– А ты память напряги, тетенька, потому что на прошлой неделе ты и Ава ввязались в соревнование с выпускниками, а потом подрались с их девушками и…

– … и победили без твоего участия. Ты нам только все испортил. Влез в самый разгар дуэли.

– … и предотвратил запись в ваших личных делах, тетенька. Поэтому никакого разделения. Везде вместе.

– Хорошо,– слишком быстро согласилась Ифа, стрельнув глазами в мою сторону. – Но не скули, когда мы окажемся в магазине одежды, потому что если я услышу хоть один звук раздражения или призыва к жалости, то расскажу дедушке, кто сломал старинный артефакт стирания памяти.

– Эй! Так нечестно!– тут же взбунтовался Хот, краснея от злости. Ему не хватало для полноты картины только громко топнуть ножкой и всплеснуть руками.

Я ощущала, как энергия начала скапливаться и нагреваться вокруг василиска и это значило только одно – сейчас будет взрыв масштабного уровня.

Положив руку на плечо зеленоглазого василиска, я начала поглощать расходящуюся от парня силу, тем самым возвращая обстановку в мирное существование.

– Тогда сдайся и прими наше предложение. Мы разделимся и ровно через три часа встретимся в… – Ифа начала осматриваться вокруг и вдруг замерла. – … встретимся в таверне «Полное брюхо» на той стороне улицы. Идет?

– Идет, но если вы все-таки ввяжитесь в драку, то первое – нас не звать, второе – никому не говорить, что вы василиски и…

– … третье – лучше просто убегите, а не ищите проблем на свои задницы,– это уже добавил Виспер. – Через три часа в таверне. И без опозданий,– предупредил он, уводя своего друга подальше с центральной улицы второго круга.

– А теперь пойдем к торговцам. Пока тащила тебя сюда, то заметила крутую печатку с янтарем, оно идеально подойдет к глазам дяди Эшона.

Дарить такие подарки у василисков обычное дело. И здесь ни капли влюбленности моей подруги в моего же дядю. Просто они давно знакомы. На острове с тысячью жителями сложно кого– то не знать, мы практически как одна большая семья. И, как и в любой семье у нас не без урода, в данной ситуации уродов. Их мало, но все же они умели доставлять неприятности. И та драка, о которой беззастенчиво вспомнил Хот, была просто, потому что у некоторых василисков женского пола случился приступ ревности и нервозности по отношению к своим партнерам.

***

– Что будем делать?– спросила я Ифу, когда заметила за нами слежку.

Четверо мужчин в темных одеждах, принадлежащие расе морских ходили за нами в течение двух часов. Казалось бы, с чего вдруг такие панические мысли и чувство слежки? Да только четыре здоровых мужика странно смотрелись в магазине платьев «Эльфийская грация», и куда менее нормально они выглядели, высматривая двух василисков в толпе женского пола с животным и страшным оскалом на губах.

– Есть идеи?– спросила она в ответ, как бы случайно повернувшись и осмотрев потенциальную проблему с ног до головы. Я тоже начала рассчитывать наши шансы на выживание.

Дядя учил меня всегда правильно оценивать противника и свои силы, ведь если этого не сделать, то можно умереть или серьезно пострадать.

Высокие мужчины, на вид лет тридцать. Морских в них выделяли ярко-синие волосы, бледно-голубая кожа с черными разводами родовых татуировок на лице и шее, а также энергия, которая пахла морской солью, водорослями и морепродуктами. Вся четверка выше нас с Ифой на голову и куда мощнее.

Насчет магии сказать сложно, но я четко различила у всех водную стихию и у одного ярко считывалась энергия некроманта. Обычно последние занимались расчленением, ведь кто как ни некромант знает, как правильно отделять органы и ткани?

– Висп просил убегать и не драться. Нас, итак, не любят,– ответила я, сильнее стискивая рюкзак и защитный амулет, который покоился на шеи. – Но я не уверена, что нам удастся скрыться в толпе. Мы приметливые. И их четверо.

– Разделимся. Помнишь переулок в трех улицах отсюда?

Пришлось напрячь память, в голове всплыл проулок пахнущий травами и специями, там были палатки торговцев.

– Да. Я поняла, что ты хочешь сделать. Приманка и загонщик.

– Молодец. Кто будет играть роль?– Ифа связала длинные волосы в высокий хвост, стягивая их кожаным ремешком.

В каждом заложены инстинкты. В василисках самым сильным был инстинкт самосохранения. Мы были живучими, хитрыми и могли играть грязно, применяя низкие приемы для защиты себя и своего потомства. А на что способен каждый, чтобы выжить? Я уверена, что на многое.

– Ты лучше бегаешь, а я в случае опасности могу впитать их магию и вернуть им, оглушив.

– В таком случае встретимся на месте. Главное, не опоздай, иначе мой дедушка и племянник будут опечалены и утопят тебя в своих слезах.

– Скорее сожрут и отравят ядом, но можешь думать по-другому. Три. Два. Один,– когда отсчет закончился Ифа, развернулась к нашим преследователям и, махнув рукой на прощание, рванула в сторону, я же, дождавшись реакции, слилась с толпой, внимательно следя тем, как четверка уносится вслед Ифе.

Да-а-а… придурки, вы еще не знаете на что нарвались.

Когда спина последнего скрылась за переулком, я оглянулась и выбралась из толпы, убегая в сторону, чтобы сократить путь и оказаться в обозначенном месте в нужное время. Даже не хотела думать о том, что вдруг могу опоздать. Черт с ними с родственниками Ифы, я сама покончу с собой, если не успею…

Мои ноги несли меня сквозь людей, преграды и наставленные повсюду лавки торговцев. С каждой секундой мое сердце билось все быстрее, а дыхание вырывалась из груди рваными выдохами. Но сосредоточившись, я вспомнила уроки дяди о самоконтроле и о том, что могула приказывать своему телу повиноваться.

Ускорив темп, я не разбирала того, кого сшибаю или задеваю. Мне было не до обиженных людей, потому что сейчас они не имели для меня никакого значения.

Три улицы, всего три улицы и я добралась до места. Выглянув из-за угла, я сжала в пальцах защитный амулет. Ифу приперли к стенке. Она не отбивалась, лишь тянула время, ожидая моего появления. Четверо лбов, за спинами которых, стройная фигура подруги меркла и терялась. Если бы не волосы, я бы ее и не увидела.

– Мальчики, чего-то хотели? Не нужно было за мной бежать, могли бы просто попросить,– Ифа болтала, плетя заклинание щита, которому ее обучил еще дедушка. Он и мне его показал, но сказал, что из-за моей способности мне бесполезно пользоваться этим, лучше просто впитать лишнюю энергию противника.

– Тихо, ящерица. Рот закрой пока не разрешим его открыть,– рявкнул один из морских.

Но зря он это сказал. Что ж, думаю, он уже достаточно пожил на этом свете, потому что сейчас он труп. Самый настоящий. Ифа его за эти слова в порошок сотрет, развеет по ветру и плюнет вдогонку.

– Повтори, краказябра, я что-то не расслышала твоих слов,– подруга сделала шаг в сторону говорившего, и я ощутила, как волна жара разошлась от девушки, подпитывая меня.