Трубку она бросает резко, драматично и наверняка с крепким словцом, когда я уже не слышу, но это и неважно. На телефон в этот момент приходит новая информация по моей птичке, а это значит, что времени на всё про всё у меня и правда в обрез, так что приходится ускоряться.

─ Твой друг всё ещё занимается той незаконной деятельностью? ─ слегка пугаю Витю своим напором, однако он в курсе происходящего, а потому не сильно удивляется.

─ Так операция «птичка в клетке» в силе?

─ Да. И если она не окажется в этой клетке добровольно, я не знаю, что сделаю.

Потому уже вечером он присылает мне все возможные контакты Ники и не только, а я просто не могу отказать себе в удовольствии, чтобы не пожелать ей спокойной ночи и очень горячих снов с моим участием.

Не всё же мне одному мучиться.

* * *

Ночью мне плохо спится.

Этот Бармалей написал не только в соцсети, но ещё и номер мой новый где-то достал, посмев угрожать, что обязательно мне приснится, а у меня итак со сном были проблемы.

Когда менялась погода, я задыхалась, моё сердце отказывалось работать в спокойном темпе, и о нормальном здоровом сне можно было забыть, а теперь ещё и это…

«Перестань от меня бегать».

Логично, что к утру я похожа на нечто из космоса, и мои круги под глазами выглядят загадочнее, чем круги на полях, оставленные инопланетянами, только это не отменяет моих дел.

Когда я спускаюсь, в доме тихо, и только кот осуждающе глядит из-за пустой миски — мама опять в спешке забыла оставить ему еды, но мы оба не обижаемся. У неё ощутимо прибавилось заказов с открытием собственного ателье, и дела наконец-то пошли в гору, так что я могу позаботиться об остальном.

─ Не смотри так, тебе всё равно ветеринар сказал похудеть, ─ шокирую пушистого диктатора, и какое-то время он просто застывает на месте, тараща свои глаза. ─ Ладно, не оставлю я тебя голодным.

Пока кормлю нас двоих, телефон опять издаёт тревожные звуки, и как бы мне ни хотелось оставаться равнодушной, любопытство побеждает.

«С добрым утром, птичка. Надеюсь, ты хорошо спала».

─ Твоими молитвами.

Я не собираюсь играть в эти игры. Догадываюсь, что ему нужно, только мне это ни к чему — моя жизнь меня вполне устраивает без постороннего вмешательства, и новые встряски в ней не предусмотрены. Аттракционы вообще не моё.

─ Ник, ты чего зависла?

Демонстрирую вошедшей подруге сообщения, а она только присвистывает.

─ Кажется, он так просто не отвяжется.

─ Значит, сама отвяжу.

─ Моя школа, ─ с гордостью улыбается, поглаживая прибалдевшего котэ, а чуть позже Тая подвозит меня до универа.

Враг где-то рядом. Я чувствую, как в потоке машин за нами медленно движется его тонированный монстр, и мне не нужно оглядываться, чтобы это узнать.

Мне всё равно.

Я игнорирую и красноречивый взгляд Тайки, когда она паркуется, и остановившуюся в неположенном месте тачку — только радуюсь, если ему влепят огромный, жирный штраф, а потом благодарю подругу, отпуская её на работу.

Мне же предстоит выдержать новое испытание. Если ты когда-то был популярным и внезапно исчез со всех радаров, решив вести обычную жизнь вдали от сцены, так просто тебе это не прощают. Вот и мне не простили.

─ О, а вот и наша звёздочка, ─ шипит однокурсница, встречая меня на крыльце вместе со стайкой прилипал, уже сделавших стойку в мою сторону, как бешеные гончие с вечным пмс.

Они всегда выходят попортить себе лёгкие, а заодно мне нервы в одно и тоже время, специально поджидая моего прихода.

─ Если тебе нужен автограф, только намекни, Ань, ─ шлю ей воздушный поцелуй, вызывая коллективный скрежет зубов, только мне ни горячо, ни холодно — это их выбор.

─ Дрянь… ─ доносится до ушей, а дальше я как обычно не слушаю, оказываясь в тепле и подальше от сигаретного дыма.

На самом деле девчонки задираются так лишь потому что хотят моего внимания, которого я им не даю. Наверное, мне следовало сразу согласиться на это сомнительное общение, когда мне предлагали присоединиться к их тусовке с клубами, папиками и тяжёлыми веществами после ухода из группы? Увы, поезд ушёл, но расстраиваться из-за этого я, конечно же, не буду.

К счастью, моя заочка подходит к завершению, мне остаётся выдержать только сегодняшний экзамен, а ещё защиту диплома летом, и мы навсегда попрощаемся. Правда, с некоторыми людьми в моей жизни по какой-то причине не удаётся расстаться так легко, и стоит только войти в аудиторию, меня встречает суровый, вспарывающий взгляд преподавателя.

─ А может автоматом поставите? ─ уже хнычет кто-то из парней.

─ Если бы здесь не собрались самые беспомощные бездельники, претендующие на звание специалиста, ─ беглый взгляд на меня, пытающуюся незаметно пристроить свой зад подальше от всевидящего ока Константина Евгеньевича, ─ возможно, вы бы и могли рассчитывать на автоматы, но не в мою смену.

─ Ну сжальтесь, ─ умоляет староста, только он непреклонен, как в любой другой день.

─ Давайте не будем тянуть резину. Даю вам пару минут на подготовку и приступаем.

В школе он был моим классным руководителем и ушёл сразу после нашего выпуска. Потом мы встретились с ним в универе, но я не знаю, что вдруг изменилось. То ли моя внезапно свалившаяся слава всему виной, то ли я просто себе надумываю, однако то, как поменялось его ко мне отношение, неприятно резануло по сердцу. Ведь раньше…

Впрочем, не стоит об этом думать. Школьная жизнь давно позади, как и глупые фантазии маленькой девочки о своём учителе, с которым пару раз тайком целовалась под лестницей. Да, у всех есть свои тайны, но я точно знаю, что дело не в нашем общем прошлом, хотя думать о причинах его ко мне неприязни я уже просто устала.

Как бы там ни было, последний экзамен по психологии проходит на удивление спокойно. Неожиданным образом я оказываюсь последней в помещении, оставаясь наедине с Константином Евгеньевичем, а тот факт, что он впервые не вызвал меня в самом начале, не дав собраться с мыслями, заставляет нервничать больше обычного. И предчувствия не обманывают. На все мои вполне адекватные ответы у него находится куча уточняющих вопросов, но я держусь изо всех сил. Я готовилась. Учила всё, едва не заработав нервный срыв,