что ее устоявшийся, привычный уклад жизни в одночасье может измениться, пугала. И самое ужасающее заключалось в том, что ей самой, своими руками придется разрушать этот мир. Словно маленький беззащитный ребенок, Ира боялась оказаться выброшенной со знакомой орбиты, поэтому в данном случае не знала, как существовать дальше.

Ситуация была абсурдной. Вместо того чтобы испытывать злость, обиду, думать, как отомстить мужу, Ирина практически со слезами на глазах не хотела менять привычный образ жизни.

Привычка оказалась сильнее ярости и боли.

Подъехав к ресторану, она еще долго сидела в машине, собираясь с силами для ответственного шага. В какой-то момент даже захотелось уехать, чтобы неизвестное так и осталось тайной. Но любопытство одержало верх, и Ирина, затаив дыхание, вошла в здание.

Ресторан был полупустым. Большинство посетителей не засиживались допоздна в будни, стараясь вернуться домой до полуночи, чтобы выспаться перед грядущим трудовым днем. Лишь за несколькими столиками у окна сидели несколько человек.

Ирина быстро окинула взглядом присутствующих и тут же увидела Андрея. Он был один. «Наверное, вышла в туалет», — подумала Ирина.

— Могу вам чем-то помочь? — Вопрос администратора прозвучал сзади, и Ирина вздрогнула всем телом.

— Нет, спасибо, — обернувшись, ответила она, лихорадочно соображая, что еще добавить, чтобы не быть выставленной на улицу, так и не увидев коварную разлучницу. — Я просто смотрю зал на предмет планируемого банкета.

— Может, вам показать банкетное меню?

— Нет, спасибо, — нервно ответила Ира, пытаясь выдавить улыбку.

Из коридора выплыла высокая модельной внешности блондинка. Она прямиком направилась к Андрею. Ирина была готова взорваться одновременно от испуга и дикого бешенства. Она схватилась за стену, чтобы не потерять равновесие — так внезапно закружилась голова. И уже приготовилась ринуться в бой, забыв о всех своих страхах и сомнениях.